曹瞒兵败走华容，正与关公狭路逢。
只为当初恩义重，放开金锁走蛟龙。
曹操逃脱了华容的险境后行至谷口回头看看所跟随的军兵只有二十七骑了。等到天黑已近南郡时火把齐明一簇人马拦住了去路。曹操大惊失色说：“我命休矣！”只见一群哨马冲到跟前才认出是曹仁的军马。曹操这才心安下来。曹仁接着他说：“虽然知道你兵败了但不敢远离只得在附近迎接。”曹操说：“差点就和你见不到了！”于是引众进入南郡安歇。随后张辽也赶到了述说了关羽的恩德。曹操点了一下将校受伤的人很多曹操都让他们去休息养伤。曹仁设酒宴为曹操解闷众谋士都在座。曹操忽然仰天大哭起来。众谋士说：“丞相在虎窟中逃难的时候全无惧色现在到了城中人已得食马已得料正需要整顿军马复仇为什么反而痛哭呢？”曹操说：“我是在哭郭奉孝啊！如果奉孝还在的话决不会让我有这么大的失败！”于是捶胸大哭道：“哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！”众谋士都默然自惭。
第二天曹操叫来曹仁说：“我现在暂时回许都收拾军马必定会来报仇。你可以保全南郡。我有一个计策秘密留在这里非到紧急情况不要打开。紧急情况就打开它依计而行使东吴不敢正视南郡。”曹仁问：“合淝、襄阳谁可以保守？”曹操说：“荆州托付给你管理；襄阳我已经拨给夏侯惇守把了。
合肥是最为紧要的地方，我命令张辽作为主将，乐进、李典作为副将，保守此地。如果有紧急情况，要立刻向我报告。”曹操分派完毕，于是上马率领众人奔回许昌。荆州原先投降的文武官员，依旧被带回许昌调用。曹仁则派遣曹洪据守彝陵、南郡，以防备周瑜的进攻。
此时，关羽已经放走了曹操，率领军队自行返回。其他各路军马都得到了马匹、器械和钱粮，已经回到夏口。唯独关羽一个人一匹马都没有得到，空着手回来见刘备。
孔明正与刘备互相祝贺，忽然有人报告说关羽到了。孔明急忙离开座位，拿着酒杯迎接说：“恭喜将军立下了这盖世的功劳，为天下除去了大害。应该远远地迎接并庆贺！”然而关羽却默不作声。
孔明问：“将军莫非因为我们没有远迎，所以不高兴？”他回头对身边的人说：“你们为什么不先报告？”关羽回答说：“关某特来请死。”孔明惊讶地问：“莫非曹操没有从华容道经过？”关羽说：“他是从那里来的。但因为关某无能，所以被他逃脱了。”
孔明又问：“那你抓到了什么将士？”关羽回答说：“一个都没有抓到。”孔明说：“这是因为关羽想起了曹操过去的恩情，所以故意放走了他。但是既然有军令状在此，就不得不按照军法来执行。”于是，他命令武士将关羽推出去斩首。
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