是夜，月苏如水。
清寒的月光从柴房破旧窗棱的缝隙透进来，照亮了这个狭小闭塞的空间。
苏青青靠在墙角，双手被反绑在身后，嘴里还塞着白日里的那块脏兮兮厚手帕。她没有哭泣，只是觉得愤懑。
沉塘，这个词汇虽然遥远，但是对苏青青来说并不陌生。
记得在2012年的某个秋天，还在上高中的苏青青在浏览网页的时候看到一则新闻，说在某省的一个村庄内发现了一个全淹的水下溶洞。
这个溶洞吸引了一群潜水爱好者，他们全副武装，驾车前来探险。
他们花了一点儿钱，托当地村民引路进山，经过一段崎岖的山路，终于来到了这个溶洞——传说中居住着龙王的“绿窟潭”。
只见绿窟潭周围怪石嶙峋，整个水域的颜色呈现出瑰丽的幽蓝，越往岸边颜色越浅，逐渐变成碧绿色，有点儿像阳光下九寨沟的水体颜色。独特的美景吸引了这些潜水爱好者，他们迫不及待地换好了潜水服，一个猛子扎进了潭水中。
潭水温度不算高，几位爱好者都有丰富的潜水经验，很快就下潜到了绿窟潭下四十多米处。水下五颜六色的钟乳石在潜水员额头探照灯的照耀下与碧蓝的潭水交相辉映，流光溢彩，甚是美丽。
接近潭底的时候，游在最前面的潜水人员发现水底有一些明清时期的陶器瓷片，瓷片周围还露出几条腐蚀的铁链。潜水员好奇，轻轻一拉，几个灰白色长条形的东西带着沙尘从潭底漏了出来，众人以为是什么文物，纷纷围上来。待潭底沙尘稍微沉淀，众人定睛一看——这些铁链的另一端居然拴着人类的骸骨！
为了调查清楚真相，众人立即报警，警方也很重视，立刻派了专业人员进行绿窟潭的潜水检查作业。
经过调查，在潭底四十米处发现了不止一具人体骸骨，这些骸骨被铁链牢牢锁住，有一些骸骨还呈现出极其诡异扭曲的姿势。这些骸骨的年龄都在十八到二十多岁之间，且都为女性。警方以为出了大案，立刻走访周边村民，询问这些年有没有失踪人口，但是一无所获。无奈之下，警方只能将一部分骸骨打捞送进研究院进行检测，结果这些骸骨居然有着几百年的历史，最早甚至可以追溯到明代，并非是近年犯下的凶杀案。
省考古研究所听说绿窟潭底发现了大量尸骨，立刻派遣研究所副主任赶到当地进行调查，在翻阅大量县志之后，大家终于解开了谜团。
史书记载，绿窟潭周边一直生活着一个李姓大家族，李姓大家族在当地的威望颇高，潭底的这些骸骨属于家族惩罚的所谓“失去贞洁”的女孩。
在封建社会，因为朝廷能力有限，偏远的地方不好管辖，于是宗族就成为行使权力的一方。宗族耆老可以在不报官的情况下自行商议有罪之人的惩罚手段，包括生杀权和肉体惩罚。潭底的女孩们就是因为违反了宗族默认的“公序良俗”，做了“有伤风化”的事情而被处以私刑。
这些可怜的女孩被铁链牢牢拴住，绑上大石头，被同族亲友甚至是自己的亲生父母活生生的推进绿窟潭淹死……类似于这样的刑罚，便是沉塘。
李氏家族和苏青青所在的北溪村季家一样，都具有裁决审判的权利，怪不得季长老出来的时候无人敢反驳。
苏青青的身份只是苏彦秋的养女，虽然苏彦秋平日里对她有些许怜惜，但她知道，那不是爱——为了保住家里女眷的名节，苏青青断然是会被舍弃的那一个。苏彦秋不会为了一个养女断送家眷的名节和自己的前程，杀了苏青青，不仅能堵住众人之口，还能落下一个苏家家门严谨的名声，最不济也能够让苏蔓蔓以后议亲无碍。
她不理解，只是妇人几句寻常的口舌之争，为何刘婶会对她不依不饶，甚至做到了让刘家媳妇做假口供害死她的地步呢？难道人心就如此之坏么？
她更不解的是，当时见到她落水的目击证人有好几个，为何只有刘家媳妇出来作证，其他几位目击的妇人是谁，为何没有出面替她作证？
苏青青落水被人所救披着男人衣服回来这件事说大不大、说小不小，顶天也就是小妮子不懂事挨顿打的事儿，但刘家媳妇的证言突然直指她私通，这就让事情性质完全不同了。更何况，就算是私通，想要证据确凿也得先过了验身婆子那道关，为何她直接就被定案，在柴房被捆了一天都无人来问？
为何季长老一句都不愿意听她辩解，直接喊人塞了她的嘴呢？
当时场面混乱，这些疑点她居然一点儿都没意识到，如今细细想来，控告她私通这事来得太急又太蹊跷，好像是抱着杀死她的目的来的。苏青青和刘婶往日无冤无仇，除了今日在井边下了她的面子让她道歉之外，原主苏卿卿在北溪从未得罪过任何人，只是一句道歉，至于让刘婶痛下杀手吗？
正想着，柴门外突然响起铁器碰撞的声音，好像有人解开铁链开了锁。接着，只听“吱呀”一声，有人推开门进来了。
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