话说士会和寿馀渡过黄河后，向东前进。不到一里之遥，只见一位年轻的将军带领着一队人马前来迎接，他在车上欠身说：“随季（士会），别来无恙吗？”士会走近一看，那位将军姓赵名朔，原来是赵国相国赵盾的儿子。于是三人下车相见。士会问赵朔他们前来的原因，赵朔回答道：“我奉父亲的命令，前来接你回到晋国。后面还有一支大军前来支援。”就在这时，一声炮响响起，车如水流般前行，马如龙奔腾，将士会和寿馀护送进了晋国。秦康公派人去河对岸察看情况，回报给康公后，康公非常生气，便想渡过河去攻打晋国。前哨又报告说：“发现河东又有大军到来，主帅是荀林父和郤缺两人。”西乞术说：“晋国已经有大军接应，我们肯定不能渡过河去，还是回去吧。”于是撤回了军队。荀林父等人看到秦军已经离开，也回到了晋国。士在秦国待了三年，今天又回到了绛城，心中感慨万分。他拜见灵公，裸露上身向灵公道歉。灵公说：“你没有罪。”并让他排在六卿之间。赵盾赞赏魏寿馀的功劳，向灵公报告，灵公赐给他十辆车。秦康公派人将士会的妻子和儿女送回晋国，说：“我实现了黄河之誓！”士会感激康公的恩义，写信表示感谢，并劝他停止战争，致力于民生，保护国家边境。康公采纳了他的建议。从此，秦国和晋国数十年没有发生战争。
周顷王六年，周顷王去世，太子班继位，这就是匡王。这年是晋灵公的八年。当时楚国的穆王去世，太子继位，成为庄王。赵盾趁着楚国有丧事，想要恢复先代盟主的事业。于是在新城召集了各个诸侯国。宋国的昭公杵臼、鲁国的文公兴、陈国的灵公平国、卫国的成公郑、郑国的穆公兰、许国的昭公锡我等人都前来出席。会上，宋国、陈国和郑国的国君都诉说了他们之前被迫向楚国投降的情况。赵盾也一一安慰了他们，让各个诸侯国重新归附于晋国。只有蔡国侯仍然向楚国投靠，不肯前来出席。赵盾派遣郤缺带领军队进攻蔡国，蔡国人请求和解，于是晋军撤退了。
齐昭公潘原本打算去参加会议，但正好生病，没能赶上盟誓的日期，昭公便去世了。世子舍继位，他的母亲是鲁国的女子叔姬，人们称她为昭姬。昭姬虽然是昭公的夫人，但并不怎么受宠。世子舍的才华和声望都很一般，也没有得到国人的尊敬。公子商人是齐国桓公的妾密姬所生的，他一直有篡夺王位的想法。但是由于齐昭公对他待遇甚厚，这个想法一直没有实行。他打算等到昭公去世后再行动。昭公临终时，召公子元从卫国前来，任命他管理国政。商人对公子元的贤能心生忌惮，他想拉拢人心，于是决定拿出自己的家产，周济贫民。如果资金不足，他就借贷来继续支持，使得百姓都非常感激他。同时，他还招募了很多勇士在家训练，早晚不断，这些人都成了他的贴身护卫。当世子舍即位成为国君时，正逢彗星出现在北斗星域，商人便找人来占卜。占卜的结果说：“宋、齐、晋三国的国君都将死于动乱。”商人说：“造成齐国动乱的，除了我还有谁呢？”于是他命令死士们在世子舍的丧事期间，刺杀了世子舍。商人因为公子元年长，便编造谎言说：“舍没有人君的气度，不能居大位，我这么做是为了你好。”公子元大吃一惊，说：“我早就知道你想当国君了，你为什么要连累我呢？我可以为你效力，但你却不能为我效力。只要你当了国君，容我做一个普通的齐国百姓，这样我就可以安度晚年了！”商人登上了王位，成为懿公。公子元心中憎恶商人的所作所为，所以病态地闭门不出，也不参加国事。这也是公子元的好处所在。
昭姬因为痛惜她的儿子死于非命，日夜哭泣悲伤。懿公很讨厌这种声音，于是把昭姬囚禁在一个偏僻的房间，限制她的饮食。昭姬暗中贿赂了宫女，让她们偷偷地与鲁国通信。鲁文公害怕齐国的强大，于是命令大夫东门遂前往周朝，向匡王报告此事，希望借助天子的恩宠，来解救被囚禁的昭姬。匡王派单伯去齐国，对懿公说：“你已经杀了她的儿子，还要她的母亲做什么呢？为什么不放她回鲁国，以显示齐国的宽厚仁德呢？”懿公因为忌讳提到杀死世子舍的事情，听到“杀子”的话，脸都红了，无言以对。单伯便离开了，回到客馆。懿公把昭姬安置在别的宫殿里，然后派人引诱单伯说：“我们的国君对国母不敢怠慢。何况还有天子的谕旨，我们怎敢不顺从呢？您为什么不去拜见国母，让她知道天子关心我们国家的用意呢？”单伯听了这番话，以为是好意，于是跟随使者进入宫殿去拜见昭姬。昭姬满脸泪痕，简单地诉说了她的悲惨遭遇。然而，单伯还没来得及回应，就不料懿公突然出现并大声责骂：“单伯你为什么私自进入我的宫殿，会见国母？你想趁机干些见不得人的勾当吗？我将会将你告上天子！”懿公随即将单伯和昭姬一起拘禁在同一个房间里。由于对鲁国的压迫，懿公非常愤怒，于是开始发动军队攻打鲁国。有人认为懿公弑杀幼主、囚禁国母、扣留天使、欺压邻国，凶恶至极，这是违背天理的。但是当时高、国两位世家的大臣都在朝中，为什么他们不依照公正之道，支持公子元来惩治商人的罪行呢？反而纵容商人的凶恶，没有一句话出来？这当时的局势真是令人叹息啊！有一首诗说：“欲图大位欺孤主，先散家财买细民。堪恨朝中绶若若，也随市井媚凶人！”
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