两个人跑过一片树林，见后面没人追来，这才放下了心。此时天色已近黄昏，周围野草蓬蒿，根本没有人家，想在此地过夜怕是不能了。
他们又向前摸了几里路，天就完全黑下来了，周围仍是连个窝棚也看不到，二人只好深一脚浅一脚的，忍着饥渴继续赶路。猛然间他们在废弃的驿道边发现了一座破庙，庙门已然塌毁了，可喜里面的屋宇尚在，虽然也不完整，但足能遮风避雨了。两个人早就又饥又渴，急忙进到庙中，胡乱搜集些干柴，用随身携带的火镰点了篝火，取出昨日没吃完的干面饼，放在火上烘烤起来。
夜已经深了，屋外渐起朔风，吹得一带荒草都沙沙的响。此时除了这座破庙中略有点点火光外，四下皆墨色苍茫，静谧而恐怖。他们跑了这么远的路，在吃了面饼后便渐渐困乏起来，只好靠着尚未断裂的屋柱睡着了。
麻三儿早已入了梦乡，且睡得昏天黑地，即便耳边炸雷，恐怕亦不能将其惊醒。然而在梦中，他忽然察觉到一阵凉风，风过处寒气透骨，立时便醒了过来。朦胧中他睁开双眼，心想一定是火灭了，否则怎会如此寒冷，便欲往火堆中再填干柴。不料，恰在此时，那已然快要熄灭的篝火中突然跳起一缕火光，瞬间照亮了门口儿处一个幽暗的黑影。若是那黑影不动，准会被人以为它不过是庙中的泥胎塑像，然而那黑影却在被照亮的一瞬间闪身消失了。此时即便是不谙世事之人也能想的明白，定是来了不速之客了。还没等麻三儿有任何动作，庙外的荒野之中已窜入四个人来，他们一律黑衣黑鞋，面罩轻纱，手中握着当地人闲常防身用的攮子，锋刃足有四寸多长，在黑暗中亦能看见其闪烁的寒光。几个人见麻三儿醒了，立刻无声地四下散开，慢慢逼近过来。
无声的恐惧让麻三儿有些发抖，然他心中却异常清醒，那便是“狠能逃生，怂则入地”。就在当先两人已逼近火堆之时，麻三儿急用右手猛按尚在睡觉的柴禾，接着便翻身而起，用右脚在篝火的余烬下用力一兜，将耀眼的炭火四下踢散开去。当先的一名汉子恰好撞在一根燃烧的木炭上，他面巾下的胡子当即被燃着了。他慌忙伸手去按，不料却一下露了破绽，麻三儿刚想跳过去给他来记“冲天炮”，却觉脸边刮过一道劲风，一块半头青砖已然结结实实打在那人的额头之上。这一下着实不轻，只听来人“妈呀”一声惨叫，翻身栽倒了。其余三人见同伙被打，全都号叫着，拼命扑将上来，其中一个正窜到麻三儿面前，高举起手里的攮子，向着麻三儿的胸口猛刺。麻三儿见不能硬挡，急忙稍一侧身儿，让过了锋芒，伸左手抓住他的衣领，用力向后一带，来人可能冲的太猛，当即立脚不住，直接奔出几步，一头撞在了神龛的基座上。那基座乃是条石砌就，经年累月间变得异常坚硬，只听“噗”的一声轻响，他的脑袋便像西瓜一样四散裂开，死尸瘫倒了。余者见死了同伙儿，立刻心生惧意，他们再也不敢向上猛扑，而是从地上拖起被砖头砸倒的同伙儿，向庙外退去。此时柴禾已抽出了扁担，便要抬脚直追，幸而被麻三儿一把拽住，并叮嘱他外面黑灯瞎火，正不知还有几人埋伏，切不可贸然离开庙宇，免得吃亏，中了圈套。
麻三儿顺手从地上捧起一捧灰土，盖在炭火的余烬上。霎时间，庙里庙外一片黑暗，瞬间将情势扯平了。柴禾手握扁担，藏在神龛之旁，麻三儿则捡起地上掉落的攮子，藏在了庙柱后面。一霎时只能耳听北风的呜咽啸叫之声，余者再无异响，周围静得叫人害怕。他们不敢有丝毫的懈怠，都目不交睫，紧守“阵地”，一直坚持到天光大亮。
见外面依然没有动静，二人这才仗着胆子出了庙门察看。但见四下里仅有灰黄的旷野，哪里还有半个人影。他们在四周查看了一回，便返身回庙，将地上的死尸拖将过来，解开头上的黑布，赫然便是昨日见过的一名船工。两人均心下豁然，想是那老者见财起意，派人偷偷跟着来到了这里，又趁着夜色前来抢夺，若不是麻三儿被冷风吹醒，后果真不堪设想。两个人在庙中待了一个晚上，想着外面的凶险，倒没时间注意屋内的情形，此时看着地上的死尸，不由得后怕起来。现下虽然法度废弛，可毕竟人命大如天，倘或被官府拿了，公堂之上真是百口莫辩，定要吃官司的。好在眼下没有人证，此时不走更待何时呢？他们商量妥了，急忙分头收拾了行李，也顾不上吃口干粮，便直接出门，一直向南走下去了。
整整两个时辰后，已是红日当空的晌午了，二人心下稍安，步子也慢了下来。他们又向前走了一段儿路，便见到一处小镇，恰立在两条大路的交叉口儿上。小镇的面积虽然不大，却街道齐整，行人密集，不论是小商小贩还是买卖铺户，皆整治得干净漂亮，让人看了就十分舒服。二人进到街里，见路边上有一小小的馄饨摊儿，锅中汤汁滚沸，香气四溢，水面上泛起的葱花和香菜也绿的喜人，这才觉出肚子里早就饿了。好在麻三儿的腰间还有几大枚，于是他们便坐在馄饨摊儿前，要了两碗馄饨，四个杂粮面儿红糖烧饼，狼吞虎咽地吃喝起来。看摊儿的老头儿是个热心肠，见两个孩子饿成这样，不觉怜悯，便又给他们各添了一勺馄饨。麻三儿见老者人好，便向他打听本地的地名，老头儿的生意也是不忙，就势便拉开话匣子，侃侃而谈了。
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