后半夜的巴纳伊巴河口以东，天地像被浓墨悄然泼洒，黑得深沉，黑得没有一丝回响。潮声在远处起落，如同一头看不见的古兽在暗中呼吸。湿冷的河风从树林深处吹来，拂过众人紧绷的面庞，连空气都带着静默前夜的寒意。虫鸣在这片压迫的夜色里显得犹豫，像被某种即将降临的阴影噤住喉咙。
瓜拉希亚芭抬起手，指向前方那片微微起伏的山坡。她的呼吸因情绪而不由自主地颤抖，指尖在黑暗中抖得像一根被风吹动的枯枝：“皮拉尤纳部落……就在那后面。他们夜里守备不严，自以为地盘大、战士多，就连神灵也护着他们似的，一向自负。”她的声音很轻，却藏着太多无法压下的东西——逃亡路上积攒的惊惧、族人被掳的愤怒、即将复仇的紧绷，还有疲惫深处仍发着光的希望。那片山坡在未点亮的夜里只露出一条黯淡的轮廓，仿佛一头伏卧不动、等待被惊醒的巨兽。
“我先去了。”蓓赫纳兹轻声，却锋利得像刀刃在铁器上擦过。
李漓只点了点头。他没有给任何赘言，只抬眼望了望那片黑暗的坡地，沉稳而冷静：“风向稳在南侧。这里可以设投石机阵地……一旦点起火光，他们逃都来不及。”
“他们很残忍！”瓜拉希亚芭面带忧虑地对蓓赫纳兹说道，“你千万要小心！”
蓓赫纳兹回头对瓜拉希亚芭看了一眼，没有解释，也无须解释。她的身影随即融入林影之中，像夜色本身开出的一条缝。草叶微微颤动的声音，被她轻巧的脚步压低到几乎听不见。
“他们很残忍！”瓜拉希亚芭压低声音，满脸忧色地对蓓赫纳兹说，“你千万要小心。”
蓓赫纳兹听见了，只是回头看了瓜拉希亚芭一眼——那眼神不带轻视，也不带解释，只是淡淡的、笃定的。她没有多说一个字，下一瞬，她的身影便滑入林影之中，脚步轻得仿佛没有重量。枝叶在她身后轻轻合拢，仿佛夜色本身为她让开一道细缝，又悄无声息地将其吞没。
皮拉尤纳人的外围树林黑得如一口深井，树干上爬满了湿苔。远处部落草屋里依稀飘来酣睡者的鼾声，夹杂着夜鸟的短促鸣叫。蓓赫纳兹贴着灌木移动，腰线如游蛇般起伏。她的呼吸浅得只剩微弱胸腔的起伏，手中的弯刀反射着天顶微弱的星光，像夜空落在人间的一道冷意。
第一名哨兵正靠在树旁打瞌睡，头一点一点，像快要压断的枯枝。蓓赫纳兹在距离他不到一步时停顿，缓慢而精准地送出一刀——喉咙被割开却没来得及发声，温热鲜血在夜里散出铁锈味。哨兵身体一软，靠着原来的姿势滑坐在树根旁，像仍在睡着。
第二名哨兵半蹲在地，正在削木矛。他听见动静时偏过头——看到的却只有一闪而过的冷光。刀锋横切得迅速而无情，喉音被生生截断。木矛掉在地上发出轻响，却被夜风接住一般，没有惊动任何人。
第三名哨兵最警觉。他正凝视火堆方向，眉头微皱，似乎察觉空气中的异样。他手指刚触及弓弦，还没拉开——蓓赫纳兹已出现在他身后，手掌按住他的口鼻，刀锋从侧颈划过。哨兵喉间只发出一声几乎听不见的呜咽，生命如被掐断的火焰一般瞬间熄灭。
三处哨位，三条生命，全部在夜色中悄然被抹除，如从未存在。蓓赫纳兹蹲下身，用敌人身上衣服擦干弯刀上的血迹。她的动作轻巧而利落，脸上没有丝毫多余情绪，只有在火光照不进的眼角，隐隐藏着一种冷酷的满足——她喜欢干净的解决方式。做完这一切，她轻轻呼出一口气，转身沿原路返回山坡方向。
在山坡上等候的李漓一见蓓赫纳兹出现，便立刻迎上前，“怎么样？”
蓓赫纳兹冷笑一声，抬起下巴：“解决这些放哨的，一点难度都没有。连伸懒腰的资格都不够。”她说得随意，却像谈论一群被她随手折断颈子的猎物。
“该你们了。”李漓回头，对维雅哈低声道，“按计划——东南方，托戈拉大部队就位的前方，留个缺口。”
他眼中那一闪而过的寒光，在无火的黑夜里格外锋利，宛如利刃划开寂静。
维雅哈立刻挺直脊背，右拳抵在胸口，声音沉稳而笃定：“放心，一定完成任务。”
维雅哈转身的刹那，夜风掀起披肩的末端，那一抹飞起的布角像战意在黑暗中亮出的一线。下一刻，她已带着十余名皈依天方教的苏族战士扑入林缘——静得像一束束从夜色里抽出的影子。快得像寒风扫过枯叶，来不及留下痕迹。那是猎手临近猎物前的呼吸，是夜战前一瞬凝固的杀意。
片刻之间，树油的刺鼻气味在林间弥漫开来。战士们小心翼翼地将油液泼洒在干枯的树根与倒木上，动作轻却精准，每一下都像在点燃命运的导火线。
随着维雅哈手中火种被轻轻抛出——“嘭——”火光像被唤醒的猛兽，骤然从树根窜起，沿着油迹一路狂奔，吞噬枝叶，呼啸着向四方扩散。火舌在夜色中翻滚，照亮战士们的脸庞，也将四周的树林变成一道红色的环形壁垒。
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