小川和宏不死心，在苦苦哀求之后，对方提出了一个条件：卖身份。
卖身份这件事，其实在岩井俊二的电影《燕尾蝶》中曾经出现过。简单来说，日本和大多数国家一样，有许多社会信用服务，是与一个人的身份捆绑的，例如个人贷款、人身保险等等。只要你具有可供查实的身份证明，那么以个人名义去申请这些服务，相对来说还是比较简单的。
小川找到高利贷公司后，对方将他推荐给了一伙黑社会。在这里他被安排认一名素不相识的男子为父亲，并且进行了养子手续。按照日本的继承法，养子与亲生子女具有同样的法律权利，而当养子死亡后，养子的人身保险金同样可以被养父母所继承。毫无疑问，黑社会下一步的目标，就是要制造一起可以让小川“意外身亡”的事故。然而小川此时还浑然不知，他拿着这伙人付给他的一笔“卖身费”，又开始夜夜买醉。
据小川的一名老朋友回忆，在案发前一周左右，小川突然穿着风衣，带着墨镜来到了许久没有露过面的小酒馆，进门后便熟络地跟店里的人们打着招呼，还跟店主炫耀自己的墨镜上面的奢饰品LOGO，举手投足都显得发了财的样子。然而尴尬的是，店里的人们其实都不认识他，于是他在招摇一圈过后，只好自己自顾自地坐下来点酒，一边喝一边强行拉着身边的人聊天。夜深了当客人们都纷纷离开的时候，小川还在一边自言自语，一边喝着酒。
小川和宏坐在网吧的单间里，稍微有些强的空调让他渐渐清醒了下来。他本想脱掉外套，倒头便睡，但当他把外衣和长裤都脱掉之后，酒劲却退了，耳畔的各种声响逐渐清晰起来。
在深夜2点的网吧里，此刻坐在一个个单间里的人，其实十有八九都是网咖难民。他们白天去打零工挣钱，此刻正是睡熟的时候。有人打呼噜，有人吧唧嘴，有人上厕所后在冲水，还有的人在一边看小电影一边自慰... 这些悉悉梭梭的细小的声音，此刻都向着小川和宏的耳膜袭来。
他也许是想到了自己不久之前花天酒地的日子，又或是妻子、父母、子女都还在身边的平静的生活。在经历了大富大贵又一贫如洗的日子之后，他第一次觉得自己的人生是如此失败，如此悲惨。
“我不应该跟这些失败者成为同类的...”
“我的人生到底为什么变成了这个样子？”
自怨自哀了几分钟之后，小川和宏开始点燃单间里的纸巾、报纸，并且把点燃的报纸塞进了随身携带的背包里。尼龙材质的背包也开始燃烧，他又把包扔在了填充了大量易燃泡沫的沙发上。
此时是2008年10月1日的凌晨2:55。在这间网吧里，此刻有26名客人和3名工作人员，大部分的人都已经睡着。走廊里堆放着新运来的，成捆的漫画杂志。拐角处的自动售货机，店员已经把它的门打开，无精打采地往机器里填充着瓶装饮料，而饮料箱则歪七扭八地堆放在店门口。
火苗很快蹿到了房顶，将吊顶熏黑。热浪被中央空调的风道吸进去又从别的出风口排出来，很快，火焰从地板和天花板两条路径，迅速包围了这间并不很大的网吧，浓烟滚滚。
3:00，大楼楼道里的火灾报警器响了起来。在值班室里的管理员以为又是哪个冒失的人在烟雾探测器下抽烟，于是直接将警铃关闭。
火势烧断了天花板上的电缆布线，网吧迅速断电。而此刻，很多熟睡中的客人刚刚被惊醒。眼前的一片漆黑，让人们惊慌失措。起火的小川和宏所在的单间，恰好位于狭窄走廊的中部 —— 而这个网吧的设计，是屋里只有一条通道。火势的扩大，将坐在里面单间的人们与出口分割开来。但退一步讲，就算火势没有如此凶猛，人们也很难找到出口，因为这家店里根本没有可以点亮的逃生指示标牌。
原本应该齐备的灭火器、指示牌、自动报警器，因为10月1日当天恰好是每年的检修日，全都没有安装到位。而自动喷淋设施，由于套内面积未达到消防要求的强制配备面积大小，所以业主干脆直接将它省略掉了。
刚才还在无精打采地打扫卫生、填装饮料的三名工作人员，此刻已经借助自己地形熟的优势，打开了大门，逃了出去。而幸运地坐在靠外单间的顾客们，也跟着服务人员一起鱼贯而出。小川和宏此时也混在人群之中，跑了出去。只留下了16名被大火困在网吧深处的顾客，在屋里孤立无援。
人们灰头土脸地跑到了楼下，此刻是3:20。小川和宏穿着短裤和衬衫，狼狈而彷徨地站在原地，望着燃烧的大楼底商网吧。过了几十秒，他像是意识到了什么，转身便走。一名同样跑出来的客人拉住了服务员，说：
“火好像就是从他的隔断里烧起来的，可能是他放的火！”
服务员们上前拦住了小川和宏的去路。而小川也不坚持逃走，而是说：
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