熊囏和熊恽是楚国文夫人所生的兄弟，虽然同出一门，但熊恽的才智胜过了他的兄弟，文夫人也更加爱重他，国人也很推崇他。熊囏继承了父亲的王位，心里非常忌恨他的弟弟，经常想借机杀死他，以消除后患。周围的人都想尽办法维护熊恽，这就导致熊囏一直在犹豫不决。熊囏对政事懒散，只喜欢游猎，在位三年，什么政绩也没有。熊恽对他的嫌隙已经形成，私下里招兵买马，趁哥哥出去打猎的时候，袭击并杀死了他，然后以生病去世的名义告知文夫人。虽然文夫人心里有所怀疑，但不想追究这件事情，于是让各位大臣支持熊恽继位，成为成王。因为熊囏从未治理过国家，不能算作真正的国君，所以被称为“堵敖”，并且没有按照国王的礼仪来安葬他。任命他的叔叔王子善担任令尹，也就是子元。子元自从他的哥哥文王去世后，就有篡位的野心。再加上他垂涎于他的嫂子息妫的美色，她是天下最美的女人之一，他想与她私通。熊囏和熊恽两个孩子年纪还小，他们自以为身份尊贵，看不起别人。他只担心大夫斗伯比正直无私，又有才智，所以不敢放肆。在周惠王十一年，斗伯比去世了。子元没有了顾忌，就在王宫旁边大规模地修建馆舍，每天举行歌舞宴会，想要以此诱惑文夫人。文夫人听到这些声音，问侍女：“宫外那些乐舞声是从哪里来的？”侍女回答说：“那是令尹新建的馆舍。”文夫人说：“我先前的丈夫喜欢跳干舞以练习武艺，以征服各个诸侯国家，这也使得来朝拜的国家不断。可是现在楚国的军队已经十年没有进攻中原了。令尹不想报仇雪恨，反而在我这个寡妇身边跳舞，这不是很奇怪吗？”侍从把文夫人的话告诉了子元，子元说：“女人都还没有忘记中原，我怎么能忘记呢？不攻打郑国，那就不是大丈夫。”于是他派出六百辆战车，亲自领兵作为中军，斗御疆、斗梧建则率领大旗成为前队，而王孙游、王孙嘉则是后队。这支队伍浩浩荡荡，杀奔向郑国。
郑文公听说楚国的军队已经大举进攻，便立即召集百官商议对策。堵叔说：“楚国的兵力很强大，我们还不能与他们抗衡，不如向他们求和。”师叔说：“我们刚刚和齐国结盟，齐国一定会来帮助我们，所以我们应该坚守城池等待援军。”世子华年轻气盛，请求出城决一死战。叔詹说：“三个人的意见，我采纳师叔的。不过依我看来，楚军不久就会自动撤退。”郑文公说：“令尹亲自率领，怎么可能轻易退兵？”叔詹说：“自从楚国出兵入侵我国，还从没有用过六百辆战车的规模。公子元抱着必胜的信念，是想以此取悦息夫人。想要取胜的人，也必定会害怕失败。如果楚军真的来犯，我有办法让他们撤退。”正在商议之际，有谍报说：“楚国的军队已经砍断了桔柣关，进攻了城外，已经进入了纯门，现在正在向逵市进发。”堵叔说：“楚国的军队已经来到了城下，如果和谈无法成功，我们就逃到桐丘去避难了。”叔詹说：“不用害怕！”他便命令士兵埋伏在城内，大开城门，街市上的百姓照常来往，没有人表现出害怕的样子。斗御疆等人带领的前锋部队先到达，看到城内如此平静，城上没有任何动静，心中感到疑惑。他对斗梧说：“郑国这么悠闲，一定是有诡计，想诱使我们进城。我们不能轻易进去，还是等待令尹来一起商议后再行动。”于是，他们离开城五里，驻扎下来。不久，子元带领的大部队也到达了。斗御疆等人向子元报告了城内的情况。子元亲自登上高处观察郑国的城池。他突然看到整齐的旗帜，排列严密的士兵，看了一会儿后叹息道：“郑国有‘三良’在，他们的计谋难以预测！万一我们失利，我还有什么脸面去见文夫人呢？我们还是先进一步了解虚实，再决定是否攻城。”第二天，后队王孙游派人来报告说：“我们的谍报得知，齐国的君主和宋国、鲁国的君主一起率领大军前来救援郑国。斗将军等人不敢轻举妄动，特意等待军令，准备迎战敌军。”子元大为惊慌，对诸将说：“如果诸侯截断我们的退路，我们将腹背受敌，必然会受到很大的损失。我们侵入郑国，直到逵市，可以说是取得了完全的胜利。”于是他秘密传达命令，士兵口中衔着武器，马匹上摘下铃铛，当天晚上拔营起寨。他担心郑国的军队会追击，命令不要撤下军营的帐篷，仍然树立起大旗，以迷惑郑国人。大军悄悄离开郑国边境后，才开始敲响钟鼓，高唱凯歌回师。先遣人员向文夫人报告说：“令尹已经取得全胜，凯旋而归了！”夫人说：“如果令尹能够击败敌人，成功而归，应该向全国人民宣扬这个消息，彰显国法的明罚，向太庙报告这个好消息，安慰先王的英灵。与我这个未亡人又有什么关系呢？”子元感到非常惭愧。楚王熊恽听说子元没有战斗就回来了，从此对他心生不满。
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