曹操听了郭嘉说的后，已经消了气，点头赞同，按照郭嘉说的，让卫兵放了徐州的使者，还让人安排酒肉，好好款待徐州的来使。
之后，曹操又写了一封回信，让徐州的使者带回去给刘备。然后，曹操假装拔营退兵，向后撤去。
在向后撤的路上，是曾被曹操下令屠杀过百姓的地方。
到处都是惨死的百姓尸体。
曹操坐在马车中，曹昂也坐在马车中。
曹操问曹昂：
“昂儿，你知道为父为什么要下令屠杀这一路上徐州的百姓吗？”
曹昂直接回答道：
“爷爷是在徐州被害的，父亲是为了给爷爷报仇！”
曹操不说话，沉默了好一会儿，问道：
“还有呢？你还能想到别的原因吗？”
曹昂坐在曹操边上，苦思了好一会儿后，说道：
“父亲，我想不出来，难道还有别的原因吗？”
曹操说道：
“当然有！为父作为一军统帅，你爷爷去世，我是很悲痛，但也不能让仇恨冲昏了头脑，屠杀徐州百姓，不只是给你爷爷报仇，还另有原因，你再好好想想。”
曹昂皱着眉头，撑着脑袋，又开始去想曹操说的问题。
曹操见到曹昂还在想，又说道：
“对，你就是要多想想。你是我的长子，以后，为父的军队和攻占的土地，都会是你的。你要做一个主公，就不能只靠你的武力冲锋陷阵。”
曹昂想了一会儿后，说道：
“孩儿还是想不到。”
曹操说道：
“你有没有听到细作说，天下人都说我曹操不是为了报仇，只是为图谋徐州。我们打徐州，是没有得到朝廷诏令的。如果是图谋徐州，就是不忠。如果不是为了报仇，就是不孝。他们是在说我不忠不孝。我不能让他们得逞，所以，我要杀了徐州的百姓，让天下的人都知道，我曹操，不是不忠，也不是不孝，而是因为孝，要来徐州报仇！”
曹昂陷入了沉思，似乎明白了一些。
曹操闭着眼睛，又缓缓说道：
“昂儿，这只是其一，还有另外一个更重要的原因。现在，兖州的军粮储备不多了，要打徐州，军中粮食不够。兵书上说，以战养战，取粮于敌，方为上策。只是，我们又不能像黄巾那样去抢，所以，只能以报仇之名，先杀了徐州的百姓，再拿走他们的粮食。他们被杀死，至少比被抢粮后饿死更好。”
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