周汝昌以铁腕手段制服一贯以狂悖闻名的吴千斤的消息一传开，五溪的一众土司峒主个个在心中乍舌惊叹，对剌史衙门的号令不敢再有丝毫怠慢之心，那水南孟明更是屁滚尿流的日夜兼程赶到隆阳向周汝昌叙职交差，周汝昌嘿嘿冷笑着要治他玩忽职守之罪，那孟明极精明，愿效法吴千斤献金赎罪！周汝昌却不答应，孟明一时手足无措，只得向站在一旁的左大明求助，左大明神情颇为为难的看向刘贺，刘贺叹了口气，故作为难的对孟明道`朝廷以五溪地富民安托付与你，你尸餐素位，任由奸宄横行，宵小当道！这是上负君恩，下辜民望！按律百死莫赎！岂是黄白之物能洗白赎清的！我初到五溪，也知五溪局势艰难，不忍眼见你坐罪论死！你回去水南后，速速征召两万名精干将校士卒来周宰相麾下听命效力！你的赎罪献金全数允为水南军军饷！你若能做到，将功赎罪也是一件莫大的功劳！若是做不到就当我今天什么都没说！`孟明一听，完全明白了周汝昌的用意，原来是要整个水南替朝廷卖命，他内心转念一想，除此外又别无良策赎罪，当下便满口应允刘贺之议，表示即刻回水南，将自己属下的十营兵马共计三万人全部带来隆阳，接受周汝昌刘贺的改编训练，听从朝廷的号令指挥！周汝昌听到这里，脸上才露出笑容，令左大明将孟明扶起来站在堂前，周汝昌他软硬兼施，话中有真有假的训斥孟明，孟明不敢抬头，俯首贴耳的听完周汝昌训斥，便魂飞魄散的连夜赶回水南召集人马移防隆阳！
如此一来，旬月之间，整个五溪的大部分土司峒主要么献金赎罪，要么纳土归顺，刘贺也将五溪统一划为十八个县，分别派出了县令典吏去治理驯化，众土司也纷纷向县令交出权柄，俯首帖耳接受朝廷王化！一时间，整个五溪形势喜人，刘贺整天乐得合不拢嘴，周汝昌与龙且二人却忧心忡忡，事态发展到如今，传说中桀骜不驯的蛮族恐怖言行并没有出现，难道是传言有误？周汝昌自觉难以自圆其说，他命龙且将孟明的水南军牢牢控制住，提防变生肘腋！他将三千背嵬军将士拆分安插进水南军充任各级将佐校尉，以龙且为水南军行军司马兼副将，孟明虽是名义上的主将总兵，但实际上已被彻底架空！孟明其实早已对朝廷，对周汝昌心悦诚服，决心甘供驱驰，死命报效，孟明虽是水南土司，在五溪也算举足轻重的人物，但实际上却受到了其他土司的排挤和倾轧，水南部落经常受到相邻部落的攻击和欺凌，孟明及整个水南部落早就准备反抗争取权益，碍于时势未至隐忍至今，今日周汝昌要将水南军征用为官兵，正中孟明下怀！
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