赫利走了过来，在李漓身旁那根绷得笔直的缆绳上直接坐下，动作干脆利落，像往常一样不讲究仪态。她拍了拍手上的灰，指节与皮革摩擦出一声轻响，随后偏过头看向李漓，嘴角挂着一点若有若无的笑意。
“没想到吧，”她开口，语气里带着点自嘲的轻快，却并不尖刻，“出去的时候那么冲动，像是只顾着往前冲。结果回来，却走得这么难。”
“呵呵，是的。”李漓侧过头笑了笑，却并没有真正看她，目光仍旧盯在远处的海平线上。那条线在晨光里微微起伏，像一条始终够不着的界限。“不过，总不见得一辈子窝在宫殿里吧。我不要做那样的统治者。”
李漓说到这里顿了顿，像是在斟酌词句，又像是在给自己确认理由。“这一趟，并不是没有收获。至少，我已经见过人类社会最初、最赤裸的模样了——没有制度，没有遮羞布，只有活下去本身。”他轻轻吐出一口气，“知道这一点，对以后做任何决策，都会有帮助。哪怕只是记得，人可以堕落到什么程度，也可以在什么都没有的时候，重新开始。”
赫利没有立刻接话。她只是低低哼了一声，像是把这番话在心里过了一遍。风从帆下穿过，缆绳轻轻震了一下，她的手掌随之按紧，稳住了身体。
“我看啊，”一个声音插了进来，“你这趟最大的收获，可不是这些大道理。”蓓赫纳兹不知什么时候走到了两人身后，抱着手臂，笑得毫不掩饰，眼睛里全是促狭。“而是带回来这一船的女人！”
蓓赫纳兹的话像一块小石子，被随手丢进平静的水面，激起一圈不大不小的涟漪。赫利偏过头，挑了挑眉，显然对这个说法并不完全反感，甚至还有点看热闹的意味。
李漓耸了耸肩，嘴角的笑意变得有些无奈。他张了张嘴，似乎想反驳，可话到喉咙口，又忽然发现自己说不上来什么真正站得住脚的理由。解释动机显得矫情，否认事实又过于虚伪。
尼乌斯塔也走了过来，站在两人旁边，目光在甲板与远岸之间来回游移。“等到了黎凡特，”她终于开口，“我该做些什么？”
“这得你自己决定。”李漓的语气依旧温和，“需要钱的话，可以找阿格妮贷款，或者直接向埃尔雅金借钱。他们都不至于为难你。”
尼乌斯塔摇了摇头，像是早就想好了答案。“我可不想做生意，”她说得很干脆，“我想参与到你的官僚机构当中去工作。”
李漓愣了一下，随即失笑。“哎呦，”他笑着说道，“原来你想当官！”
“差不多是这个意思吧！”尼乌斯塔也笑了，却比平时更认真一些。海风吹过甲板，帆布轻轻作响。前方的航路清晰而漫长，像一条已经铺好的线，等待他们一步步走完。
就在这时，维雅哈挺着微微隆起的肚腹走了过来。她的步伐不算快，却很稳，腰背自然挺直，带着一种久违的底气。自从确认怀孕之后，她整个人仿佛被重新拽回了现实世界——那种最初贪婪、精明、时时盘算得失的性子，又完整地回到了她身上，而且不再让人觉得刺眼，反倒多了几分理直气壮。那是活下去的本能重新站稳脚跟后的样子。几年前失去孩子的阴影，曾像一块阴冷的石头压在她心口，让她的贪婪变得扭曲而急躁。可如今，那块石头终于被挪开了。她不再只是为了填补失去而攫取，而是开始为“将要到来的人”筹划未来。
维雅哈全然不顾甲板上还有旁人，脸上带着难得的明亮笑意，径直对李漓说道：“老公，我已经想好了——以后怎么营生，也有了完整的计划！这回，为了孩子，我一定不偷不抢不动刀！”
“哦？”李漓侧过头，有些意外地看着她，语气里带着一点被勾起的兴趣，“这回又想到什么勾当了？”
“等到了黎凡特，”维雅哈毫不掩饰，语速轻快得几乎带着得意，“我就把我带来的那些金器全拿出来，统统换成金币。”她伸手在空中比划了一下，像是在清点一笔无形的账目，“然后——我要放高利贷！”她顿了顿，像是生怕这句话不够响亮，又补了一句：“这回可是正经生意吧？”
话音刚落，赫利已经忍不住笑出了声。她看了维雅哈一眼，眼神里既有熟悉的调侃，也有一点无奈的认可。“哎，你啊，”赫利摇着头笑道，“就不可能做个好人。”说完，她懒得多纠缠，拍了拍裤腿，径直走开了。
“这也不对吗？”维雅哈明显有些不服气。她望着赫利的背影，眉头微微皱起，随即又转头看向李漓，语气里多了几分认真，“我得为我们即将出生的孩子多着想啊！旧世界是有秩序，可也比新世界更难生存。没钱，什么都是空话。”
李漓被她这一番话说得一时无言，只能轻轻叹了口气。“放高利贷嘛……”他斟酌着开口，“只要不是胁迫他人、不是把人逼到绝路上，确实不一定算作恶。但是——”
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