当年，胸怀复兴西藏抱负的五世达赖追寻松赞干布的足迹，从执政的第三年即1645年4月起至1648年4月，用时三年，在红山的废墟上修造了一组颇具规模的宫堡群，墙体全部刷白。最高的日光殿为达赖喇嘛起居、会客之所，内驻宫中各办事机构、仓库、防御设施等等，从那时起，布达拉宫就成了全藏政治中心，权力的象征。
为了使这座建筑，更鲜明的体现五世达赖的核心理念，桑结升任第巴之后就萌生过一个宏伟的念头。一晃十余年，终于在1692年2月，第巴府一道政令，布达拉宫二期工程破土动工。这之前，他以五世达赖的名义给康熙上奏说：为了宏扬佛法，普化众生，打算改造扩大布达拉宫。朝廷为此特派一百多名能工巧匠，皇帝还特意赐赠了两幅金丝银线织就的华丽围幔，至今尚在。
这在当时是一项极其巨大的工程，工棚遍布拉萨，到处是工地、作坊，号子嘹亮有力，炉火昼夜不熄，每天投入的劳力达万人左右。几名工程总管根据第巴大人交下的图样施工。在原有宫堡两侧清理出大片地基，覆盖整个山顶；削平正面山崖，宫墙从山脚一直砌上去；在全山略靠西的位置，砍平凸凹的山石，也清理出大片地基。接着，根据第二张图纸，要在延伸部分的地基上扩造宫室。依据第三张图纸，在略靠西的那片地基上建立一组高大的碉楼群。
总管们面对图纸心里起了疑惑。藏地多山，故建筑并不严格要求对称，但两侧延伸出去的房屋，在选址、外形等方面好像很随意，甚至显得凌乱。而中间那部分，竟高达7层，从正面看，显得很突兀。他们不敢想象完工后会是什么样子。那段日子桑结经常到工地视察，于是他们推举代表向大人陈述了这些疑问。桑结答复说：“图样是根据达赖佛爷入定时看到的形状所绘，就按图纸修建吧。”众人一听，无话可说。
听说是第巴大人主持的工程，况且报酬从优，工匠们都很踊跃。仅用了两年多的时间，整个建筑就依山而起，定于1694年4月21日举行开光典礼。几位总管望着墙体直皱眉，虽经细工打磨非常光滑平整，但石头颜色斑驳不一，显得凌乱驳杂。桑结召集负责修建的总管们开会，要求准备大批的白颜料和“宫墙红”颜料，高碉楼涂红，其余皆白，务必在典礼前完工。
除了少数工匠做一些收尾、清理工作，数千民工和所有运输工具，日夜不停地将颜料从各地运往红山后坡，再捣碎、碾磨。大工头估摸着颜料差不多了，可离最后的期限只剩四天，来不及刷呀。大毛负责维持工地秩序，经常四处转转，发现几位总管愁眉不展，问明原因后，拍拍脑袋摇摇头什么也没说就走开了。转了个圈子，大毛又转回来说：“我刚才想起一件往事，不知对你们有没有用？”几个人围上来请他讲。
“那年收复拉达克，在普兰打了一仗……”
讲完故事，大工头眼珠转了转，一拍大腿说：“好，咱们试试。”
说干就干，大毛拿木桶放进白颜料，兑上水，提到一座二层房顶上，两个人各拿一把细枝扫帚站在下面，上面往下倒，二人紧刷，一会儿刷了一小片。几个人合计，决定就用这个办法，接着又仔细商议了施工程序、操作方法、所用工具等。当天下午召集各队小工头开会分配任务。
红山后一里许有几个很大的坑，是取土留下的，现已积满水。第一队的任务是用牲口把水运到坡下存放颜料的地方。第二队负责按比例调好颜料水并送到宫堡后门。第三队将颜料水分送到所有建筑平台上。第四队分两拨，一拨从平台往下倒，另一拨每个窗户两个人悬空在下面刷。
一切准备就绪时，己到了4月20日傍晚。
工程总管不无担忧地说：“大毛啦，时间仓促，怕是做不太细致。”
“老总管放心，我去和大人说说，会体谅大伙儿的。”
总管发了个狠，晚餐每位民工一大碗羊肉汤，两块烙油饼，糌粑、酥油茶不限量。太阳还没有完全落山，大会战开始了。随着天色暗下来，火炬一支支点燃，整个工地连大水坑、运水道，火光通明，从远处望，红山仿佛被大火燃烧一般。
第二天，刚蒙蒙亮，就听到了红山方向传来的螺号声，人们穿上节日盛装走出家门。突然，喧闹声一下子消失，整座城市像无人一般沉寂。啊！那是什么？红山之上那是什么？它是那样壮丽雄伟，那样高大威严。好白呀，就像是冰雪堆砌，白得耀眼。那通体的红呀，慑人心魄，沉稳如山。霞光穿透薄云正投射到最上端的金顶，刹时，反射出万道金光。这哪里是尘世间的宫堡，分明是天上掉下来的神宫啊！这才是菩萨住的地方啊！所有人都匍匐在地，顶礼膜拜。“唵嘛呢叭咪吽”的诵咒声由小到大，如飓风刮过松林，似海潮由远及近。
突然，人群疯了似的向前奔跑，张开双臂扑过去。
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