话说宋元年间，有一名为陈家村的村落，其中有一户人家，夫妇二人膝下育有一子，名曰青云。夫妇是为农户，以种田为生，寒微之家也，靠几亩良田勉强度日。纵使家道清贫，夫妻二人有甚好的都留给孩儿青云。
话说青云自幼生的极是俊秀，今朝已入舞象之年，然因家道贫寒，故常遭邻家孩童欺辱。青云父母为人忠厚老实，便是孩儿受了欺负也本着大事化小小事化了的心态，不愿去招惹是非。时日一久，青云性格渐而孤僻，常常一人偷出家门，跑去深山独自玩乐。
一日，青云一如既往欲去山中玩耍。临走之际，其母王氏嘱说：“云儿，此去山中切莫贪玩误了时辰，日落之前，务必回家，以免爹娘挂忧。”青云一笑，便道：“知道了娘，孩儿谨记娘亲教诲，决计不会误了时辰的，娘请放心。”王氏一笑，也自由他去了。
青云毕竟年幼，玩心一起，便再难收回。眼看远方天际残阳欲下，天色将晚，青云始才惊觉，便往家的方向跑去。可跑了一阵发觉又回了来路，不禁愕然，料想以往皆是这般走法，如今为何却如鬼打墙一般走不出哩。眼看周遭暝烟四起，却难出怪圈，不由急上心头。此后又跑了一阵，依旧这般，甚觉闹心，便与地哇哇大哭起来。哭了有一炷香的光景，似也乏了，靠在树上倒头睡去。
这一睡便入了夜下子时，睡着睡着，青云忽觉有何物在舔自己的脸，微微睁眼一瞧，吓得是魂飞魄散。你道怎样？却见一头吊睛白额大虎，正虎视眈眈看着自己。青云大惊，哪敢出声，吓得动也不动。二者皆未敢动作，乃作如是观。过不多久，那猛虎似显不耐，朝天吼叫一声，却然跑入林中不见了踪迹。青云错愕无方，见虎已去，便顺来时路径往家的方向步去，边走边哭。也不知走了多久，乘月观路，竟然又回了那棵树下，四下里漆黑一片，青云如霜打的茄子一般失魂落魄。
月光幽幽，林中雾气渐浓，便在此时，忽而狂风大作，气海翻腾，落叶纷飞，风刮林木响成一片涛声。青云紧了紧衣衫，却见由打幽林之内须臾飞出两道身影，好似在追逐一般。片刻光景，二者已临青云所在，此刻双双脚踏树梢悬于半空，青云躲于树后，揉了揉眼，借月光定睛观瞧。但见二者俱都苍髯皓首，一着道服，一穿紫衫。道袍者道骨仙风，长剑在手，凛然间乃有浩然之气，显是一道人；然见紫衫者手拄拐杖，白须至膝，却是一身邪气，未知何许。
这时便听那道人言：“你本是修行千年的树妖，贫道念你修行不易，有意度你向善，然你却屡屡伤人性命，吸人精气，食人心血，惨绝人寰令人发指，贫道今朝便不能降服于你，亦要废去你的修为，以免生灵涂炭。”言下凛然。而听树妖笑道：“本仙生居此间，乃天地造化，天数使然，岂是你这老道说收便收的，简直大言不惭，区区凡人安敢弑神。”旋即又曰：“你若罢手，本仙姑且放你一马，如若执迷不悟，休怪本仙将尔打入无间地狱，受百般苦楚。”
道人大怒，当即喝道：“大胆妖孽，焉敢妄称神仙，还不速速伏诛。”说罢，掐诀念咒，陡见长剑飞离掌中，只见一道金光划破长空刺向树妖，其速甚快。然见树妖将手一扬，手中杖飞上天空，便化作一条青蛇与长剑拼斗一处。剑本利器，按说斩杀妖蛇不在话下，但那青蛇之身仿若铁打的一般，任怎斩也未伤秋毫。道人、树妖各自施为，一剑一蛇在空斗得怎生激烈。许久也未分高下。
斗了片刻，许二者皆知彼此道行，棋逢敌手，不分伯仲，便心照不宣各收法器，这番斗法可谓精彩绝伦。现下彼此观望，未语。
然适才天上斗得火热，地下青云也看的真切，心道这世间当真有神仙不成？也道青云其心善道，应数天合，虽是年幼，但看了半晌尤知孰是孰非孰正孰邪。是方才躲于树后，也不觉怎样，可当看到天上斗法，金光灿灿之际，内心不由生出了些许向往之情，这便情不自禁，步出树后，正值全神贯注，一观天上几何，故未看脚下有石，一个踉跄应声栽倒在地。
天上二者皆闻此声而动，当是那树妖快了些，当下一展左臂，可见五指化作五许藤条如龙蛇一般伸向青云。道人欲救，却为时晚矣，只见如数藤条卷起青云临至半空，青云兀自挣扎不下，叫个不休：“道人爷爷救我性命……”青衣道人见状大惊，呼曰：“你我斗法不干他事，快了放这娃儿，休伤他性命。”树妖哈哈笑道：“放了他，却也不难，你只当应我一事便罢。”道人问曰：“何事，但说无妨。”树妖又道：“你修道之人自诩为天下苍生，而今小儿性命掌于我手，你若自刎于此，我便放了他，未知意下如何？”道人犹疑未语。
树妖却仰天大笑，道：“说什么为天下苍生，如今苍生有难，你却惜命不救，是何道理？”间时哈哈一笑，又道：“天师府尽是些贪生怕死之辈，实乃妄为修道之人。”青衣道人依旧未语，然心下何尝所想：“妖孽便是妖孽，我若依他，待我死后，他也未必会放了这娃儿，倘若不依，这小儿因我而死，岂非有违我道大义，这可怎生是好。”实陷两难境地。
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