一夜风流过后，四人起来后早有密营的人手等着，引领他们前往惠王府接受余诚的指派。
蔡文晖没有丝毫悬念的上任军工厂厂长，余诚给他的要求是在年底前保证余家军至少有半数能够换装新式火枪。
成玮则接任化工部，给他的任务是在最短时间内生产出雷汞来。
余家军目前使用的是纸壳定装弹，在弹底嵌入一颗火帽作为底火。制作底火的原材料全靠余诚从现代弄来，所以子弹备弹只有不到六万发，顶多只能支撑一场小规模的战事。
这是一个非常危险的数字，所以余诚建议成玮哪怕是用土法制硝酸，也要先把量给搞起来。
申佳禾与向怀德的任务相对简单。申佳禾的任务有两个，一个是干老本行搞绿化，另一个则是筹建蔬菜大棚。
首先是绿化，从近代流传下来的照片就可以看出来，古代的山野远远不是现代人想象的郁郁葱葱，而大多是光秃秃的山头。要问树都去了哪里，那就不得不提开门七件事，柴米油盐酱醋茶，柴为何能排在首位了。
不过此时已是深秋，植树造林的事情不急，申佳禾可以慢慢考察研究。当务之急是先将蔬菜大棚建出来，让荆州百姓在冬天也可以吃得上蔬菜。
向怀德被余诚看中的是那手电焊的本事。余诚在当初买船的时候就苦恼过这个问题，要是有电焊工的话，他完全可以在明朝造船，而不是费尽周折的从现代将船整体的运到明朝。
所以余诚办起了一个电焊培训班，第一批就招募了三十人，由向怀德作为老师，传授给他们电焊技艺。
四人的到来虽然对外保密，可是余家军内部的文武官员还是能听到一些风声。之前已经有了一个章俭，装束作态与总司令余诚十分相像，现在又冒出来这么四个人，不由让人臆想连篇。
在荆州府外，局势变化也是复杂不已。
北方，明督师孙传庭率兵出潼关，以总兵牛成虎在前，白广恩在后，一路东进，与河南总兵陈永福合军一处。
闯军所占的河南郡县，全部弃之不守，诱使官军深入。明军一路高歌猛进，抵达汝州时与李自成所率步骑数万接战，李自成不敌败走，麾下果毅将军谢君友战死。
孙传庭首战得胜，没有等待粮草跟上，就率军轻进，接连收复宝丰、郏县，更是偷袭了闯军老营所在的唐县，将闯军家属妇幼屠戮一空。
就在孙传庭志得意满之时，却不知他已慢慢进入了闯军的包围圈。
南方，张献忠率军攻破岳阳，偏沅巡抚李乾德、总兵孔希贵、楚抚王朱聚奎等逃至长沙。张献忠部渡过洞庭湖，相继攻破湘阴、宝庆，兵锋直指长沙。
东方，左良玉率领左镇逆江西上，水陆并进，直逼武昌。一路上当地地主武装群起呼应，聚集数万之众与左镇直抵武昌城下。张献忠留守武昌的守将张其在开汉阳门迎战，却遭败绩，于是率军弃城南走，左良玉顺利收复武昌。
守在潜江的吴殳虽只有一个团，但却磨刀霍霍，盯着武昌。他一连写了三封陈书送往荆州，建议袭取武昌，将余家军的实控区域推进到长江汉江交界处。
余诚收到后也难以决断，于是召集麾下文武商议。
列席这次会议的有崔应朝、李河、李光壂、付应平、徐望，以及刚刚将“代理”两个字去掉的江陵县令张德厚，还有他的兄弟，水师统领张德耀。
众人传阅吴殳的书信后，一片安静，各自都在心里思索。
余诚也没有说话，免得自己开口影响了这些下属的判断。
在余诚原本的计划中，武昌并不是现阶段余家军的攻略目标。因为武昌地处长江南岸，拿下就相当于一块孤悬在外的地盘，需要分兵驻守。
现在余家军一共也就一万出头的兵马，武昌又是不逊于开封的大城，想要驻防那里只怕要分走余家军将近一半的兵力。
在这种前提下余诚还是将手下文武叫过来商议，是因为吴殳来信中有一句话使余诚警醒起来。
信中吴殳说余家军守成有余，而进取心不足。此时乱世纷争已显，正是大肆扩张的时机，怎么能只想着守好自己的一亩三分地？
况且此时武昌频繁易手，新到的左良玉还要与张献忠交战，不会留有多少守城的兵马。此时攻打武昌，不会有多少阻力，若是迟误，敌人在武昌站稳了脚跟，就不好打了。
一阵沉默之后，李河当先发言：“司令，我觉得吴团长说得对，地盘嘛，当然是越大越好。要说兵力不够，那就再招兵。”
李河的话在余诚的意料之中，军事主官，哪个不希望自己兵越多越好。
“只不过，”李河咂咂嘴：“武昌先是被张献忠搜刮过一回，这左良玉的部下更是敲骨吸髓的好手，等咱们拿下武昌，怕是没多少油水了吧？”
李光壂忍不住反驳：“拿下武昌在于地理位置，居武昌之中，一水可通天下，些许金银财宝算的了什么？”
“拿下武昌，可水陆两路攻略江南。如今长江以南，除左良玉外并无善战军队。当初我军初兴，便能以三千之众击败左镇五万大军，此时我军战力更强，若是全力南下，左镇虽号称二十万，也绝难当我军兵锋。”
“到时东南半壁，尽为司令所有，此为王业之资。当初明太祖便是以东南半壁为基业横扫宇内，司令可效仿之！”
刚开始被李光壂反驳，李河还想怼回去，等听到李光壂后边的话，李河顿时将心中不快抛到九霄云外，眼神热切的看着余诚：“李先生说得对呀，我怎么没想到？”
“到那时司令当皇帝，咱们各个都是开国功臣，岂不妙哉！”
张德厚、张德耀俩兄弟听到这话，也是两眼放光，到那时他们兄弟别的不说，封个侯伯总不是难事吧？
余诚瞪了李河一眼，转而问崔应朝：“敬轩如何看？”
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