华歆等一班文武官员进入宫殿拜见汉献帝。华歆奏报说：“我们观察到魏王自从登基以来，德行遍布四方，仁爱惠及万物，他的功绩超越古今，即使是唐尧、虞舜也无法比拟。经过群臣商议，大家认为汉朝的气数已尽，希望陛下能效仿尧、舜的禅让之道，将国家山川社稷禅让给魏王，这样既符合天意，也顺应民心。那么陛下就可以安享清闲之福，这是祖宗的大幸，也是天下生灵的大幸。我们已经议定，特来奏请陛下批准。”
献帝听完奏报后大惊失色，半晌说不出话来。他环视百官，哭着说：“我想起高祖刘邦手提三尺剑，斩蛇起义，平定秦朝，消灭楚国，创立了基业，世代相传，至今已有四百年。我虽然不才，但自问没有过错，怎么忍心将祖宗的大业轻易放弃呢？你们百官再仔细商议一下吧。”
华歆引李伏、许芝上前奏报说：“如果陛下不相信我们的话，可以问这两个人。”李伏奏报说：“自从魏王即位以来，麒麟降生，凤凰飞来，黄龙出现，嘉禾茂盛，甘露下降。这些都是上天降下的祥瑞，预示着魏国将要取代汉朝。”许芝又奏报说：“我们掌管观察天象的职责，在夜里观察到汉朝的气数已经终结，而陛下的帝星也变得暗淡无光；相反，魏国的天象却是极其旺盛。此外，还有图谶上的预言：‘鬼在边，委相连；当代汉，无可言。言在东，午在西；两日并光上下移。’根据这些预言，陛下应该早日禅位给魏王。‘鬼在边’，‘委相连’是‘魏’字；‘言在东，午在西’是‘许’字；‘两日并光上下移’是‘昌’字：这是预示着魏国在许昌应该接受汉朝的禅让。希望陛下能够明察。”
献帝说：“祥瑞和图谶都是虚妄的事情，怎么能用这些虚妄的事情来强迫我放弃祖宗的基业呢？”王朗奏报说：“自古以来，有兴盛必有衰败，有盛极必有衰落，哪有永远不亡的国家、不败的家族呢？汉朝相传四百多年，延续到陛下这一代，气数已经耗尽。陛下应该早日退位让贤，不要迟疑不决，否则恐怕会生变故。”献帝大哭着回到后殿去了。百官都嘲笑着退下。
第二天，官僚们又聚集在大殿上，命令宦官去请献帝。献帝因为忧虑和恐惧而不敢出来。曹皇后问：“百官请陛下上朝设朝会，陛下为什么推辞不去呢？”献帝哭着说：“你哥哥想要篡位，让百官来逼迫我，所以我不敢出去。”曹皇后大怒说：“我哥哥怎么会做这种大逆不道的事情呢！”话还没说完，只见曹洪、曹休带着剑闯入后宫，请献帝出殿。曹皇后大骂道：“你们都是些乱臣贼子，贪图富贵，共同制造叛逆的阴谋！我父亲功盖天下，威震四海，但他都不敢篡夺皇位。现在我哥哥继位不久就想要篡汉自立为皇帝吗？上天一定不会保佑你们的！”说完后痛哭着回到宫中去了，左右侍从也都跟着哭泣流涕。
曹洪、曹休极力请求献帝出殿，献帝被逼得没有办法只好更换衣服来到前殿。华歆奏报说：“陛下可以按照我们昨天商议的决定来行事以避免大祸临头。”献帝痛哭流涕地说：“你们这些人都是长期享受汉朝俸禄的官员其中不乏汉朝功臣的子孙怎么忍心做出这种不忠不义的事情呢？”华歆说：“如果陛下不听从我们的建议恐怕很快就会发生宫廷内乱这并不是我们对陛下不忠诚。”献帝说：“谁敢杀我呢？”华歆严厉地说：“天下的人都知道陛下没有君主的福分导致四方大乱！如果不是魏王在朝廷中辅佐陛下想要杀陛下的人何止一个？陛下还不知道感恩戴德报答魏王的恩情吗？难道陛下想要让天下人都来讨伐你吗？”献帝听完大惊失色拂袖而起。
王朗用眼神示意华歆华歆纵步向前扯住献帝的龙袍变色说道：“陛下到底答不答应禅位？请早点表态！”献帝战栗着不能回答。曹洪、曹休拔剑大呼道：“符宝郎在哪里？”祖弼应声而出说：“符宝郎在此！”曹洪索要玉玺，祖弼大声呵斥道：“玉玺是天子的宝物，你们怎么敢擅自索要！”曹洪命令武士将祖弼推出去斩首。祖弼大骂不绝口而被杀死。后来有人写诗赞扬他说：“奸邪专权导致汉室灭亡诈称禅位效仿虞舜唐尧。满朝百官都尊奉魏国只有符宝郎是忠臣。”
献帝颤抖不已只见台阶下披着铠甲手持兵戈的数百名魏兵站在那里。
皇帝含泪对群臣说：“我愿意将天下禅让给魏王，只希望能留下我这条残命，让我安度晚年。”贾诩说：“魏王一定不会辜负陛下。陛下可以赶快下诏书，来安定人心。”皇帝只得命令陈群起草禅让国家的诏书，派华歆带着诏书和玉玺，引领百官直接到魏王的宫殿去献纳。
曹丕非常高兴，打开诏书阅读。诏书上写道：我在位三十二年，遭遇天下大乱，幸亏祖宗的保佑，才得以危而复存。然而现在观察天象，体察民心，汉朝的气数已经尽了，天下应该由曹氏来治理。以前先王已经创下了伟大的基业，现在魏王又有着光明的德行，应和了天命。这是天命所归，是显而易见的。大道之行，天下为公，唐尧不将帝位传给自己的儿子，因此他的名声被后世传颂。我仰慕他的做法。现在我决定效法尧的做法，将帝位禅让给丞相魏王。魏王不要推辞！
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