话说回来，智伯的名字叫瑶，他是智武子跞的孙子，智宣子徐吾的儿子。徐吾想要给自己的家族立嗣，向族人智果商议：“我想要立瑶为继承人，你怎么看？”智果回答：“还不如立宵呢。”徐吾说：“宵的才智都不如瑶，不如立瑶吧。”智果回答道：“瑶的确有五项长处超过常人，只有一项短处。他的胡须又长又美，射箭和驾驭技艺都超过常人，多才多艺，坚强果敢，聪明机敏，但是他贪婪残忍，缺乏仁慈，这就是他的短处。如果以他的五大长处来压制别人，却用残忍来支配他们，谁能忍受呢？如果让他继承家族，智家必然会灭亡！”徐吾并不认同智果的意见，最终还是立了瑶为继承人。智果叹了口气说：“我不愿意离开智家，但我担心他会随波逐流而导致家族的覆灭！”于是他私下里去找太史，请求更改家族的族谱，改称为“辅氏”。
在徐吾去世之后，智瑶继承了家族的大权，独揽了晋国的政治。他身边有着智开、智国等亲密的亲戚，还有着絺疵、豫让等忠诚的谋士，权势极大，开始有了代替晋国的想法，召集了臣子们秘密讨论这个问题。谋士絺疵进言道：“四卿家族的势力旗鼓相当，如果其中的一家先发制人，另外三家就会反击。如果我们想要谋取晋国的大权，就需要先削弱其他三家的势力。”智伯问道：“那我们应该怎么去削弱他们的势力呢？”絺疵说：“现在越国正值强盛，晋国失去了盟主地位。主公可以借这个机会发动军队，与越国争夺霸权。假借晋侯的命令，要求韩、赵、魏三家各献出一百里的土地，把他们的赋税作为军队的经费。如果三家服从命令割让土地，我们不费吹灰之力就能增加三百里的封地，智氏的势力就更加强大，而三家的势力就会逐渐削弱。如果有人不服从，就假借晋侯的命令，率领大军先消灭他。这就是吃掉果子去掉皮的方法。”智伯听后说道：“这个计策非常妙！但是我们应该从哪家开始割呢？”絺疵回答道：“智氏和韩、魏两家关系密切，而与赵家有矛盾，应该先从韩国开始，接着再割魏国的土地。韩国和魏国既然同意割地，赵国就不能独自反抗了。”智伯立即派智开到韩虎的府中，韩虎请智开进入中堂，询问他的来意。智开说：“我哥哥奉晋侯的命令，准备出兵攻打越国，要求三家各割让一百里的土地，归公家所有，用他们的赋税作为公家的经费。我哥哥让我来表达这个意思，希望能得到你的支持。”韩虎说：“你先回去，我明天就会给你答复。”智开离开后，韩康子虎召集手下的谋士商议道：“智瑶想利用晋侯的权势来削弱三家的力量，所以以割地为名请求我们。我想要先发制人，消灭这个贼子，你们觉得怎么样？”谋士段规说：“智伯贪得无厌，假借君主的命令来削减我们的土地。如果我们用兵，那就是对抗君主，他会借此机会责备我们。不如先答应他。他得到我们的土地后，一定会再去向赵、魏两家索要。赵、魏不答应，他们之间一定会发生冲突，我们可以坐山观虎斗，看他们谁胜谁负。”韩虎同意了这个建议。
第二天，韩虎让段规画出一张百里地界的地图，亲自去拜访智伯。智伯非常高兴，于是在蓝台上设宴，款待韩虎。在饮酒的过程中，智伯命令左右拿来一幅画挂在桌子上，让韩虎观赏。结果是一幅描绘鲁国卞庄子刺杀三只老虎的画。画上有题赞写道：“三虎啖羊，势在必争。其斗可俟，其倦可乘。一举兼收，卞庄之能！”
智伯开玩笑地对韩虎说：“我曾经查阅过史书典籍，发现列国中和你同名的人很多，比如齐国的高虎，郑国的罕虎，现在还有你，这就是三只老虎了。”这时段规就站在智伯的身边，提醒他说：“按照礼仪，我们不能直接称呼别人的姓名，否则会触犯禁忌。你这么戏弄我的主人，是不是有些过分了？”段规个子很矮，只能站到智伯的乳房下面。智伯用手拍着段规的头说：“小孩子知道什么，也来多嘴！三虎吃剩下的东西，难道不是你吗？”说完，拍手大笑。段规不敢回应，只能用眼神看向韩虎。韩虎假装喝醉了，闭着眼睛回应说：“智伯的话是对的。”然后立刻告辞离开。智国听闻这件事后，劝谏智伯说：“主公戏弄韩虎而侮辱他的臣子，韩氏一定会深深怀恨在心。如果我们不做好防备，灾难就会降临到我们身上。”智伯瞪大了眼睛，大声说道：“我自己不找麻烦就够了，谁敢找我的麻烦？”智国说：“蚋蚁蜂虿（蚊子、蚂蚁、蜜蜂、蝎子一类）都能伤害人，何况是国家的官员呢？主公如果不做好防备，将来会后悔莫及！”智伯则回答说：“我将像卞庄子那样一举刺杀三只老虎，蚋蚁蜂虿，我有什么可担心的呢！”智国无奈地叹了口气，然后离开了智伯的府邸。史官有一首诗说道：“智伯分明井底蛙，眼中不复置王家。宗英空进兴亡计，避害谁如辅果嘉？”
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