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“族长，经过老朽多方探查，那大夏仙庭之主，极有可能是凤凰一族的驸马。此次不死族、始魔族与妖神宫的覆灭，便是大夏仙庭仙主牵头，联合凤凰一族与金龙一族挑起的战事。”
叶苍缓缓说道，“说来也奇，据老朽所知，那大夏仙庭之主，论根源竟也算人族。”
“大夏之主，既是凤凰一族驸马，又属人族？这倒有趣了！”叶鼎摩挲着下巴，眼神中闪过一丝兴味。
叶苍微微颔首，接着说道：“至于那云月仙宫，老朽翻遍所知典籍，四处打听，却从未听闻过它的来历。”
“云月仙宫虽与我叶族相比，底蕴稍显不足，但能一举灭掉光明神教，其内部必定隐匿着六元半圣的强者。”叶鼎神色凝重。
“族长，那云月神宫似乎与那虚族有关！”就在这时，叶族另一位六元半圣叶澜站起身来，掷地有声地说道。
此言一出，下方的叶青竹身躯猛地一颤，她杏眼圆睁，急切问道：“叶澜族老，你所说可是属实吗？”
叶澜面对叶青竹的质问，沉默良久，随后重重地点了点头，语气坚定：“是老朽的一个下属，从云月神宫的一位天尊那里得知的。”
叶青竹听闻，情绪愈发激动，眼眶瞬间泛红，声音微微颤抖：“父亲，虚族还有族人存活！他们竟然还在！”
她声音颤抖，激动得难以自已，“母亲倘若在天之灵有知，必定能安心了。”
叶青竹的父亲叶鼎，而她的母亲，乃是虚族七脉中第二脉的脉主虚沐。
彼时，虚沐在那场虚族动乱中遭受了近乎致命的重创，尽管叶族强者不惜一切代价，拼尽全力将她从生死边缘拉回，但她的生机已然消逝殆尽，不久后便永远地闭上了双眼。
临终前，虚沐满心皆是对族人的挂念与遗憾，她紧紧握着女儿的手，用尽最后的力气，将那份沉重的嘱托交付给叶青竹，字字泣血，声声揪心，叮嘱她若未来有缘遇见虚族之人，定要不惜一切代价予以救助。
“虚族之人……”叶鼎低声呢喃，神色复杂难辨。
叶族与虚族，本是世代交好的世交，情谊深厚。
可上次变故突如其来，因种种错综复杂的原因，叶族未能及时出手相助，致使虚族遭受灭顶之灾，落得如今这般凄惨下场。
每念及此，叶鼎心中便满是愧疚与自责。
此刻，得知虚族仍有族人存活，叶鼎心中五味杂陈。
若能借此机会，帮助虚族重振，也算是弥补当年叶族的遗憾。
叶鼎抬眸，目光看向众人：“虚族与我叶族渊源颇深，如今既得知他们尚有族人在世，我们叶族定不能袖手旁观。”
“族长，所言极是！”一位五元半圣叶工率先起身，“倘若云月神宫真为虚族后裔所建，历经这些纪元的沉淀，而且还灭掉了光明神教，想必已积攒了深厚底蕴。
若我们主动与其接触，达成合作，助力他们重回五大家族之列，那在这风云变幻的本源大陆，我们叶族的势力也将水涨船高。面对未来的种种挑战，便更有底气！”
话落，另一位五元半圣叶枪临也站起身，神色凝重，满是追忆与愧疚：“是啊，想当年，虚族与我们叶族亲如一家，情同手足。
只可惜……族中突发叛乱，致使我们分身乏术，才没能及时对他们施以援手。这份遗憾，一直压在我心头。如今若有机会弥补，我定当全力以赴！ ”
“没错！”
“该当如此！”
“……”
一时间，厅内一众半圣纷纷表态，赞同之声此起彼伏，不绝于耳。
大家心里都清楚，与虚族重续旧好，携手共进，不仅是弥补往昔过错，更是为叶族谋得更广阔的发展前景。
叶青竹静静聆听着众人的话语，美目流转，眼眶微微泛红。
见族中长辈们如此支持，她悬着的心总算落了地，嘴角不自觉地上扬，露出一抹欣慰的笑意。
叶青竹在心中暗暗发誓：“母亲，您放心吧。您交给青竹的嘱托，青竹定当不负所望，全力完成 。”
眼见众人达成一致，叶鼎当机立断，沉声道：“既然诸位都这般认为，那咱们即刻选派几位半圣前往云月神宫。此行有两大要务，其一，查明他们是否为虚族后裔；其二，若属实，商讨合作事宜。不知哪位族老愿意走这一遭？”
话声刚落，叶青竹挺身而出，语气坚定：“父亲，女儿愿往。女儿修炼的《虚空经》乃虚族绝学，若他们真是虚族，定能有所感应。”
叶鼎眉头微皱，面露担忧之色：“这……以你的修为，前去恐怕多有危险。”
叶澜赶忙站出来：“族长，老朽愿与少族长同去，也好护她周全。”
紧接着，叶枪临高声请命：“族长，我也一道！”
“还有我。”叶工也不甘落后。
望着主动请缨的三人，叶鼎暗自松了口气。一位六元半圣，外加两位五元半圣，这般阵容，只要不碰上七元半圣，护住叶青竹绰绰有余。
毕竟在他看来，云月神宫就算底蕴再深，也绝不可能有七元半圣坐镇。要知道，即便是虚族在本源大陆最为鼎盛之时，也仅有一位七元半圣而已。
“如此甚好，那就有劳三位了。”叶鼎沉声道，“此行事关重大，务必小心谨慎。一旦确认对方身份，即刻商讨合作事宜，切不可轻举妄动。”
“请族长放心，我等必定全力以赴，不负所托，定让任务圆满收官 。”叶澜双手抱拳。
叶鼎点了点头，目光在四人身上一一扫过，最终落在了女儿叶青竹的身上，眼神瞬间变得柔和却又饱含担忧。
他向前走了两步，抬手轻轻拍了拍叶青竹的肩头，语重心长地叮嘱道：“青竹，此去危机四伏，万事皆要以自身安全为首要考量。倘若遭遇任何不测，切莫逞强，务必立刻撤出来，明白吗？”
叶青竹微微仰头，对上父亲关切的目光，重重点了点头，“好！父亲，我都记下了 。”
言罢，叶青竹与叶澜、叶枪临、叶工四人整齐转身，大步迈出了大殿。
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