“马周！”
“窦宾！”
两人通报了姓名，窦宾随即对那男子道：“这位兄台，你是哪儿的人呢？”
“啊哈哈哈，幸会幸会！”中年男子挽了挽袖子，坐了下来道，“在下姓陈，名先琳，岭南南海人，适才进来酒馆已经满座，只得向二位共下桌子，多有打扰，还望二位多多承认。”
“岭南？”窦宾顿时眼睛睁得老大，不可思议的说道，“从岭南走到洛阳，兄台你可以呀，不过你有时间复习么？”
“复习倒是有，只是时间紧凑，白天赶路，夜宿复习资料，这才赶上了今年的科举。”陈先琳回答道。
“原来如此......”窦宾仔细端详了眼前的这个男子，觉得眼前这个人言行举止都像个读书人，而且看起来还是个有底蕴的读书人，随即迫不及待地问道，“陈兄，以你看，你觉得今天的考试怎么样？感觉能考多少分？”
马周也是一副期待的表情看着陈先琳，希望眼前这个人不会让他失望。
“这个......”陈先琳抚着山羊胡思索了一会，这才缓缓开口道，“今天的考试涉及非常广，不仅考论语、诗经，还考了离骚和洛神赋，若非熟悉资料之人，断然难以考出高分，而最后一题策论，又是十分讲究方法，所以我不好说，若是硬要估计的话，应该能得个九十分。”
“什，什么？”窦宾差点一口酒水给吐了出来，双眼死死盯着陈先琳道，“你知道你刚刚在说什么吗？九十分？你还真敢说呀！”
倒是旁边的马周并没有过多的惊讶，似乎他也能考这样的分数。
“若是考试公正，不存在徇私，应该能得到这个分数。”陈先琳笑着回答道，“难道窦兄弟考得不好？”
窦宾如同被戳到痛点一样，猛地把身子缩了回来，连连摆手道：“那倒不是，我考得挺好的，估计也能拿个七八九十分......”
之后窦宾便一直吃着东西，不想再与陈先琳说话了。
陈先琳看出了窦宾的窘状，也不想打击他，随即与马周聊了起来，话题也聊到了今天考试的内容上，不可避免地对起了答案，两人惊讶地发现，对方都是不可小觑之辈。
两人从语文聊到数学，又从数学聊到思想品德，甚至是做官之后的一系列改革措施，旁边的窦宾完全插不上话。
“陈兄，以你之才，今年科举必能榜上有名，小弟佩服！”
“诶！”陈先琳连连摆手道，“以我观之，马贤弟之才在我之上，前十之列必有你名呀！”
窦宾一会望望马周，一会看看陈先琳，忍不住开口道：“我说你们两位，大神，吃饭就吃饭，别聊考试上的事行吗？听你们这一聊，我感觉我是彻底没希望了。”
“那我问你，”陈先琳笑了笑，对窦宾道，“你的作文写完了吗？”
“写完了啊！”窦宾毫不犹豫地回答道，声音非常地大，顿时引起周围的考生的注意，纷纷投来不善的目光，吓得他把头缩了回来，把声音压低了下来，“怎，怎么了？”
“据我所知，能够将整个试卷答完，并把作文写完的，十个当中只有一个，而大汉立朝不久，急需大量官员下放郡县，取数没有三千也有五千。”陈先琳顿了顿，接着道，“而我们现在的考试经过初步筛选，怎么也得留存万人以上的考生参加第二轮，所以，只要接下来两场考试正常发挥，你是能够进行第二轮考试的。”
“嘶！”
窦宾和马周同时倒吸一口凉气，以一种非常怪异的眼神看着陈先琳。
“陈兄，”马周率先开口道，“你怎么知道朝廷此次官员录取会有三千到五千之数？据我所知，朝廷大员当中，以战功取得官职爵位的极多，留给科举选官的位置应该不多才对。”
“嗯......”陈先琳抚了抚山羊胡，并没有否定马周的话，“马贤弟说得是，若是以河南、江淮之地，确实不需要这么多的官员，但你们可知，大汉在前线作战的三路大军已经取得了空前的胜利，长江以南皆归大汉所有，拓地五千余里，连岭南十四郡皆归大汉，你们说，如此之多的地盘，所需要的官员会有多少？”
听到这，窦宾和马周直接被惊掉了下巴，这段时间他们只知道在洛阳攻读资料，哪里会知道千里之外的战场。
“陈兄，”马周把身子往前倾，确认道，“你一介书生，如何得知这么详细的情报？前线三路大军战况如何，洛阳至今还未有半点消息，你如何就敢断定长江以南已经完全收复了？”
“哈哈哈！”陈先琳笑道，“你们可别忘了，我可是从岭南一路骑马过来的，沿途可是听到了许多关于前线战斗的情况，在我来洛阳之前，不管是南梁萧铣，还是南楚林士弘，还是江下的沈法兴，都已经全部落败了，估计现在三路大军已经在班师的路上了。”
“原来如此......”马周低头沉思，似乎想通了什么，朝陈先琳拱手行礼道，“感谢陈兄坦诚相告，若真如陈兄所言，参与此次科举的人应该是本朝最幸运，录取率最高的一批考生了。”
“哈？”窦宾手指着自己，“你们是说，像我这样的也有可能被录取？”
陈先琳笑了笑，拍着他的肩膀道：“不能保证你一定能录取，但相对于下一次科举，这一次是最轻松的。”
马周也补充了一句：“没错，若是明年朝廷还召开科举考试，参与的人数将会更多，考试的难度也会提升，相对的，录取的人数也会减少。”
“唉呀，唉呀！”窦宾拿起酒壶给陈先琳和马周都给满上，举起酒杯激动道，“二位哥哥，听你们这么说，小弟的格局马上就打开了，啥也别说了，干，今儿哥几个好酒好肉，敞开了吃喝，一醉方休！”
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