一盆散发着腥臭的血水猛地喷在严福玉脸上，将他惊醒。他的手脚被紧紧绑在木架上，脑袋昏沉，身体不时地左右摇晃，上下颠簸。过了好一会儿，严福玉才逐渐回过神来，想起自己落水后被人绑缚，而这已经不是他第一次被折磨得昏厥过去。
原来他身处一条船上。船舱内堆满了死鱼死虾，一名伙计在成堆的鱼鳞和内脏中翻找着，阵阵恶臭令人作呕。严福玉此刻生不如死，束手无策，那张原本俊俏的脸也变得毫无血色，苍白如纸。只见一个满嘴黄牙的粗鲁汉子，粗暴地扶正严福玉的脸，喷着口水反复大声逼问：“秘籍在哪里！”
严福玉的内心突然如波涛般翻涌起来，愤怒与绝望交织在一起。他的双眼充血，变得通红，仿佛要喷出火来。不知从何处涌起的一股力量，让他发出了一声怒吼：“老子要是有秘籍，这三年来早就功成名就了！哪里还轮得到你来羞辱我！痛快点，给老子来一刀！”他的声音中充满了悲愤和无奈，仿佛已经看淡了生死。
“哼，想死，没那么容易!”
反复的折磨，仿佛没有尽头。每天，只有在黄昏之后，严福玉才能获得片刻的放松。他手脚被铐上锁链，像垃圾一样被扔到臭鱼堆里。他万念俱灰地看着落日的余晖，一点一点被无尽的黑夜吞噬。
也只有在这个时候，会有一个蓬头垢面的婢女出现，端着令人作呕的食物来给他喂食。 起初，严福玉坚决不肯吃这些东西，但换来的却是更加残酷的毒打，连婢女也一同遭殃。渐渐地，他不得不屈服。
婢女在船上的地位也仅仅比严福玉稍好一点，多了那么一丁点的自由。然而，稍有不慎，她也会遭到水手的呵斥甚至鞭笞。
这天婢女偷偷的给严福玉加了一块豆腐，这让数天只能吞咽鱼腥的严福玉，感到一丝丝温暖。严福玉看着同病相怜的婢女，两人互相对视，各自泪流满面，一切尽在不言中。严福玉每天唯一的念想，就是能在一天的毒打后，能跟这个婢女短暂相处。
今晚婢女来的晚一些。脸上还带着伤，严福玉虚弱的关切道：这是怎么了。婢女小声的说道：小莲我熬的鱼汤不合彪哥的胃口，他拿铁链抽我。
“哎，这些畜生！”
“嘘。别说了，等下让彪哥听到了，我们又要被打的。”小莲急切的说道。
“假如能逃离这里，我一定带你一起走”
“你真好，能离开这里，我是想都不敢想的"
……
小莲和严福玉在苦难中相互慰藉，彼此打气支持。从她的口中，严福玉得知小莲的父亲因欠下五十两赌债，无奈之下将女儿抵押给了鳄鱼帮。区区五十两，竟让一个女孩陷入如此绝境，严福玉不禁一声苦笑。
然而，严福玉不知从何处鼓起了勇气，答应小莲，若有机会一定给她五十两，让她赎身脱离这个人间地狱。 严福玉终究只是凡人之躯，身体日益难以承受天天的毒打折磨。他实在支撑不住了，发起了高烧，口吐白沫，还不停地说着胡话。
管理这条船的是彪哥，他也并不想把人弄死，否则上头怪罪下来，他可承担不起。于是，彪哥打算等船靠岸后，找个郎中来给严福玉看看。
这天船刚靠岸，彪哥便看到前方的码头上有个江湖游医撑着招牌在招揽客人。他心想，这可真是来得早不如来得巧。于是，他叫小莲去把郎中请来。
不一会儿，郎中就来了。他看起来很年轻，大概二十岁左右的样子。彪哥心里犯起了嘀咕：这么年轻，估计连几味中药都认不全吧，这能靠得住吗？年轻的郎中似乎看穿了彪哥的顾虑，主动说道：“治不好不收钱。”
恰好此时，有个水手在捕鱼时受了伤，郎中拿出秘制的金疮药，涂抹在伤口上。没过多久，水手就说不疼了。彪哥这才放心下来，让郎中登上船去给严福玉看看。
这位郎中其实是刘欣生假扮的。他在跟二师兄习武的过程中，对医术也产生了浓厚的兴趣，二师兄便教了他一些医理知识。因此，对于刘欣生来说，假扮郎中并非难事。 他看到严福玉虽然是罪有应得，但也被折磨得惨不忍睹，心中不禁五味杂陈。经过仔细检查，发现主要是皮外伤感染。于是，他简单地给严福玉敷了药，并嘱咐小莲这几天让严福玉尽量多休息，不要让伤口再次受到伤害，明天再来换药。
第二天，在小莲的悉心照料下，严福玉的病情确实有所好转。当郎中刘欣生再次为他换药时，严福玉小声询问自己目前身在何处。刘欣生告诉他，他们所在的地方是上杭镇。 听到这个消息，严福玉脸上露出欣喜的神色。小莲见状，连忙询问原因。原来，严福玉在上杭镇的吉祥客栈藏存有一个包裹。如果能够取回这个包裹，里面的银两足够为小莲赎身。
刘欣生不禁感慨，严福玉自己就如泥菩萨过江，自身都难保了，还能有这样的善念，实在难得。于是，他答应帮助严福玉取回这个包裹。
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