若说萨兰部是被血浸透的山石,那么紧随其后的卡伊部便是从山石裂缝里劈出的雷霆。八百多名骑兵全身皮甲,盾面上画着苍鹰的纹饰,那不是图腾,而是杀意的形状——高原鹰只俯瞰它愿意啄杀的敌人。马蹄踏落草地,“铿——铿——铿——”声如雷擂鼓腹,铁蹄在冻土上砸出震纹,仿佛正叩醒某头沉睡在地底的古老巨兽。远处的野马群惊起,风吹过的草浪沿着队列的前行方向一圈圈倒伏,像草原本身正在俯首。呼萨尔骑在队首,铁甲在晨光中折射出冷硬的棱角。他的面容被铁盔遮住大半,只留下一道狭长锐利的目光——那不是在观察,而是在审判。他望向南方,像是已经预见到那里的战场会被撕开一道宽至天地的裂口。
“兄弟们!”李沁纵马向前,声音如风雷在山谷间炸开,直贯古尔军阵的最深处。“谁说我们只能窝在这破大山里?今日——我们就要踏出去,让外面的天地看看古尔人的脚步!而且——”他举起冲钢槊,锋芒在日光下闪亮,“我们这趟出去,不只是为了抢劫!”草原风声顿止,所有目光齐刷刷望向他。
“为阿里可汗而战——!”库洛率先高喊,声音粗犷,像从石缝里挤出的热血。
“慢!”李沁环视众人,野火般的炽热从眼底溢出:“不止是为我——更是为你们自己而战!”
此刻,图兰沙像被火点着般猛然举起战刀,吼出一句:“誓死追随阿里可汗!!”
“誓死追随阿里可汗!!!”呼声如山洪决堤,瞬间在大军中爆开。那不是单纯的忠诚,而是一种混合着血性、希望、野心与对命运的撕咬。从巴什赫,到萨兰,到卡伊,所有古尔人都被这句话点燃。战刀举起如林,盾牌敲击如雷,整个军阵像骤然燃起的一座铁山——震得草海都随之起伏,仿佛大地也在回应他们的誓言。
李保率领的那支五百人队伍缓缓推进。他们是从罗克曼所掌管的恰赫恰兰沙阿军、也就是来自安托利亚的原潘菲利亚卫队中精挑细选而来,他们还带着十台由李漓设计的改良型投石机。人数不多,却如一柄锋刃直插军阵中央——锋锐、稳固、冷静,带着一种历经旧日帝国训练的沉默杀伐。他们身上的安托利亚式盔甲在晨光下折射出一片冷银色光芒,宛若来自另一片天地、另一段时代的残响。金属板间的纹路复杂精巧,是安托利亚工匠的骄傲;但如今,它却被镶嵌进古尔大军的洪流中,像一段被战争撕裂的文明,被古勒苏姆亲手焊接在未来的道路上。
李佼走上前,停在马侧,低声道:“哥,多多保重。”
李保哈哈一笑,挥手像赶散雾气般豪放:“你这书虫尽管放心!这一趟出去,我争取给你从婆罗门那边抢个女学士回来——让她专门管你这堆破书,当你媳妇儿!”他眨眨眼,满脸坏笑:“最好是那种能跟你辩三天经文不换气、还能在你犯蠢时揪你耳朵的那种。”
“这主意倒是真不错。”古勒苏姆听了兄弟俩的对话,忍不住笑出声来,眼尾弯成一抹清亮的弧线。她看向李保,语气半玩笑半认真:“不过啊,你最好也给自己顺便抢个刹帝利的女子回来。省得你天天拉着你那位出身商人家的媳妇练刀练枪——人家心里惦记的是绸缎和账簿,可不是你们这些大老爷们的打打杀杀。”她话落时,又带着几分揶揄的温柔:“找个能陪你比武扛刀、能在你耍横时踹你一脚的,那才配得上你这脾气。”
此刻,李沁策马来到李保身前,落下目光。“伊尔马兹,”他的声音有厚度,有力量,“我知道,你心里真正效忠的是漓狗子。你来,只是受漓狗子家婆娘之命与我合作。”李沁继续道,语气却渐渐沉稳:“但你我都一样,是沙陀的子孙。无论是我,还是漓狗子,我们做的事,走的路——都是为了让沙陀重新站起来。”他直视李保,声音像铁被缓缓敲紧:“这趟南征,请你务必与我一条心。”
古勒苏姆的马匹在一侧停下,她轻扯缰绳,平静而有分寸地插入一句:“伊尔马兹,这次出征,自今日起,由阿里全权指挥。你们听他的,就是听我的。他打赢了,抢到地盘了,我们的商路也就通了!”
李保沉默片刻。他抬头,看着李沁那双坚定到近乎固执的眼睛,又看了看古勒苏姆,胸腔中像有块旧石被风吹开了缝。最终,他深吸一口气,握拳敲在胸甲上,发出铿的一声:“沁少爷——”他的声音嘶哑,却带着铁一般的决意,“您放心。至少这趟出征,属下定当以您马首是瞻!”
李沁点头,眼底有光亮起。那一刻,两名沙陀人之间的信念,像被战风熔铸成一块无形的铁。
远处,沙努斯拉特·苏里纵坐在灰马之上,姿态潇洒得仿佛不是在出征前线,而是在参加某场盛大的婚宴。他的笑声随风而来,混着清晨的寒意,却比风还直、还烈、还毫不遮掩。他那一千余人的骑兵散散列列,没有整齐的铁甲,有的甚至只穿着镶钉皮甲,腰间倒挂着金饰、玉片、甚至是从某些倒霉商队那里掠来的铜铃。每名骑士的眼中,都写满蓬勃的期待与赤裸的欲望——他们来此,不是为了荣耀,不是为了旗帜,不是为了谁的王权。他们只为了一个字:钱。
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