宋芷茵不免提出担忧：“可是这样，无异于将路堂主置于死地。谁都知道那人接连三次无一失手，若真的对路堂主下手…”
“这不是你该操心的问题。”顾柔少见的疾声厉色：“保护路堂主安全，自有我六人负责。现在需要讨论的，是一路防卫的布置。”
顾柔摊开地图，一一指点：“从汴梁到兖州，途经豫州、太行山、泗水和汶阳。其中太行山倚榜天险，居高临下，极易设下埋伏。泗水河终年汹涌，沼泽密布，也利于伏击。对方最有可能下手的，正是在这两处。”
“我会跟在谢酽身边，监察联盟行动，保证他们不会伤到路堂主。至于太行山、泗水河的布置，各位有没有什么想法？”
“我与路堂主同为女子，方便一些，不如我贴身保护路堂主。”消失半月的岳织罗不仅适时出现，还罕见地主动请缨，提出了意见。
“好。”
小缙接着却道：“江护法水性好，正适合潜入泗水河以候。”
“泗水河湍流颇急，尤其五月初四是芒种，很大可能有梅雨，任何人都不可能在水下埋伏。以“水性好”这个理由推举我，未免太牵强了吧。”江朝欢似乎是玩笑着反驳，斜睨向小缙。
他知顾柔最肖其父的一点便是多疑，小缙反常的出言反而会让她心生疑忌，逆其道而行。
果然，顾柔踟蹰了片刻，说道：“岳护法与三位堂主随护路堂主身侧。鹤护法守太行山，小缙候泗水河，江护法与钧天右使殿后。人在哪个地方出了问题…”她环顾诸人，压低声音，漠不经心地抬起右手：“几位知道是什么下场。”
说罢，她收起地图，径自出门，毫不理会几人惊异的神色。
“奇怪，大小姐怎么变得和你一样了？”
小缙啧啧叹着，对角落里全程未置一词的顾襄说道。
“我怎么样？”顾襄腾地站起来，逼近小缙，面色不善。
“额…”
小缙不由退后两步，打着哈哈道：“挺…挺好的…就是喜欢威胁人…不过这也不是缺点哈…”
顾襄还欲还嘴，余光瞥见江朝欢的眼神虚虚地盯着自己，一如既往地沉着脸，话到嘴边又收了回去。
几日匆匆而过，五月初四这一日清早，果然便下起了淅淅沥沥的小雨。
路白羽与圣教之人自汴梁出发，招摇过市，一路毫不遮掩行迹。
而本该紧随其后的江朝欢却仍留在潜龙堡。守在堡中的圣教之人尽数撤出，这里已经重新回复寂静。江朝欢正在这断壁残垣中逡巡，不顾纷纷扬扬地砸落在身上的雨滴，顷刻间外衫便湿透了。
而他的身侧，一个女子遮着面纱，素衣白裙，发髻上分明插着一支白羽。
“这里我仔仔细细找过五遍了，绝不可能有。”
她轻声开口，使得江朝欢动作凝住，回身望着她，透过迷蒙的雨雾，似乎看到了远处的一点高楼塔尖。
“不对。”
他的眼中闪出一点微光，眉峰蹙紧，几乎是急切地开口：“潜龙堡被大火焚成齑粉，明面上的东西早该找到了。除非，它根本不在地上。”
“密道？”
那女子也同时想到，失声叫了出来。
早该想到的。
潜龙堡仿聚义庄建造，它的精髓也必在密道和机关的营造上。而那关乎性命的秘密，最大可能，也是该放在隐秘的密道中。
回想聚义庄的设计，江朝欢心念一动，转身掠向大门口。
破损的门舫，照壁却完好依旧。从前以为是石料耐焚，如今却觉察出一丝不对来。
他手上蓄了内力，指端轻轻抚上照壁的表面。随着手指的流转，石料扑漱漱落下积灰和粉尘，露出本来面目。
移到正中的纹饰，他却感到雕镂处的触感与别处不同，手下不禁小心了起来。
只见不一会儿，那福禄寿的纹样随之变换，眼前呈现出来的，是一副摄人心神的图画。
赫然一株桃花开在正中，花瓣呈盛放之态，赤艳灼灼。与花瓣相连，是两条深绿色的经脉，四周又遍布着无数细小的枝蔓，绵延不绝，叫人只看一眼，便挪不开眼神。
虽为画作，却栩栩如生，观之便似乎闻到了桃花浓酽的香气。
不只江朝欢，那女子也蓦地想到——折红英。
当日钧天殿中，教主在江朝欢身上种下了折红英，是教中人人亲眼所见。如今在这石壁上再次看到，也不免胆寒。
江朝欢却神色不变，细细地分辨着这雕刻的脉络。
良久，他在桃花的花蕊上重重一点，随即抽出匕首，沿着左下方的一条枝蔓划过，直到尽头。
轰然一声，照壁在两人眼前碎裂。露出来了一个黑沉沉的洞口。
“居然在这里…”那女子不由自主地凑上前一步，似是喃喃自语：“你是如何知道开启之法的？”
“若将折红英比做一个阵法，那株桃花便是阵眼。”
江朝欢的目光掠过自己左肩，那曾种下折红英的位置。
“桃花枝蔓与体内经脉血管相连，攫取身体的精华。而其中一枝，是与心脏的血脉息息相关，这便是破阵之处。在纠缠交织的枝蔓中找到这一条并拔除，几乎只有种下它的人才能办到。也因此，折红英成为至尊至邪的骇人功法。”
“教主为我拔除折红英时，我努力保持清醒，记忆着他的手法和顺序。所以我分辨出了哪一株是那连通心脉的枝蔓。”
路白羽不可思议地张大了眼睛，窥向他肩头的衣料，却见他已经望向洞口陷入沉思。
潜龙堡主莫龙以折红英为机关，他又为何会知道这其中法门？难道他在连云峰上的所见，又比慕容义为多？
而教主是否也想到了这个可能，才孜孜不倦地派人来此寻找？不放过任何一点机会？
只是教主当真什么都没告诉路白羽吗？
他的目光含了几分探究，沉沉地落在那女子面上。
那本应在路上的路白羽此刻正与他并肩而立，面对他询问的目光，淡然答道：“每个人都有秘密。而我，最不喜欢知道别人的秘密。”
“教主没有告诉过我他要找的东西是什么，也没告诉我该怎么找。虽然这样让我的任务像是天方夜谭，但我宁愿如此，也不敢沾染半分不该知道的事情。”
“那你今天又为何跟我来？”
“从去聚义庄的那一天，我便已经是教主的弃子。我本心存侥幸，以为教主或许能看在我还有用的份上留我性命。可最近的事情让我彻底清醒，我的命，最多留到中秋那日，便要成为教主野心的祭品。”
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