肖国栋端起碗，一饮而尽，把碗放下说：“末将平民出身，戍边从军是偶然之事，不过是为了活着。先有莫大人助我从军，获得新生。后得吕文德将军器重，做了将军。今又与江大人相识，并肩战斗。你们对我都有恩，但在我心中是非曲直最重要。在对待莫大人的事情上，皇上的确错了。”
江千里深有同感：“这件事情上，皇上的确有问题！”
“那是有问题吗？”肖国栋气愤起来，“贾似道陷害莫大人，可以说他是受了贾似道的蒙蔽。可是，太子的事情呢？难道他也被蒙蔽了吗？太子是他的亲生儿子，他不知道太子是什么人吗？太子贪淫好色，不仅打起了莫夫人的主意，还屡次加害莫大人，简直是禽兽不如！哪有一点国之储君的样子！”
江千里愣住了，暗想：“肖国栋怎么知道这些事情的？那时，他好像不在京城！”
肖国栋越说越激动，站了起来：“如果为这样的皇上和太子效命，肖某恕难从命！”
江千里赶紧提醒他：“肖将军慎言！切勿让他人听见！”
肖国栋向四周看了一下，转移了话题：“肖某从军打仗，是为了天下与肖某一样的平民百姓，绝不是为了朝廷。有朝一日，朝廷说不让肖某为官了，我会毫不犹豫地离开！”
江千里相信他的话，接着想到了自己，长叹了一声，自己根本做不到如此潇洒！
江千里问：“肖将军，你是如何得知太子觊觎红缨的？”
肖国栋怔了一下，眨眨眼说：“上次去京城，听人说的。”
江千里追问道：“谁说的？”
肖国栋没想到江千里会继续问，支吾了一下说：“听彭捕头说的。”
“彭超？”江千里还是不太相信，“他什么时候这样多嘴了。在哪儿告诉你的？在金州，在临安，还是在回京的路上？”
肖国栋不想再提这些事情，说：“不提了。人已经死了，还提他干嘛？”
“谁死了？你是说如深兄，还是彭超？”江千里突然觉得肖国栋很不对劲。
肖国栋拿起酒坛子，灌了几口：“我说的自然是莫大人！”
说起莫如深，江千里伤感起来了。他拎起另一个酒坛子，与肖国栋碰了一下说：“为了冤死的如深兄，我们干一杯！”
说完，他不顾有点出神的肖国栋，对着酒坛子咕嘟咕嘟喝了起来，泪水顺着眼角慢慢流下来。
肖国栋看看江千里的样子，眼圈红了，也咕嘟咕嘟喝了起来。
就在他们对饮的时候，襄阳城出事了。百姓到府衙告状，控诉江千里纵容手下的军士祸害百姓，奸杀了一位民女。民女的父亲及街坊邻里十分愤怒，要求知府万世和严惩凶手，为民作主。
万世和听闻这个消息，头皮都快炸了。一方面是汹涌的民怨，一方面是皇上的爱将江千里，他陷入了左右为难的境地。
万世和一面安抚百姓，一面加强戒备。百姓激愤异常，强烈要求官府给一个说法。
冲突一触即发，一场祸事恐怕就要发生了。万世和不敢怠慢，急忙来到了江千里的下榻之处，硬着头皮叩响了门。
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