“他们是何人？”柳晏忙问道。
“他们是甚么人，可不是三言两语能说清的，路上且再徐徐道来。”现在是争分夺秒之际，宗放现时一刻也不得松懈。
“这场火可是能将这些人拖住？”柳晏转而关心身后安全。
“区区一场火不过是将他们逐步引将出来罢了。”
“那这火怎么得知是刚刚引发，还是被人故意延后引发，若是他们早已衔尾追来，咱们是否布置一二？”柳晏也是常在边防，敌我之间彼此明枪暗箭也是见识了不少。
“这些人人不足为虑。”虢玩答道。
“哦，此话怎讲？”
“云溪先生既然已经提前布局，必然已是成竹在胸。既然宗先生料定他们到小洲之上，无论大火是否燃起，几时燃起，恐怕先生都做了应对！若是不见火头，恐怕还有些许变数。但凡这些人燃起火来，无论是否故意，也意味这些人要么谨慎过头，要么粗疏过分！”
柳晏转念一想，也大致明白了其中意思。
“真若是有大智慧，要么在我们还未登岸就截住我们，要么就遣精锐悄然尾随！”
“若是有些小聪明自然会反向判断。按着能从远方看到火头最大距离推算与我们的距离。而善于寻迹者自然能从我们刻意隐藏的行迹知晓我们的方向，无论如何似我等的夜行速度。于是这些人便有了全力追赶的决心。但彼即便全力追赶，必然是走上了不归路。”虢玩拿着水囊抿了一口。
“可是明道贤弟一行人早有准备？万一这些人追击，他那路人手单薄，不会有失吧？”柳晏以己度人，按他的风格，必是以众击寡，若能不行险决不涉险。
错了半个马身的六郎正在大嚼胡饼，听得此言，着急之下竟被噎住，手忙脚乱的摸索自己水壶。
三郎将自己的水囊伸手抛到六郎手上，少年灌了几口水，不及舒缓，便欲催马上前。
“莫要乱了队伍行次，”宗放看着小儿子如此慌乱模样，本欲责斥，可转念想到儿子是担心自己的叔父，倒是有些欣慰，毛糙性子可以打磨，可是这份纯情十分难得，想到此处，言语也缓和下来，“这把火，其实也是让明道看到的。明道性情深厚，治军严整，从军以来，掌握方面从未有失，经略此地多年，山川河流形胜之地，皆了然于胸。看到火起，他知道如何行事。”
一行人缓缓出了山坳。乾昧之地，山野纵横，前面数里，还是崇山峻岭，然而此次无须穿山绕岭而行，其中山谷即可穿行而过。山谷内更为幽暗，此时距离天明尚需一个时辰，正是阴阳交替，万物沉寂，天光昏沉之际。
宗放令众人燃起火炬，三郎则从身旁驮马取出一盏气死风灯，用木杖举着，照亮了父兄身身迹边，此灯不知用的何种蜜烛，散发幽绵松柏香气，蚊虫飞蛾皆不能靠近。
趁着这点点火光，一行人便于山峦野径中穿梭而去，朦朦胧胧,荧荧惑惑，渐渐隐于混沌之中。
另一边，宗端一行登岸后，与在此等候的扈从汇合，已来到湫潭西南侧近山岗之上。只见宗端骑乘了战马，已然除去宽袖短衫，露出一身黑漆顺水山纹甲，披膊乃是睚眦造型，兜鍪簪黑色马鬃，取一柄四尺长錾金莲头铁骨朵横抄手中，骑弓与箭囊并未挟在身侧，尽皆安置鞍后，目光凝聚在远处小洲之上；宗渥也换就一身戎装，大肇除四京军器监外，其他官民一概不得私造藏匿铠甲、硬弓、劲弩、长短兵刃。宗渥虽门荫三班奉职，然并未授职于军中，此时只是取了件斥候骑兵常用的锁子甲缀在皮甲之上，左胯雁翎刀，右执黄桦弓，一柄三尺长硬杆精铁凤嘴斧插在右侧鞍前，红缨兜鍪，衬得英气十足，端的是雏鹰振翅万羽恐，幼虎出林百兽惊。
宗端正感怀侄儿英武身姿竟已是壮大男子时，也看见了远处小洲火起。
“叔父，贼人着道了。”
“正如兄长所料，这般粗疏，看来不过是些鱼虾，潜藏的鼋鱼大概不会露头，”宗端捻了捻短髭，“这些蛇鼠之辈既然自投罗网，咱们也就大大方方收了！”宗端重重拍了把侄子的肩头，青年身子微微晃动，身形挺拔而稳健，“由你带队，灭此朝食，绝不可走脱一个！”
“宗渥得令！”宗渥插弓抱拳领命，拜别叔父，与身旁一干节级官佐纵马下山而去。
趁着冲天火光，原本静谧清幽的湫潭已经是乱作一团，十余各色舟筏乱哄哄靠岸，卷断青荷，惊走瓯鹭，实在是大煞风景。湫潭南岸留守的尚有百人左右，远处还留有三四十人照料马匹。岸边船埠，见得船靠上来，有人上前接应一干人陆续上得岸来，其中百十人半数带伤，勉强走上平地，便倒作一片，哀叫呻吟乱糟糟的不成样子。
“黑三郎，江湖人称神机鼠，你可是下绊子设圈套的高手，怎么也能着了道！”说话之人，看着上岸的黑瘦短粗男子的狼狈相，就知道是中了机关，吃了不小的亏。
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