"据说，公主的表现抹黑了犬戎，所以犬戎国君派人暗杀了她。"
"那可是一国公主，怎么会遭人暗杀？"
"你们消息不灵通了吧？公主是上一位犬戎国君的女儿，现在的国君是她叔父。"
"即便是叔父，也不至于暗杀吧？"
"怎么不会，据说现在的犬戎国君是弑兄登位，公主与他有杀父之仇！"
"那可真是太可怕了……难怪之前让公主来联姻，却又不是嫁给王子，犬戎国君这是不放心公主，怕她成为王妃后报复犬戎呢！"
"原来如此，犬戎国君真是丧心病狂，那位公主倒也是可怜人。"
公主失踪的消息，挟裹着关于犬戎的谣言，在殷都传扬开来，阮娘将此事禀报给了妘雀。
"犬戎王室的秘密……想来是有人故意传播的。"妘雀若有所悟，"王上已经准备让萧昀出战，犬戎和商国这一仗是不可避免了。有舆论引导，大家同仇敌忾，一致对外，倒也是好事。"
犬戎公主的失踪最后不了了之，因为春祭日即将来临，第三次大比迫在眉睫。
祭礼仪式时间长，王上和六卿无法同时观看两边的祭礼，所以最终决定比试分两天进行。
因为要定先后顺序，王上召集了六卿和两位王子。
"既然要定先后，不如让二位王子讲讲各自队伍的献祭主位，以其身份定顺序可好？"龚司徒提议道。
"甚好。"王上欣然允许。
"儿臣准备向王室先祖献祭，祈求风调雨顺，国泰民安。"子曜抢先一步答道。
"曜儿有心了。"王上甚是欣慰，"昭儿，你呢？"
"儿臣……准备为百工坊的农人和工匠准备祭祀，表彰他们为国家做出的贡献。"子昭沉声道。
子曜闻言冷笑一声，他早就探听到王兄的安排，简直是自寻死路。
果然，王上大发雷霆。
"昭儿，你究竟是怎么想的？竟然要为低贱的农人和工匠举行祭祀，你真是太让孤失望了！"
"父王……"子昭正欲解释，却被子曜打断。
"王兄，虽然甘少师教导我们要亲近百姓，但祭祀是向天神展示我们的诚意，王兄实不该拿此事玩笑。"
"昭王子恐怕是想假借祭祀，让百官以为您关心民生，孰不知祈求上天庇佑才是对百姓最好的交代！"龚司徒附和。
"什么假借不假借，司徒这话就有些重了。"司马站出来反对，"昭王子一心为民，咱们何不看看祭祀的效果，再来讨论何为对百姓最好的交代。"
"你这是违背天神的教导，玄鸟必定会对你降下惩罚！"龚司徒急得跳脚。
"够了！"王上暴喝一声，双方立时躬身退下，不敢再言。
"昭儿，孤问你，你是否执意在百工坊举行祭祀？"王上凝声问道。
他向来看重王室威严，祭祀更是巩固王室权威的重要手段，见到儿子竟然要向平民献祭，他自然生气。
"是。"子昭语气十分坚定。
殿内一片寂静，谁都看得出来，王上并不赞同昭王子的这个决定。
"王上息怒，昭王子年轻，难免走上歧路，让他自食其果，涨涨教训也好。"司祭劝道。
"曜儿祭祀时，昭儿就老老实实跪在一旁向先祖请罪。"王上拂袖而去。
他虽然定了惩罚，但并没有说不让他们进行祭祀，这一关算是过了。
子昭松了口气，能为百姓祭祀，吃些苦头又何妨？
"王兄，何必自取其辱呢？"子曜嘲讽道。
"劳王弟担心，我甘之如饴。"子昭淡定地回答。
"那就等着看王兄一败涂地了。"子曜大笑着转身离开，他已经迫不及待享受胜利的硕果了。
……
准备的时间总是过得很快，比试的日子如期而至。
第一天是子曜准备的祭祀，现场布置得十分华丽，可以看得出来是大手笔，与王上主持的春龙祭不相上下。
六卿赞许有加，尤其是王上，满脸都是自豪。
"祭祀就当是如此。"王上说话声音不小，仿佛是专程说给子昭听的一般。
子昭只假装没听见，专心诚意地祷告着。
祭舞过后，轮到子曜上台祷告祭辞。
"先王骁勇善战，福泽万民……"仅仅一个开口，王上的脸直接沉了下来。
而子曜毫无察觉，继续滔滔不绝歌颂着先王的丰功伟绩。
妘雀见状，嘴角勾起一抹浅笑。
原着中有提到，王上与先王之间有芥蒂。
况且，通过姜夫人的遗物得知，子昭是王上与娴贵妃的儿子，那王上就是染指了先王的妃嫔，给先王带了绿帽子。
所以，在王上面前歌颂先王，无异于戳他的肺管子，他当然会生气。
子曜完全不知道这些隐情，他已经被司祭的话误导，深以为王上敬重先王，因此在献祭时疯狂拍先王马屁，以此来讨好王上。
看着子曜的洋洋得意，以及王上气成猪肝色的脸，妘雀真想痛饮几杯。
祭祀顺利结束了，子曜自认为胜券在握而沾沾自喜。
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