饶是她做事速度极快，也足足过了大半个时辰，才把桌垒得高高的书清了个干净。
趁着黄门给批阅完毕的书分类的时候，张太后往后挪了挪，将肩膀压在交椅的靠背，双手捏着鼻梁两侧的眼窝，一面长长地吁了一口气，一面闭目养神。
她惯用的宦官崔用臣站在一旁，见这一位如此行状，忙做了个噤声的手势，把立在一旁的小黄门打发出去端热水。
初冬夜晚，已是寒凉贴肤。没过多少时候，侍从便从外头打了热水进来。崔用臣亲自到前边，将铜盆浸饱了水的帕子拧得半干，轻手轻脚捧到张太后面前，小声道：“圣人，天『色』已晚，不若先擦把脸罢……该是歇息的时候了。”口说着，又举着手，等了有一会，才见得坐在桌案后的人慢慢抬起头来。
张太后原本用右手捏着睛明『穴』，半张脸都隐没在手掌遮出来的阴影里，然而此时一抬头，一收手，随着面庞一点点重新暴『露』在明亮的烛光下，眼睛逐渐睁开，便仿佛画龙点睛一般，整个人忽然有了一股难以描述的“势”。
她容光焕发，精神奕奕，哪里像是一个五六十岁的老人，说只有四十余岁，也有人相信。
崔用臣手捧着热汗巾，见得她的脸，一时竟是吓了一跳，心道：这龙椅头难道涂了什么能叫人返老还童的灵丹妙『药』不成？
张太后并未察觉到这个宦官的表情，她接过对方送的热湿巾，先贴在脸捂了捂，简单擦了两下，随手又递了回去，却是张口唤了一声。
崔用臣这才回过神来，连忙伸手接过，取了另一方干净的湿帕子，拧干之后，重新递到了张太后手，躬身问道：“太后有何吩咐？”
张太后道：“你观福宁宫突现毒蛇，缘何而来？”
此时几个小黄门已经端着铜盆下去，后头虽侍立着不少宫女，却俱都至少隔着一丈远，只有崔用臣躬身站在一旁。
他听得张太后问话，犹豫了一下，斟酌着道：“臣不敢妄议福宁宫，只此事未有之前，宫便常有人谈论天时，都说眼下正值秋冬之交，虫鼠频发，一旦到得晚间，宫人内侍出入后苑便俱是结伴而行，不敢『乱』走。”
大晋立朝逾百年，从未迁都，几代帝王下来，这禁宫之藏污纳垢，不知道躲着多少魑魅魍魉，另有洞子、林子、断瓦残垣的蛇虫鼠蚁，蜘蛛蜈蚣，一到晚间，女宫人向来是不敢独自往后苑园子里头去的。
崔用臣这一番话，听着仿佛是做了答，然而回头细细一想，却是什么意思都没有表『露』出来。
张太后倒没有在这头纠结，复又问道：“我恍惚不记得哪一年，好似也是在清华殿左近，有人曾被什么东西咬伤过？”
崔用臣连忙点头道：“圣人好了得的记『性』，确有此事，臣只依稀记得仿佛是五六年前，也是秋冬之交，其时宫硕鼠泛滥，捉了又捉，还是难以捕尽，只好养了猫来抓鼠，偏那野猫『性』子烈，有才进宫的小黄门混不吝，不知怎的被咬伤，后来便发了疯病……”
张太后坐直了身体，手重新取过一份奏章，低头看了两眼，自言自语一般地道：“宫宫殿既多，难免有看顾不到的地方……”
一面说着，一面却又忍不住动手翻着下头御『药』院递来的书。
咬伤赵芮的蛇唤作金钱白花蛇，并非常见的环银蛇，乃是一样变种，从前只在广南、滇地深山瘴疠之处出没。京都地处原，寻常人往日哪里能见得过这样的蛇，若不是太医院的孙奉『药』曾经在广南发疫时南下治疫，正巧遇到过，怕是此时都不能确认。
连蛇的品种都辨认不出来，又如何治毒疗伤？
儿子已是死了，虽说不能白死，然则此时正值朝堂震『荡』之际，张太后很不愿因得此事再起波澜。
她心颇有些拿不定主意，略一思忖，抬头问道：“那郑莱可曾醒来？”
崔用臣道：“不曾，咬伤他的虽不是环银，却一般是毒蛇……”他顿了顿，小心地看了张太后一眼，复才又道，“孙奉『药』说……未必能活得回来。”
张太后的脸『色』更难看了。
赵芮临死前那一手，若是之下棋，简直可谓是臭不可闻，让她不得不把所有精力放在处置天子丧事头。无论是维持京治安、商定谥号、准备相应封赏抚慰，都是一步都不能晚的，事有轻重缓急，等到此时一应告一段落，她才好腾出一点力气来去探究儿子死因。
当夜值夜的小黄门们都在外殿，本来应该在内殿的三名内侍也早被打发出去，殿究竟是个什么情状，除却已经闭气的赵芮，便只剩郑莱知道。
若是郑莱也救不回来，这一回赵芮死因为何，当真成了一个谜团。
毒蛇是何时进得殿，从哪一处进的殿，赵芮当日临睡前可有什么特别之处，起从前，殿又有什么不同，俱是要一一对应，才能细究得出。
张太后心思量了片刻，问道：“那日在福宁宫伺候的人何在？”
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