从莫尔渔村到阿尔-马鲁塔庄园的路程不远，一个多小时后，就到了。下午的阳光尚未倾斜，仍带着一种克制而明亮的白色，从黎凡特高空缓缓铺落下来。阿尔-马鲁塔庄园就在这片光中显出轮廓。
那并不是一座张扬的贵族府邸，而更像一处被时间反复修整过的富庶领地。庄园外围是一道并不高耸、却修砌得极为结实的石墙，石料颜色深浅不一，有的带着海盐侵蚀后的斑驳，有的仍保留着清晰的凿痕——显然不是一次性建成，而是在数代人手中不断添补、加厚、延展。墙角的石块上，隐约还能看到被磨平的浮雕残痕，线条早已不复清晰，却依稀保留着几何纹样的秩序感，像是旧日匠人留下的手势，被后来的时代小心翼翼地保留下来，没人说得清那符号代表谁，只知道祖辈就这么刻，换朝换教也没舍得磨掉。
庄园的大门朝向并不完全顺从道路，而是略微偏转，对准了远处那条季节性水渠的走向。两扇厚重的木门外包覆着青铜皮，铜面已被岁月磨出暗哑的光泽，其上没有常见的十字或新月纹章，而是以简洁的线条构成船首、浪纹与星形符号——并不炫耀，却带着一种海民特有的自信与记忆，仿佛在无声地提醒来者：这里的祖先，曾在风浪中与诸神讨价还价。
门内的道路由压实的碎石铺成，两侧低矮的石台上种着成排的橄榄树与无花果树。树干粗壮，枝叶被修剪得极为克制，既不遮挡视线，也不妨碍通风。微风穿过叶片时，空气中立刻多出一层清苦的橄榄香，与成熟果实的甜味混合在一起，贴着鼻腔缓缓展开。地面上零星散落着被晒裂的果壳和干草碎屑，显然这里并非只供观赏，而是真正承担着庄园日常的出产。空气里混杂着多重气味：刚磨好的谷物粉尘、晒热的石墙、牲畜圈舍里传来的皮毛与汗味，还有远处厨房中隐约飘出的炖豆与香草气息。
再往里，主建筑群逐渐显现。石制的主体结构呈现出一种介于防御与居住之间的平衡：底层墙体厚实，开口狭窄，高处却设有宽阔的拱窗和通风廊道。拱券的比例并非完全遵循罗马或拜占庭的习惯，而是略显扁平，线条干净利落，装饰极少，只在拱顶交接处嵌着一圈浅色石条，形成稳定而理性的节奏。这种审美并不追求浮华，却极其耐看，像一段被反复吟诵过的古老航歌。
院落中央是一方蓄水池，池水清澈而深，水面被刻意压低，与地面形成安全而实用的落差。池壁的石材明显更为古老，其上可见层层修补的痕迹，而池底则铺着细密的卵石，排列成放射状的图案——并非装饰性的花纹，更像是某种与水流、重力有关的经验之作。水池一角，一尊被风雨磨蚀得几乎失去面容的石像静静立着，身形已难以辨认，只能从残存的姿态看出曾是举臂仰望的姿势，像是在向天空与海平线同时致意。
庄园里的人已经察觉到队伍的到来。仆役与佃户并未惊慌失措，而是带着一种训练有素的从容，各自停下手中的活计，退到道路两侧。有人低声交谈，有人好奇地打量着李漓和女眷们，以及一起跟着来的罗斯人的武装，却并不畏惧——这是一种长期与雇佣兵、商队和陌生面孔打交道后才会形成的镇定。
李漓踏入院落时，脚下的石地仍残留着午后阳光的温度，微微发热。光线从高处斜落下来，在他与众人身后拖出一段并不算短的影子，边缘清晰，却不锋利。
午后的日色在庄园里仿佛被驯服了。厚实的石墙与连绵相接的拱廊，将原本炽白而直射的光切割成一块块柔和、克制的明亮，铺在地面与墙面上，不动声色，却恰到好处。瓦西丽萨的罗斯人佣兵队已同阿塞塔的阿兰人一道离开，从侧门转入专属于佣兵的营房区。铁靴踏在碎石路上的声响最初清晰而有节奏，随后渐渐拉远、变钝，最终彻底消失在庄园深处，只留下院落重新归于一种久经人事后的安静。
瓦西丽萨临走前并未多言。她停在门廊的阴影里，目光依次掠过李漓身旁的蓓赫纳兹与凯阿瑟，又转向另一侧静静立着的伊什塔尔。那目光并非审视，更谈不上评判，而是一种老练而迅速的确认——这些女人，不是需要被护在身后的存在；有她们在，李漓的安全自有分寸与余地。瓦西丽萨只是轻轻点了点头，对李漓做了一个简短而干脆的告别手势，随即转身，跟着阿塞塔一同走进庄园深处层层叠叠的阴影之中。
“这里就是你们的阿里维德庄园？”尼乌斯塔站在阿尔-马鲁塔庄园的院落中央，仰起头，目光沿着主建筑的拱窗与廊道缓缓游走，语气里带着一丝尚未落定的迟疑，她似乎已经意识到了哪里不对劲，于是又问道：“那……卡莫村呢？它在哪里？”
李漓摊了摊手，动作很轻，像是在陈述一件早已在心中反复确认、甚至反复告别过的事实。“不是。”他说，“这里是阿尔-马鲁塔庄园。这里的主人，一直是我们沙陀人在这片土地上的合作伙伴。”
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