当天晚上,吃完饭后,独孤山到周山房间,关昌知道两人有事要谈,懂事地离开。
独孤山开门见山,“太子殿下,我客气话不说,有一事向你禀告。”
“但说无妨”
独孤山声音低沉而清晰:“你是太子,孤身一人潜入南州,必然身负要事。”
他顿了顿,指尖无意识地摩挲着椅子扶手,“再走几日便到南州地界了。
无论殿下之后要去何处,我想先把关昌送回长安。”
他直视着周山的眼睛,语气里带着几分恳切:
“请你写一道手谕。
关昌身份特殊,没有凭证,我怕到了长安城后,节外生枝。”
周山没有立刻回应,烛火映得他侧脸明明暗暗。
半晌,他才缓缓开口,没有正面回答,而是反问:
“你以后有什么打算?”
独孤山轻轻叹了口气,那气息悠长而沉重,承载着多年的漂泊。
他望向北方,眼神有些空旷:“送关昌到长安后,我便带着家小,回北方草原去。”
“不去见义父?”,周山问得直接。
独孤山的脸颊倏地泛起一层不易察觉的暗红,摇了摇头,动作细微却坚决:
“无颜相见。”
他停顿片刻,声音更低,“其一,是过往那些事……其二,”
他自嘲般扯了扯嘴角,“他现在是堂堂王爷,我呢?不过一个浪迹江湖的闲散人。
此时去认亲,徒惹人笑话,更是给他脸上抹黑。”
“你想岔了”,周山的表情变得严肃起来,语气斩钉截铁,“我义父是你亲生父亲。
这么多年来,他没有一日不在思念失散的儿子,没有一刻不活在愧疚之中。
尤其是你母亲……”
周山的声音沉了沉,“当年你被祥瑞堂掳走,她悲痛投水……这成了义父心里永远拔不掉的刺。”
独孤山的眼眶骤然红了,他猛地别过头,下颌线绷得紧紧的。
静默在两人之间蔓延,只听得见夜风穿过林梢的呜咽。
良久,独孤山依然倔强地摇了摇头,声音沙哑:
“父亲有你这个义子,已是天大的福分。”
他又沉默了一会儿,仿佛在下定某种决心,再次开口时,语调平静却透着决绝:
“太子殿下回到长安后,……请代我转告父亲:秀儿和亮儿,我会把他们改回关姓。
从今往后,他们叫关秀,关亮。”
他稍稍顿了一下,接着说:“至于我自己,不准备改名。
祥瑞堂把我偷到白兰,独孤俊认为我义子。
他抚养我长大,教我武功,我仍然用独孤山这个名字,算是报答他的养育之恩吧。”
周山缓缓站起身,烛火轻轻摇曳,将他的身影拉长在斑驳的土墙上。
语气平静却带着不容置疑的决断:“我已经替你想好了”
他望向窗外沉沉的夜色,“抵达南州后,我会安排稳妥之人,护送宇文梅、关昌、秀儿、亮儿前往长安。”
他顿了顿,声音更温和了些:“关昌、秀儿,正是该读书明理的年纪,亮儿也即将需要开蒙。
什么都能耽误,唯独孩子的将来耽误不得。
长安城里有最好的学堂,学问渊博的先生,孩子们的一生,不能不读书。
即使你能教他们,但总没有先生教得好。”
独孤山几乎在同一刻站了起来,他听了这番话。
在刀光剑影中也不变色的汉子,此刻胸腔里像被什么重重撞了一下,酸热直冲眼眶。
他张了张嘴,喉咙哽咽,最终只化作微微颤抖的嘴唇,一个字也没能说出来。
他深深弯下腰,抱拳长揖,肩背绷得紧紧。
周山目光落回他身上,看了片刻,语调转为平淡,却蕴藏着更深的力量:
“至于你,跟我进丛林。”
独孤山倏地抬头,面色震惊。
“你既然知晓恢复功力的古法方子”,周山眼神锐利,似乎能穿透迷雾,
“我们便去丛林深处,找寻所需药材,我让可信之人依方炼制。
但愿天佑,有药物相辅,能助你恢复往日修为。”
“太子殿下!”,独孤山终于发出声音,嘶哑而急切,眼眶瞬间红了。
“殿下万金之躯,关乎国本,怎可为了草民涉足那般凶险之地?
丛林深处毒瘴弥漫,猛兽横行,更有无数未知之险……草民万万担当不起!”
周山笑了笑,笑意浅淡,却有一种渊渟岳峙的镇定。
“你无需替我担心。”
他语气从容,好像在说一件再平常不过的事,“我此行南下,本就是要进入丛林。
既然敢独自前来,那就不怕。丛林虽险,对我无害。”
独孤山望着眼前这位身份尊贵的太子,只觉胸膛中热血奔涌,再无任何犹疑。
他后退一步,双膝跪地,行大礼,一字一句,掷地有声:
“草民独孤山,此生愿追随太子殿下,牵马坠蹬,生死不辞!”
周山眼神深沉如古井,上前一步,将他扶起,缓缓说道,每个字都重若千钧:
“我不需要你为我牵马坠蹬,只盼你功力恢复之后,能以此身所能,护佑黎民,报效国家。
如此,义父一定欣慰含笑;而你……”
他注视着独孤山泪光闪烁的眼睛,“也可堂堂正正与他团聚了。”
独孤山感激涕零,重重点头。
三天后下午,几人终于风尘仆仆抵达南州。
周山安排众人住进一家不起眼的客栈后,傍晚时分,动身前南州情报站。
推开那扇虚掩的木门时,周山微微一怔,一眼看到焦勇站在院子里。
“焦勇?你怎么会在此处?”
焦勇看到他,更是又惊又喜,立即要行大礼。
周山制止。
焦勇压低声音道:“是刘子超大人安排我来这里等殿下驾到。
他料定太子过了雪山之后,必定会来南州,便飞鸽传书命我离开葫芦湾,先行赶来此处接应。”
周山眼中掠过一丝赞许,刘子超心思缜密,部署果然周到。
正说话间,南州情报站站长蓝东匆匆回来。
他身形精瘦,眼神锐利,眉间却锁着一道深深的川字纹。
看到太子在此,惊得眼珠子都要掉出料口,倒身下跪行大礼。
周山微笑,说起来回话。
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