“后来长白教派人来讨说法，要杀人者偿命，可那是敝派四大长老中的孙长老，我们自然不同意。和长白教的梁子就这么结下了。”梁掌门叹道。
“转年春天，孙长老和黄长老去长白山采药狩猎，孙长老却被长白教害死。自此，两派仇恨越来越深，时时有所纠葛。长白教又觊觎我们无虑山物产丰富，常有侵扰，终致今日大祸…”
陈西华接口道：“怪不得最近一年山上的防守越加严密。”原来他也曾时常派人上山打探查看，以做准备。
“是啊，敝派自知敌不过长白教，十日前便派巩长老前去请罪说和，希望能化干戈为玉帛，谁知，他们竟然…”黄长老说道。
谢酽紧皱眉头，无虑派有错在先，长白教睚眦必报，看来都非正派行径，本应两不相帮，却又不忍见两方火拼，伤及众多弟子。
江朝欢心下却明白，这不过是江湖中常见的门派纠纷，是非对错不过是一个幌子，根本目的还是兼并邻派，抢占宝山。长白教偏居一隅，若想长足发展，必须与营州，中土往来。可无虑山横在中间，阻拦交通。啸聚山林，独霸一方的无虑派自然第一个要被铲除。
陈西华犹自发问：“贵派倚仗天险，又有黄长老精通奇门八卦，想来阻拦长白教也不成问题吧。”
黄长老踌躇道：“其实这山险，卦局，有一样办法便可轻易化解。”说着看到江朝欢了然的神情，有心试验，便道：“江少侠恐怕已经想到了这法子。”
众人看向江朝欢，只听他缓缓开口：“放火。”
陈西华瞠目半晌，也只能认同。放火烧毁山林，地面只剩光秃秃一片，那些阵法变换自然也就荡然无存。
事实上，长白教已经用此法闯到瑶池仙境一次。当日恰逢梁掌门并黄长老下山办事，唯有董长老镇守总舵，奋力抵抗却惨遭杀害，山上被洗劫一空。未能一举歼灭无虑派，长白教悻悻而返。但无虑派自此也元气大伤，四大长老只剩黄长老一人。
堂中一片阴翳，众弟子虽嘴上叫着报仇拼命，心里却明白，明日多半只有一死，皆不免惴惴。
江朝欢这时起身，朗声说道：“在下愿略尽绵薄之力，可确保此次化险为夷。只是有一个条件。”
梁掌门闻言大喜，忙道：“请说。”
“明日之事要全权听我安排，之后的处置也要由我决定。”
无虑派众人一片哗然，有人质疑：“掌门，凭什么听他的？他有那么大本事？”
梁掌门两眼紧紧盯着江朝欢，半晌，摆手一笑：“好，老夫及敝派上下听凭江少侠吩咐。”
顾襄在一旁目光如炬，恨不得在江朝欢身上剜出两个洞来，待要说话，却听谢酽急道：“还有一件事，去玄天岭求医如何能成，各位可有高见？”
座上诸人面上现出尴尬神色，都推诿不答，见谢酽问得紧了，黄长老才打躬道：“不瞒几位说，十年前敝派与孟神医有些误会，孟神医便远走玄天岭，放言自此不再行医。几位如果是为了求医，那…”
“那孟神医是否还在人世？”谢酽只得问道。
“这是在的，去年还有弟子在长白山脚见到他。”黄长老回答。
谢酽有些无奈地看向江朝欢，却见他神思不属，不知在想些什么。
夜里，瑶池仙境灯火通明，风雪飘摇，衬得阶上宝塔愈加玲珑有致。
顾襄盯着眼前忙忙碌碌的无虑派弟子，终于还是把满腔疑惑问出口：“你干嘛多管闲事，这两派的纠葛与你何干？”本来因昨夜之事，她已经决定再不和他说话，可实在奇怪他的决定。
“门主想要一统江湖，中原武林支持者寥寥，若能有东北这两大派臣服相助，那就是得了勿吉大块宝地助益。此次借说和调解之名，行笼络威慑之事，长远来看，对门主大业大有裨益。”江朝欢转头认真地看着她。
顾襄惊地合不拢嘴，半晌也回不过神来，却又听他说道。
“何况就算我们想两不相帮，袖手旁观，无虑派也不会放我们过无虑山。待到长白山，长白教估计也是占山为王，不让旁人通过。即便我们闯过了这两座山，回程时他们若设了毒计埋伏，我们应顾不暇，还是一个麻烦。唯有让他们心悦诚服，我们才能平安往返。”
顾襄听到这里，已经完全信服，想到明日布置，又问道：“那你费这么大力气设这机关，又有什么必要？长白教再厉害，多半也不是你的对手吧。”
“不成功只有死，所以我们没有失败的余地。与其赌长白教的武功，能力，不如做万全准备，确保出手必得。”
长夜漫漫，无数身影奔波忙碌。
日出其渊，无虑山顶复归宁静。
已近午时，金辉漫路，无虑山山北大路传来一阵马蹄之声。
天空中赫然一只黑色秃鹫盘旋嘶叫，时时振翅俯冲，教人心惊胆战。
北路牌楼下终于出现了两骑白衣道士。两人下马驻足，只见一个三十出头的长身男子快步迎上，正是无虑派的大弟子吕逢春。
接着数十骑先后奔至，各个一身纯白道袍，头插白玉簪子，分列两旁。当中一人手执拂尘，骑着一物悠悠行来，竟是一只呲嘴獠牙的花斑老虎，嘶吼不止，震得山林轻颤。
骑虎客人看面容已是中年，一头乌发锃黑却似少年。一身道袍纤尘不染，衣袂飘飘，举止潇洒，萧疏轩举，颇有道家宗师风采。
吕逢春早早拜倒，待那人行近，连拜八下，极为恭敬地说道：“晚辈无虑派吕逢春，恭迎苁蓉上人大驾。”
原来那人便是长白教掌教真人苁蓉上人，此番亲临无虑山，也是势在必得，其志可表。他尚未说话，右侧一名弟子已经傲然开口喝问：“掌教真人昨日叫你们全部下山，只留梁鉴一受死，怎么，你是听不懂吗？”
吕逢春道：“在下承蒙师父教诲二十年，忝居敝派众徒之首，今日不敢弃之而去，愿意与师父同死。何况贵派也需要一个引路之人，来恭迎莅临。真人放心，其余师叔，师弟，皆已下山。”
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