桂枝自然洞悉其中利害，但此事真假难辨，于是下令道：“来人，拖出去！”二人各被杖责二十，屁股开花，但依旧不敢放弃。
杨石拖着疼痛的身躯再次进宫求见杨桂枝，劝说废黜赵竑。
这回桂枝没有直接动怒，而是反问道，“太子并无过错，无辜被废，本宫如何向先帝交代？向万民交代？”
“皇子不孝，无德，未按礼制服丧，淫乱东宫，纵欲放荡，行为不端……”杨石还没有说完，桂枝勃然大怒道：“一派胡言。”
杨石苦苦一笑道：“欲加之罪何患无辞？何况太子绝非善类，他要灭了我们杨家啊！”
杨石万般无奈，这才搬来正在病中的杨谷，上次一顿杖责，令杨谷伤得不轻。杨谷见桂枝仍在犹豫，起身颤颤巍巍地跪下道：“圣人，若不应从史弥远之意，废黜赵竑，杨氏一族恐要面临灭门之灾，想我杨氏一族，因一场灾祸，本就只剩这一脉，姑母难道真的要眼睁睁看着我们杨氏再次遭大难嘛！”
这一番话，直击桂枝痛处，幼年父母命丧火海，一直如钉子般扎在心间，沉吟良久，她仰天长叹道：“官家，臣妾对不住你啊，这么多年，本宫竟是在养虎！你去告诉史弥远，带与赵与莒来见本宫。”
“遵旨！”二人退下。次日。
福宁殿里灯火通明，照得整个大殿亮如白昼。殿内陈设金碧辉煌，布置富丽堂皇，仿佛德寿宫三十年前的盛况重现眼前。群臣肃穆无声，纷纷聚集在先皇棺椁旁。
由桂枝主持的新皇登基仪式开始了。她站在高台上，俯视着下方。史弥远宣读诏书：“先皇遗诏，立赵柄之子为太子，更名赵昀，以承其继帝位！”
一时间，整个殿堂静谧无声，群臣们凝神聆听，仿佛能听见自己的心跳声。
这一刻，她仿佛看到了当年赵扩登基之时，当年的一切仿佛历历在目。
赵昀此时将将年满十九，他懵懵懂懂地披上皇袍，在坐上龙椅那一刹，也如当年的赵扩一样，恍然若梦。
然赵竑虽迟但到，瞧见这一幕，却也只能迫于无奈跪拜，正如当年的赵柄。辰时，冯成大声叫道：“新皇登基了！”
顿时，群臣拜倒，恭祝声一片。
国之根本在于民心，赵扩虽龙驭宾天，但朝廷却丢给了桂枝，丢给了十九岁的赵昀。
天下为棋，从无掌局者之说。众人皆是棋子。彼时大庆殿内，众臣皆跪。
(本章完)
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