太皇太后看了看挂在墙上的丹青，哀叹：“柴家军是断然敌不过轩辕军，难道北辕只剩下向轩辕国议和这一条路吗？”
徐嬷嬷说道：“若真如此，亦未尝不可。柴家军刚经历与大毅一仗，尚未恢复，对上轩辕军根本毫无胜算。轩辕国很快便会兵临城下，您想想东陈国，建朝百年，如今已然纳入轩辕国版图，他们断然不会放过我们。”
太皇太后一脸为难，“当初陈家叛变，我朝被大毅夺去一半国土，至今屈就于昔日的北辕南行宫。现在，我们还能以什么为条件，向轩辕国提出议和？”
她突然想到什么，又问：“哀家上次让你查探之事如何？”
徐嬷嬷俯身凑近太皇太后耳边，轻声道：“主子，奴婢查探得知，自先南蛮王孟枳从轩辕国认回亲子，并将王位让位于他，南蛮新王主政后，即与轩辕国结成盟友，屡屡向轩辕军提供粮草，南蛮旁系宗亲对此早已不满。”
“其中，孟枳的堂弟孟鹰是个好战暴徒，原以为孟枳无子，自己能凭借兵力顺利夺位，可惜天不从人愿，如今夺位无望，更被新王处处打压。”
“奴婢认为，我们不妨与其合作。”
“素闻南蛮族擅长各种蛊毒和易容妖术……”太皇太后从软榻上站起身，走了两步，转身看向徐嬷嬷的眼神带着精光。
“铁血军是昔日草原联盟军，为独孤皇后所建立，如果我们能从皇后身上入手，铁血军一破，轩辕国兵力骤减，北辕尚能有些许胜算。”
“若我们能说动孟鹰出兵相助，一举拿下轩辕国也并非不可能。”
她越说越兴奋，好似脑中幻想的一切即刻便能实现。
“主子英明。”徐嬷嬷福了福身，立即应和。
太皇太后快步走向书案，执笔沾墨书写起来。
不一会，她将仍带着墨香的信放进信封，加以蜜蜡封口，才递给徐嬷嬷。
“即刻命人将此信秘密送去南蛮，必须将信亲自送至孟鹰手中，不得有误。”
“奴婢晓得了。”徐嬷嬷接过信塞进袖内，快步走了出去。
*
北辕南行宫城以北五十里，轩辕军兵营。
轩辕军四路兵马早已会师于北辕境内，如今可谓是全军压境，夺下北辕仅在转瞬间。
早在帝后亲率兵马以及水师到达之前，西昶军与镇北军便已和柴勋率领的北辕军对上两场。
北辕军犹如被玉面狸玩耍的耗子一般，被西昶军和镇北军屡次围困在丛林和乡村栈道中。
轩辕两军也不急着对其彻底剿灭，每每攻几轮便休止，逐渐将其逼退回南边。
几回下来，北辕军兵力折损数万。
宋绾玥本意是让齐明安和墨轻舟率军拖住北辕军兵马，再由她与墨清砚带同登陆上岸后的铁血军水师，取道从东边攻入南行宫城，直取南行宫。
如此便能逼得北辕投降，减少兵卒伤亡。
没想到北辕军如此不堪一击，屡屡败退，如今已经退回到南行宫城的城墙之下。
南行宫城可不比京城。
入城后不到两里路便到达宫门。
因而，轩辕军只需攻破城墙，骑兵便可立即杀入皇宫，北辕皇室朝臣插翅都难飞。
这几日，天上不时暗暗闪着蓝色雷光，云层密布，雨哗啦啦的下，整个南边大陆顿时变得模糊起来，空气湿冷。
帝后正和三位将军在主帅帐中商议用兵计策。
密集的雨点打在帐布上，发出啪嗒啪嗒的巨大声响。
“正值春末夏初，雨水越来越多，我军已经在此地驻扎几日，原本的布防依然不适宜再用。”墨清砚淡淡问道。
宋绾玥亦道：“我们无法轻易出兵，北辕军亦被困在南行宫城外一处密林，原本我们断其水源米粮，不消数日便能逼其投降，如今日日降雨，倒是给他们解决了这一难题。”
墨清砚抬眸看向帐内众人，“诸位可有良策？”
墨轻舟道：“如今我们处于南边大陆，过了南行宫城便是南蛮，这一带地形复杂，重连叠嶂，路况难料，雨若再下，易发山洪，到时候不但难以行军，我们恐怕得退回北边避灾。”
齐明安紧接着说道：“不仅如此，南边地区到了夏季气候炎热湿润，兵卒闷热难耐不说精神不振不说，还容易中暑、得痢疾。”
“还有瘴气。”墨轻舟道，“我军并不擅长长期在密林作战。”
墨清砚轻点着书案上的布质地形图，“所以，诸位还是认为该立即出兵，速战速决？”
这一点，他们已经讨论了好一会，仍未定论。
墨轻舟毫不犹豫，颔首道：“是，再拖下去，恐有更多变故。”
齐明安抱拳道：“末将亦认为应该立即出兵，只怕过段时间再攻，北辕便可趁机休养生息，我军届时可能伤亡更多。”
帐内一时又恢复平静。
鬼面军师小跑着从外面进入。
帐门尚未关上，他已经冲到众人中间，手里举着一封信。
墨清砚看着他问道：“何事如此慌张？”
齐明安略显紧张，“可是战事有变？”
鬼面军师大喘了一口气，晃了晃手上的信，一脸兴奋道：“宋伦向南蛮全族公布诏书，并向轩辕国递交降表。他将率南蛮族向轩辕国称臣，请求内属。”
宋绾玥看向墨清砚，从对方眼中看到与自己同样的一抹惊愕。
“这是为何？伦阿兄上次送来的信中并无提及此事。”
她接过鬼面军师手中的信一目十行读起来，当看到某处，语带惊喜道：“夫君，伦阿兄将率亲兵三十万自南边入北辕，与我军合围剿灭柴家军。”
墨清砚站在妻子身后，俯身与她一同看着那封信，脸上一喜，道：“有伦舅兄及其一脉统领南蛮，我们很是放心，本没打算要让南蛮内属于轩辕国。如今他有此决定，我军简直如虎添翼。”
“但信里面并无写仔细，宋伦为防此信落入南蛮宗亲和北辕探子手中，又让玄冥阁探子传来口信。”鬼面军师道：“南蛮王军已于昨日出发往北行，不日便会进入北辕境内，他要亲自率兵卒攻打北辕，与轩辕军夹击。”
宋绾玥将信重新折叠起来放在书案上。
“看来，伦阿兄也想亲手为他的养父母报仇，诛杀太皇太后和柴家。”
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