天色已经昏暗。
高览行军一日，赶到掖国县时已是人困马乏。
离城尚远之时，他望见掖国县城城池低矮，心中不由松了口气。
然，当大军抵达掖国城下之时，却见城门大开，不仅不见一个人影，所见尽是一片狼藉！
那城中道路上砖石遍地，两旁的酒楼、商铺尽皆垮塌，目之所及，破败不堪。
“这，这是什么情况？”
高览皱着眉头思虑半晌，越想越不对劲。
这里不应该是海贼的粮草军械囤积之所吗？这是刚遭了贼吗？
他命令大军在城外停驻，叫来两个机灵点儿的队率，让他们各领一队人马，从县城的前后门分别进城探查。
等了一个时辰不到，两名队率先后向他复命。
一个队率说道：“属下进城，所过街道一片狼藉，不过各坊之中尚有不少房屋未被损坏，城中不见一人！”
另一个队率随后说道：“属下所见亦是如此，料来应是海贼洗城所至。
属下听闻富贵人家常将金银珠玉值钱之物藏于家中地窖、墙壁之中，而沿街宅院又都是官吏富户所居，今拆得如此零碎，定是那海贼寻找藏匿的金银所至！”
高览听了，不自觉地摸了摸鼻子，如此看来，自己家里那些钱财得换个地方存放才好……
他想了想，问那俩个队率道：“城中可见尸体、血迹？”
那两个队率答道：“却是未见，亦可能是天黑没看清楚。”
他思虑半晌，终是想不明白，于是便召集军中将校一块儿商议。
一名军校说道：“将军，如今天气寒冷，士卒行军一日已是疲惫不堪，让大军久立寒风之中甚是不妥。
如今情势虽出乎意料，然，只要我军在掖国县停驻，分兵袭扰其粮道，海贼粮草早晚必断。不如就让士卒进城休息一夜吧！”
高览低头沉思了一会儿，问众人道：“此言不差，只是我军携带的粮草也不多，这城中既然破败无人，粮食定然不多。怕是等不到海贼断粮，咱们的粮草就先断了！”
一名将校说道：“将军勿忧，只要擒获海贼运粮士卒，不愁打探不出他们的囤粮之地。如今天寒，且先让士卒进城休整一夜吧！”
高览仍是放心不下，又问道：“若是有海贼在城中埋伏，趁夜暴起，又该当如何？”
一名军校说道：“城中如此破败，眼见已是抢掠一空。而贼匪性贪，怎会做那无利可图之事？
我军只要把住前后城门，再安排好值夜士卒，城中无人还好，若真有人埋伏，他要敢出头，岂不正如瓮中之鳖一般？”
因都不想在城外扎营受冻，众将校无不极力撺辍高览入城过夜。
高览思虑良久，也觉得天寒地冻，士卒活动不便，若在城外扎营，一旦遇袭，比在城中更是不堪。
于是颔首说道：“既如此，那就先入城休息一夜吧！前后城门各遣一千士卒牢牢把住，值夜士卒务必安排得力人手，还须提醒各营将士，随时做好遇袭的准备！”
众将校听了，无不慨然应诺。
此时已然入夜，大军借着星月之光绕过街道上一堆又一堆垮塌的砖石，寻找坊中完好的屋舍。
伙头也开始收集木柴，准备埋锅造饭。
县衙中，高览在两个亲卫的侍奉下脱下铠甲，独自一人坐在堂中思虑军事。
行军一日，又忧心战事，他也是疲惫地很。
然，自绕过当利县城之后，所遇尽出意料之外。
先是沿途所有村庄集镇无不搬运一空，一个人影不见，而后又在本以为是囤粮之所的掖国县中，入了一座几乎化为废墟的空城。
乡中坚壁清野也就罢了，县中所见却显得很是诡异。
他久经战阵，也算见多识广，却从未遇到如此情形。
“可能真是海贼洗城罢！”他对自己说道。
“不好了——走水了——”
“快来救火啊——”
“救命啊——”
“快来人啊——，救救我啊——”
……
他正思虑间，忽听外边一片混乱。
有士卒飞奔入堂，向他疾声禀告道：“将军，大事不好！城中四处火起，兄弟们救之不及，外边一片混乱！”
“什么？”
高览闻言大惊失色，作为一员宿将，敏锐的直觉告诉他，此事肯定不简单。
他立即传下军令，一边令亲卫们迅速拆除县衙周围的房舍，一边让传令兵擂起大鼓，让城中士卒迅速向县衙方向集中。
然而，城中街道已被大火阻隔，满城都被浓浓的黑烟笼罩，整座城市中弥漫着一股刺鼻的臭味……
袁军士卒被烧死、烧伤者不计其数，在混乱之中摔倒，被踩踏而死的也为数不少……
在这之前，前后城门之间的主路两侧，坊与坊之间的主干道旁，那些酒楼瓦舍的废墟之中，许多一身黑衣的海贼纷纷从地窖、瓦砾之中露出头来。
他们将手中浸了火油的火把点燃，然后扔到街上那些乱七八糟的砖石堆中。
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