时方腊月，正是寒梅独绽，朔雪如云的季节。举目远眺，天空澄澈如练，大地银装素裹。
寒冷的西风刮在面上生疼。
定远城北面一片空地，郭洺头戴铁胄，脚踏鹅顶靴，身穿披膊布面甲，手握宝剑，胯下骑一匹大青马——
这是一匹产自元朝庐州牧场的蒙古马，性情温顺，通体乌青，个头不算高，正适合他这样马术拙劣的人驾驭。
“国胜，派几个弟兄去问问，东面和西面的攻城器械，布置得如何了。”
呵了呵被冻得微红的手，郭洺缓缓转过头，向身畔同样身着戎装、骑着战马的冯国胜询问。
冯国胜抖了抖身上的落雪，笑着回应道:“上位，我已让人去问过了，东边的徐将军，西边的胡大海将军，还有南边花云大哥，都准备好了，就等您一声令下了。”
话说郭洺担任元帅后，为了自身安全考虑，专门设置了侍卫亲军司保护自己。考虑到冯国胜头脑机灵、办事可靠，郭洺便将他调到了自己身边，担任亲军把总——
虽说亲军司只有区区五百人，让冯国胜来统领多少有点大材小用，但这也没办法，亲兵首领，必须挑一个既有能力，又值得信任的人。
“很好，传我军令，让他们两边立刻攻城。咱们这边先按兵不动，若那孙德崖敢从这里突围，本帅正好给他个惊喜！”
听了冯国胜的话，郭洺挥了挥手，笑着下令道。
…
城内，县衙大堂。
“什么，十万？你再说一遍，你们眼睛没花吧？”
听完几个探子的汇报后，正在和手下众将商议军情的孙德崖，不禁大吃一惊。
见自家主帅不信，众探子忙道:“大帅，我等所言句句属实啊，城外东、西、南三面都是对方的兵马，黑压压一大片，只怕没有十万也得有七八万。”
“不可能吧？这才几个月工夫，这小子就有这么多兵马了？”
孙德崖话虽这么说，心里却急得像热锅上的蚂蚁，望着手下众将，悔恨不迭道:
“唉，早知如此，当初就不来惹这尊瘟神了。都怪尔等误了某家，你们说，事到如今，该如何是好？”
众将听了此言，本就不够凝聚的人心，霎时间凉了半截，一个个皆沉默不言。
他们中的大多数人，原先皆是彭大、赵均用的手下，先前火拼失败才不得入了孙德崖的伙，和孙德崖本就不是一条心，自然不肯为对方建言献策，
最后还是孙德崖的一名心腹，见场面尴尬，主动开口道：“孙帅，对面究竟来了多少人，还不好说。为今之计，不如先派一支兵马，出城试探一番，若他们果真人多，咱们再考虑突围。”
说话之人姓吴名弛，四十岁年纪，生得眉凸眼凹、颧高腮横，本是原濠州官府里的一名书吏。
当初义军攻城时，对方为了活命，带头绑了知州一家出城投降，因此被孙德崖赏识，收入麾下充当谋士。之前鼓动孙德崖在濠州火拼的便是他，如今撺掇对方夺取滁州也有他的份。
“有道理，有道理。”孙德崖原就没什么主见，听了这吴弛的话，忙点头称是，接着转头对其他人道：“各位，你们谁愿意领一支兵，替本大帅出城试探敌情啊？”
大堂下依旧鸦雀无声，无人应答。
吴弛见状，忙拱手道：“大帅，既然大家都不愿意，那就让在下领兵出城，替您去做此事吧。”
“孙某能有今日，皆赖先生出谋划策，这……这如何使得。”孙德崖闻言，担心对方此去危险，有些不舍道。
对方闻言，把头摇了摇，神色毅然道：“古人云，士为知己者死。吴某平日受大帅厚恩，一直无以为报，如今能为大帅做事，就是死了，也是吴某的荣幸，还请大帅不要再犹豫了。”
孙德崖闻言，心中大受感动，愈发不肯让对方去送死了。奈何那吴弛却一再坚持，孙德崖犟不过，只得叹了口气道：
“既然如此，我便多安排些弟兄，与你一起出城。吴先生，若是那姓郭的当真锐不可敌，你就带着弟兄们撤回来，千万不要有什么闪失。”
“在下省得，大帅尽管放心。”
…
正午时分，雪果然晴了。
郭洺布置在定远城三面的大军，已各自搭建好了攻城器械，只等对方一声令下。
只是众人尚未动作，却见一支三千人左右、人马披甲的敌军精锐，带着滚滚烟尘，忽从县城北门窜出，直奔郭洺的主营而来。
“左哨弓手司放箭，右哨步兵司列阵，骑兵司掩护侧翼，快把对面拦下！切莫惊扰到上位！”
此刻围攻城北的数营兵马，分别是由汤和、郭英、郭兴三人在统领，见敌军来袭，赶忙调动士卒，严阵以待。
话说先前郭洺被囚禁期间，这三人曾短暂地追随过朱元璋。事后他们本以为郭洺肯定会对自己心生芥蒂，然而郭洺却待他们依旧如故，非但从不提之前发生的事，反而继续让他们执掌兵马。
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