蒙古包中的忽必烈还是那么朴素，不像是养尊处优的大元天子，倒似一个征战草原的部落头人。
帐中的气氛略微有些压抑，贵人们仿佛约好了一般，一个个都沉默不语。
“怎么，一场败仗，让我的勇士们都成了软脚的牛羊，像个妇人一般扭捏起来了吗？”忽必烈的嘴角带着微笑，似乎并没有被前些日子的败仗影响到。
帐内一众人等忍不住抽动嘴角，陛下您现在表现得倒是挺光棍，好像真的云淡风轻一般，却不知道前些日子是谁个从东边转进几百里后把蒙古包里的火炉一脚踹翻的，更别提几名服侍的下人都被抽个半死。
这许多天了，才算是缓过神来。
当然，这期间也少不了收拢败兵、抚恤士卒、布置防务、打探情报，一直到局势稍安，又探得南边宁远之战的消息，忽必烈这才把大家召集到一块，好好唠一唠，总结经验教训，确定今后的方略。
不管如何暗自腹诽，陛下的脸面是一定要维护的。
董文炳第一个跳出来：“此战之败，缘起步军之溃，是某的过错，请陛下责罚！”
“董大哥请起，此战非汝之罪，切不可揽过于身。”忽必烈右手虚扶：“是朕这些年来疏忽了。当下的汉军早已不是三十年前的骁勇健儿，可笑朕仍自以为可堪一战，致有科尔沁之耻。”
“你们汉人有句话，胜败乃兵家常事。便是先祖成吉思汗也曾经败于扎木合。但，”
忽必烈挥手握拳：“翱翔天际的雄鹰不会因为一时失手没有抓住狡猾的野兔失望，纵横草原的狼群不会因为没有捕捉到矫健的黄羊而丧气，勇敢坚韧的男儿不会因为一时的挫折便萎靡不振。重要的是看清楚失败的原因。”
“阿术，你来说说，咱们这场仗为什么会败得这么惨？”忽必烈一边问话，一边向侍从示意。
速不台的孙子起身行礼道：“陛下，这场仗，一是败在汉人步卒，二是败在清军的大炮火枪。那些火器太厉害，隔着老远，勇士们的弓箭都擦不到边，便被呼啸而来的炮子给撕成了碎片。这东西，非人力可以抗衡。大元也要有火枪大炮才能打败敌人。”
忽必烈接过侍从递过来的牛角杯，美美地喝上一口马奶酒，却是对阿术的话不置可否，而是转向了另一位大元名将：“伯颜，你来说说看。”
这位灭宋主帅沉声道：“陛下，臣以为阿术所言不错，但却有些偏颇。历来征战，武器优劣永远不如战士们的勇气重要。昔年成吉思汗初战金国，健儿们有几副坚甲、多少钢刀，可有完颜氏十一？却能像赶羊一样把几十万金国懦夫俘做驱口。科尔沁草原之战，昔日的蒙古狼群却都变成了一群不堪的牛马。战场上稳不住阵脚的岂止是汉儿军？蒙古和探马赤不也一样被打得节节败退？不过是仗着马力倏然散去，损失没有那么惨罢了。臣在千里镜中看得清清楚楚，不少蒙兵胯下的战马瘦弱不堪，身上的甲胄处处漏风，射出去的箭绵软无力，手中的马刀操练生疏，最可恨的是战事稍稍不利，便多有踌躇，不肯卖力苦战。此等作为，又怎会不败？”
忽必烈将手中的牛角杯递给侍从，两手撑在大腿上，端正坐姿肃然道：“伯颜说的没错，天下军争，以人为本。那唐国的太宗皇帝也不见火器之利，一样可以跟清军征战原野。便是退却，也军容肃整，毫无败相。昔日成吉思汗叱咤四方，面对无数强敌，何时曾经畏惧？健儿们无不踊跃邀战。而今，蒙古男儿却失去了锐气，惜命惧战。朕很是困惑，到底是为何，为什么曾经耐战的勇士们变得如此懦弱？”
“陛下，欲使将士用命，不过是厚奖重罚而已。”伯颜回答道：“重罚自不必提，军中自有制度，所欠缺者，乃是卖命的奖赏。今者，凡蒙古、探马赤、汉军，皆月给米五斗、盐一斤，别以米四斗赡其家。如此月饷，本就不丰，且国家财用日蹙，多有拖欠，更显紧张。三十年前，将士们广有田土，自不必在意这百来斤粮食。但而今，不善持家者众，又接连远征，为了凑齐装备，典当田产的不在少数。没了田地，便只能靠这点饷银过活。月入不足，就得饿肚子，更没有力气拉弓持刀。往日健壮勇士成了软脚虾。军士力弱操练不济则易败，败则一无战利品，二无赏格，打仗就成了亏本生意。久而久之，战士们自然不愿意出力。征伐海都、讨平乃颜之乱时，敌军势弱，我军只需少许精锐便可取胜，此弊尚不明显。一旦遇到棘手敌军，士卒厌战之心暴露无疑。”
忽必烈抚掌赞同道：“伯颜说的不错。小卒所求，不过富贵尔。先祖征伐四方，得利极多，兵士敢战者，自当得享财货。纵然一奴隶，亦可为国主。是以人人争先，无不奋勇。而今贵者耽于享乐，些许利益根本不放在眼中，自然无往日豪勇；而小卒困窘，屡战之下，不仅没有收益，反倒日渐疲敝，更不愿死战。上下皆不争胜，有此败便不足为奇了。”
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