【何兹全在《秦汉史略》（1955年，上海人民出版社）写到：
“在阶级矛盾尖锐化的形势下，统治阶级内部常常有一些人物提出改革的方案，希图挽救政权的危机。……在刘氏政权希望挽救危险局势不成功，便希望换个别家，于是王莽起来了。王莽是由外戚起家的。王莽的姑母王政君是元帝的皇后。成帝在位，社会危机严重的时候，也正是王家一家极其贵盛的时候。”
又说：“刘家政权已走上崩溃的路，统治阶级在过着醉生梦死、腐化堕落的生活。一般中小地主阶层却在幻想着一条自救之路。希望有一个人能够出来挽救危机。后代封建社会忠于一姓的思想这时还是不强的；反之，在这时期，在思想界占支配地位的却是‘五德终始论’，认为人间的统治者正如五德和四时在宇宙的运行一样，一朝完成了自己的任务，就要让给别家。
王莽就是在这样的情形下，凭藉他比别人容易爬到政治的最高点的外戚的地位，掌握了政权。幼年的‘孤贫’、儒家思想的训练，这些使他知道当日政治问题的症结所在以及一般中下阶层的要求，并使他能够取得他们的拥护。”
还说：“他用一切方法在政治上树立威望。当时统治阶级中官僚、知识分子大部分是拥护他的。”】
【而在周谷城《中国通史》上册（1955年，上海人民出版社）
“因为他是贵族的外戚，故能结交权贵；因为他处境特贫，故亦知民间疾苦。他凭着这等阅历经验，要来解决危机；故其所施行，在当时实是崭新的而有革命意味的政策。”
“新政的种种，好像切中时弊。但实行能否生效，却是另一问题。莽的新政，大抵完全失败了。
其所以失败的原因非常简单，即豪民富贾，勾结县令；对于新政，阳奉阴违．其甚者且乘机获利，假新政之名，行自肥之实。这事很寻常。
凡欲解决危机，而政权不在贫民之手，其结果必然是这样的。……于是严重的危机只有待农民起来，自动的解决。”】
【范文澜《中国通史》（1957年，人民出版社）
“王莽对劳动人民也制造了一些好的影响。如王莽令儿子为奴偿命，郡国发生旱灾、蝗灾，王莽带领一些官吏富豪献出钱财、田宅分配给贫民、贫民免纳租税，分配给贫民。派使者捕蝗、民间捕蝗给以酬钱等。”
“王莽变法的真实意图是在停止田宅奴隶的买卖，借以停止豪强对土地人身兼并的继续发展。这当然又是十足空虚的幻想。”还说：“事实上五均六管是王莽把持工商业，实行最大限度的剥削。”
“王莽的侵略战争，完全是一种狂妄愚蠢的行动。”】
【而1956年发生了某些事。】
【所以李鼎芳在《王莽》（1956，上海人民出版社）写道：
“在许多历史论着中，王莽曾被称为改良主义者的，我也曾这样认为过。但是，如果我们仔细研究一下王安石的变法和近代史上的改良主义，就会发现他们和王莽都是有所不同的。
读到史学家们批判王莽的文章，和在教学中对这个问题的研讨，都给了我很多的启发。去年因写《论王莽》一短文，在《新史学通讯》发表。
今年在批判胡适的资产阶级反动思想运动中，想到认为王莽是一个改良主义或很可能是中了反动的胡适思想的毒，愈觉得王莽有进一步批判的必要。”】
【郭沫若主编《中国史稿》第二册，（1979年）
“王莽凭借王家的声势，广泛结交权贵和士人。他平日装出‘谦恭俭朴’、‘勤学博览’的样子，取得地主阶级中许多人的好感和信任。”
“他执政以后，‘附顺者拔擢，忤恨者诛灭’，很快就在自己周围纠集了一群党羽。同时，又采取各种手段，大肆笼络人心。……受到王莽收买的这部分官僚、贵族和儒生把王莽看成是他们的保护人，也不遗余力地为他制造舆论。”
“王莽是一个惯于耍弄阴谋的野心家、两面派。”不仅“装模作样地辞让赏给他的大量土地和金钱”，“对人民也施加了一些欺骗性的小恩小惠”，还“把自己打扮成救世主的形象”。】
【而自1980年以后，则迎来一个转变。】
【发生了什么事，大家应该都清楚。】
【《西北大学学报》1981年第1期《王莽的悲剧》：
葛承雍认为“作为改革家的王莽”，“是当时统治集团中一个独具卓识的人物”。
“我们以西汉末年社会的实际条件。来衡量王莽的改革措施，不能不承认大多数是有进步意义的，而且切中时弊。”】
【《齐鲁学刊》1983年第1期《关于王莽研究中的几个问题》中韩玉德认为：“王莽是一位饱读古文经，坚持以经治国的大经学家，大政治家”。】
【到了九十年代中后期，教科书上则开始客观评价起王莽来。】
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