“但什么？”维雅哈立刻追问，眼睛一眨不眨，显然已经做好了继续辩论的准备。
李漓看着她那副既精明又理直气壮的神情，最终还是摇了摇头，失笑出声。“算了。”他双手一摊，语气里带着妥协，也带着几分认命，“你想放高利贷就放高利贷吧。”
李漓说到这里，顿了顿，像是在替这件事盖棺定论，又像是在给自己一个心理缓冲。“大概……这已经是你能想到的最正经、也最不自欺的谋生之道了。”
维雅哈听完，满意地笑了起来。她低头轻轻摸了摸自己的肚子，神情柔和了一瞬，又很快恢复了那种精于算计、却不再空洞的明亮目光。
风在这个时辰变得温顺而稳定。帆面被拉得很满，却不再发出紧绷的哀鸣，只是偶尔在索具间轻轻颤动，像一张被抚平的鼓皮。远处的海岸线已经隐约显形，不是城池的轮廓，而是一段段低矮而连续的暗影：浅色的沙滩、起伏的丘陵、零散的屋舍，沿着海湾的弧线缓缓展开。几艘沿岸的小船停泊在更靠里的水域，桅杆细瘦，帆布颜色被日晒褪得发白，在晨光里一动不动，仿佛整个港湾仍在睡梦中。空气里开始混进一丝不同于海盐的气味——木烟、潮湿的土、还有某种尚未辨清的谷物香。
纳贝亚拉大大咧咧地凑了过来，目光在维雅哈微微隆起的肚腹和她腰间那只沉甸甸的皮袋之间来回游移，显然已经盘算了一阵。她压低了点声音，语气却并不扭捏，反倒带着点试探性的爽快。“要不，到那时候……先借我点钱？”纳贝亚拉眨了下眼，赶紧补上一句，“利息好说！”
“不借。”维雅哈几乎是条件反射般地回绝，干脆得连停顿都没有。
“为什么？”纳贝亚拉愣了一下，下意识追问。
“你什么都没有，”维雅哈转过头看着她，语气平静却毫不留情，“拿什么抵押给我？”
这句话像一把不太锋利、却足够冷的刀。纳贝亚拉一时无话可说，目光慢慢垂了下去。“我确实……没什么值钱的东西。”她低声承认，声音里没有抱怨，只有一种被现实逼到角落里的清醒。
“你呢，又想干嘛？”李漓看了纳贝亚拉一眼，语气里带着一点警惕，也有一点关切。
“还没想好，就算想好了，也不想告诉你。”纳贝亚拉抬起头，苦笑了一下，“不过，来了旧世界之后，给我最大的感想就是——什么都要用钱。钱，才是这个世界上最厉害的东西。有了钱，很多事情都会变得容易得多。”她顿了顿，语气里多了几分懊恼，“可惜我之前没收集什么值钱的东西带过来。”
“借高利贷可不是解决问题的办法。”李漓摇了摇头，语气变得认真起来，“那只会让你越借越穷，越陷越深。”
“可是没有第一笔钱，我就不可能有钱。”纳贝亚拉几乎是立刻反驳，话说出口后，自己都愣了一下，像是终于把一直憋在心里的东西说了出来，“靠给别人干活，最多只能不饿肚子，根本富不起来。”她的语气并不激烈，却带着一种被反复验证过的无力感。
“你们学得还挺快的嘛。”李漓忍不住笑了一声，那笑里却没有讥讽，更多是无奈与理解。“纳贝亚拉，你也不用太焦虑。等到了黎凡特，我会给你一些起手本。”李漓说到这里，语气一收，变得格外清晰。“不过，有一条底线你得记住——不能做贩卖奴隶那种生意。”
纳贝亚拉抬起头，看着李漓，先是愣了一下，随后郑重地点了点头。海风掠过甲板，帆布轻响。
这时，阿涅塞已经画完了手头那张画。她仔细看了最后一眼，像是在确认某个只属于她自己的判断，随后将画纸从画板上取下，小心地叠好，塞进防潮的皮套里。动作一完成，她便像是忽然从一个安静的世界里抽身而出，回头朝甲板另一侧的李漓喊道：“艾赛德，我建议这趟回程的时候，先去一趟罗马、威尼斯，或者——君士坦丁堡！”
这一嗓子带着画师特有的笃定，引得周围几个人都下意识看了过来。
“哦？”李漓抬起头，看向她，神情里带着几分被打断后的好奇，“为什么？你要去卖画吗？”
阿涅塞站起身，拍了拍裙摆上沾着的木屑和炭灰，语气理所当然：“你们带回来的那些金器、象牙，还有别的稀罕货，不会有比那几个地方出价更高的地方了。那里懂行的人多，钱也多，不会压价压得太狠。至于我的画，不卖，这些都是我人生的足迹！等我死了，谁要谁拿去。”
李漓想了想，随即点头。“确实，你说得有道理。要不就先去罗马吧。”
“不——”阿涅塞抬起一根手指，像是在补充一条被忽略的重要细节，“还得去一趟热那亚和那不勒斯。”
“为什么？”李漓又问了一句，语气里已经带上了几分预感。
阿涅塞忍不住翻了个白眼，笑得有点无奈，又有点骄傲：“艾赛德，你大概是真的把我彻底当成一个穷画师了。我要去收钱！我在那里可是有产业的。这一出门就是五年——五年啊！我再不露面，别人会以为我已经死在什么不知名的地方，提前把我的财产全部继承掉了！”
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