急急如漏网之鱼、惶惶似丧家之犬，脚底抹油、屁股着火，小队惹完事跑得比兔子还快，一路风急火燎，竟然比预想的还提早半天回到了王都。
去时还是夏日，回还已在冬季，久别重归，心头自是一番感慨。也许是战乱影响，也许是季候作怪，王都的街头冷清不少。初雪早已下过，街边还有存留的雪堆和冰块，屋檐上也挂起冰凌，时不时坠下一条，在硬冷的石砖路上摔得粉碎。街上行人不多，巡逻的士兵却比以前增添了许多，时不时就看到一群穿着龙狮军绛红色衣甲或者黑鸦军黑色轻甲的巡逻队走过，行动时甲胄和兵刃间或发出金属撞击声，让王都的严冬更多了几分肃杀。
喜凑热闹的暴发小队自然不喜欢到这种生冷的场面，在她们尽情高歌欢唱时，被巡逻队训斥，她们又狠狠瞪了回去。虽没有吃亏，然而兴致终究还是低落了，就像满天铅色的云，不知道何时又会密谋着把厚实的雪被子重重压下来。
回到老古董街，小队的驻地倒没什么变化，就是以前栽种的树木都长高许多，如果是枝叶繁茂、春暖花开时，一定是好看的，但现在却难让人有什么观赏的兴致。坡下的溪水、池塘也都结了冻，只能隔着透明的冰层看见下面摇摆的水草，总还算有些暖融融的绿意荡漾。
“不对啊，怎么没听到鬼屋那边的惨叫？”刚进驻地大门，阿善敏锐地嗅到不同寻常的气味，这种宁静让人不太适应。果然竖起耳朵听了半天，连一声乌鸦叫也没有，这个自从暴发小队搬进来后，无一日安宁的院子，终于寻回了旧日的静谧。
“没听到怎么了，正好睡个好觉！”鹿小道满不在乎，打着哈欠大大咧咧过桥上坡，手脚也不擦洗，一头钻进久违的八爪鱼地穴暖被窝，鼾声大作，梦里却又将格利特侯爵揍了一顿，好不快活。等她回笼觉醒转来，就是直接上桌吃中饭了。
吃过中饭，负责小队经营的赫尔森先生就被阿善拎了过来，汇报产业经营情况。“这半年日子不好过。”赫尔森愁眉苦脸道：“因为南郡叛乱，人心惶惶，有钱人都忙着整顿家产，闭门锁户不敢出来，光顾我们生意的屈指可数，鬼屋里真的只剩下鬼在叫了。”
喝了口冒着热气的酽酽苦茶，他又接着絮叨：“热血计划也完全停摆了，不仅黄叶镇的冒险者大部分都跑去了南郡，王都的冒险者这段时间也很少露面，报名的客人更是一个没有。这半年可以说全是在吃老本，算上地租、人员工资、房屋维护等成本，到现在已经有了五百多金币的亏空。现在真得考虑是不是要放弃这部分产业，避免破产。”
糟糕的现状给了暴发小队兜头一盆凉水，要不是这次赚了双倍的赏金，恐怕连家底都得赔空。赫蒂脸色铁青得难看，然而她并不擅长动脑子，因此拿不出什么像样的好主意。
看着赫蒂在生气，鹿小道死死抿着嘴唇，几乎咬出血来，才没有冒出那句注定讨打的话：“亏你也是生意人家的女儿！胸大无脑！”
“所有产业都先停下来，不能养着闲人光赔钱。”阿善寻思了一阵道：“我估计，有个小半年，战事影响过去，人心安定后，还可以接着再做。”
“那现在怎么办，刨去填亏空，我们手上没剩下多少钱了。”赫蒂不用算，就知道现在又快回到了过去一穷二白、一个钱掰两半花的境地。
“还不算太糟，毕竟和以前比，我们手头有点节余，而且还有自己的地盘，有地有人就有生产力，总能想出点办法来。”阿善眼珠直转，说道：“关键是先想想现在大家最想要什么？”
“肯定想知道打仗结束了没有呗，还能有啥？”鹿小道瘫在沙发上，不顾责任地随便哼哼了一句。
“有道理！”阿善眼睛一亮，小手握拳用力一摆：“那就让我们来告诉他们到底发生了什么！”
关于战事如何，民众们全凭王室的公告上怎么说，他们没胆子、也没能力去探听任何的消息。所以只能看、只能猜，到现在南方叛军连陷五城、直逼王都的说法还甚嚣尘上。虽然王室一再宣称，战事已经终结，但紧张的情绪却始终笼罩在人们心头。想想，现在连国王都要换人来当了，要说不紧张只能是瞎骗人的。
报社总编威斯帕也一直缩在家里，焦急地期待着暴发小队的最新消息，这半年无米下锅的日子让他老了许多，一方面是岁月催的，一方面则是悲催的。所以，当下午阿善来敲开门的时候，他像看到亡母重生般地雀跃，拉着阿善的小手死活不肯放。
“小老板啊，你们可走了好久！”总编大人笑着抱怨，却不敢流露出丝毫不满，因而更显得像个等情郎的怨妇：“您这次来了，怎么说也得给点东西吧。”
“我们参加了这次的平叛行动，一直在南郡呢。”阿善神神秘秘地道：“所以，我们想把这些故事写出来。”
“好啊！一定有很多人喜欢听的！”威斯帕笑得好不谄媚，这可是送上门来的财神爷啊！
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