想到贡品一事，许寒沉寂的心中，难免泛起一抹波澜。
要不是乌先生看重自己的才能，极力在齐王面前保下自己，自己怕是已经万劫不复。
可便是以乌先生之能，也调查不出这股势力的存在。
于是乎，许寒渐渐绝望了。
曾经，他也年少轻狂，要将一生所学，货卖帝王家，不负一世韶华。
可这巨大的打击，彻底将他击垮了。
而如今，许寒虽然活着，但俨如行尸走肉一般。
每天麻木的抄书，只做着自己微不足道的工作。
唯一让他挂念的，也只剩下母亲了。
“娘，您这说的是哪里的话”许寒轻声安慰，“等娘好了，寒儿便带您离开帝都，听闻江南风景极好，到时寒儿便带您，去那里欣赏一番。”
“等到时，孩儿娶个媳妇，给您添个孙子出来。”
许寒低声说着，极力想给自己母亲，灌输继续生存下去的动力。
许母看着自己这个温润儒雅的儿子，一时间愧疚的情绪涌上心头。
寒儿总是这样，贴心得让人心疼。
她比谁都知道，自家寒儿的努力。
可这老天不公，为何要这般对待自己的儿子。
“在下楚恒，请问，许兄可在家中？”
正当母子俩说话间，屋外便传来一道声音。
许寒此时刚放下手中的药碗，闻言不由一愣。
楚恒？
他怎么突然找上自己?
对于这个齐王身边最近崛起的新贵，哪怕他再怎么置身事外，还是知晓的。
此人也如同自己一般毛遂自荐，但却短短几天，便被齐王依重，成了亲卫统领。
不久前，那阅兵仪式，齐王亲卫营那超乎寻常的表现，也让对方的练兵之能，广为传播。
这人，俨然已经是齐王府内，除了乌先生之外，齐王最为看重的人了。
许寒心下奇怪，自己与对方并无什么交集，怎么突然找上自己。
“母亲且先休息，寒儿出去看看。”
许母闻言，点了点头：“寒儿有事去忙便是，为娘喝了药，感觉好多了。”
许寒闻言，心下一酸。
都说知子莫若母，但身为人子，许寒岂会不知，母亲一直在受着病痛的折磨。
只是，因为怕自己担心，所以才不在自己面前，表现出来罢了。
许寒不敢怠慢这个齐王府的新贵，跟母亲说了声后，急忙出门相迎。
而这时，楚恒一见这面相清秀，但十分消瘦的青年出来，不等对方说话，便拱手有礼，脸上带着淡淡笑意：“许兄，不请自来，还望见谅。”
许寒见此，急忙回礼：“楚统领这是哪里的话，您能来看小人，是小人的荣幸。”
许寒虽然没想过依附楚恒，但也不想得罪对方。
对方如今可是齐王身边的红人，这样的人，甚至对方的一句话，都能让自己陷入万劫不复。
许寒边说着，边招呼着楚恒，在小院的石桌旁坐下。
刚来的时候，楚恒便打量了下许寒的这个住所。
可以说，十分寒碜。
两间小屋，一个小院，便是这住所的全部了。
楚恒知道，以许寒的俸禄，哪怕是三等客卿，应该是能过得更好的。
只不过，大多数钱财，都花在了给他母亲买药上。
“家里简陋，照顾不佳，还请楚统领见谅。”
许寒给楚恒倒了一碗凉白开，此时的表情略显尴尬。
当初，他受齐王重用的时候，也曾风光过。
那时，还专门招了一个奴仆，一直照顾自己的母亲。
可时运不济，贡品一案后，便没落了。
到底是底蕴不足，持续地购买母亲治病所需的药材，一点点地掏空了家中仅剩的钱财。
像许寒这样的客卿，才是正常情况。
而不像楚恒，上来就被齐王赏赐的大量的财富。
齐王对楚恒如此慷慨，一方面是看重了楚恒的才能，一方面也是楚恒“神奇”地，成为了镇国公的女婿。
作为楚恒的“娘家人”，齐王自然要给楚恒操办迎娶的彩礼。
毕竟，楚恒是受了齐王的命令，去求娶镇国公的女儿的。
身份已经不对等，如果楚恒在财力上，都无法满足迎娶镇国公之女，丢的，只会是他齐王的脸面。
楚恒顺势坐在石凳上，拿起这碗凉白开喝了一口，而后笑道：“刚好，有些渴了，许兄这碗水，可解了在下的燃眉之急。”
许寒感受到了对方言语中的善意，心下一松。
不过，为何总感觉，对方这话，略有深意。
当即，许寒也问出了心中的不解：“不知楚统领找在下，所为何事？”
他自认，与楚恒没有任何交集。
而且，说实话，许寒也知道，自己如今在齐王府，“名声”可不好。
所谓上行下效，他因为办事不力，被齐王所厌弃，那齐王府下面的人，自然也不会给他好脸色。
“许兄，实不相瞒，此次前来，是希望许兄能助我一臂之力”楚恒也是开门见山，“前不久，受齐王看重，让在下建立一个情报势力。”
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