几日之后，陈立府一行终于启程离去。
日头还没完全升起，雾气还未完全散去，第三绥靖区办公厅前早已列队整齐。
跟着陈立府来的那帮视察团的人，个个脸上带笑。
当然不只是因为这几天第三绥署招待得特别周到，更因为临走时塞到手里的那份“心意”，实实在在，让人心里舒坦。
就连随行护卫的小兵，也一人得了五块现大洋的“辛苦费”，乐得龇牙咧嘴。
陈立府在众人簇拥下走出大楼，包国维还是像来时那样，亲热地挽着他的胳膊，一直送到绥署大门口。
门口新换的“第三绥靖公署”牌匾在晨光下熠熠生辉，油墨未干，字为军委会某位大员亲笔题写。
旧日的“豫东绥靖公署”，已成过往。
道路两侧，模范师直属骑兵连列阵送行，披挂整肃，马鞍锃亮，缰绳绷直。
战马喷着鼻息打响鼻，铁骑之下尘沙未动。
陈立府登车前回望了一眼新牌匾，再看了看身旁这位昔日后进、如今跃身一方之长的将领，神情复杂。
终是伸出手，紧紧握住包国维的掌心。
“抑之……如今局势，已非昔日。你走到这一步，不易。”
包国维神情如常，点头轻应：“总长放心，国维知分寸，定不辱使命。”
陈立府看着他，没再多说什么，只是重重拍了拍他的肩膀，转身登车。
车队启动，马达声随即轰鸣起来，缓缓驶出绥署前街道，列队的骑兵连两侧护送，沿街送行。
包国维立于原地，目送车队远去。
他面上仍带着笑，只是那笑容，在最后一辆车拐过街角时，如被风吹散的薄霜，悄然隐没。
他收回目光，低声吩咐身侧军士：“通知何、陈副师长、张参谋长他们到绥署来一趟。”
声音低沉、语气平静，却似夜雨击瓦，敲在谁的心头。
“中央这次，可是真舍得下本钱啊。”
绥署长官的书房里，包国维靠在沙发上，手指无意识地摩挲着茶杯边沿，端着茶盏轻吹着。
参谋长迷龙此时在书房内来回踱步，语气中满是按捺不住的激动，
“两个中央军编制的陆军师，满编满装，军饷独立拨发，还给了一个军的番号……
眼下这节骨眼上，给这么厚的奖赏，太少见了！”
副师长何为坐在包国维对面的沙发上，双手捧着那份委任状，神情却并不轻松，
“自开战以来，未见这等调拨力度，中央这是真舍得了？”
包国维抿了口茶，抬眼，眼神锐利：“大方？不如说是桩买卖……”
他放下茶杯，指关节轻轻敲了敲茶几，“天上掉馅饼，哪有白吃的？”
他话锋一转，慢慢放下茶盏，“这些东西不是白给的。”
一直没说话的副师长陈松柏眼神动了动，果然听到包国维接着往下说：
“陈总长临走前，把话挑明了——绥署既然升格了，按规矩，咱们的防区就不光盯着豫东这一亩三分地了。
可视‘绥靖’需要，向毗邻省份酌情拓展。北边，东边，都有文章可做。”
陈松柏眼睛微亮：“想要地盘就自己打么……这倒是好事。”
“是啊。”包国维却低笑了一声，声音带着一丝讽意，“但是，也正因为如此，中央就更不可能让咱们全占了便宜。”
他顿了顿，看向张迷龙，目光深邃，“军委会决定将义阳一带交由第一战区汤恩波接管。”
张迷龙脸色一变：“汤恩波？！”
“对。”包国维轻声重复，“义阳，得让给他的十三军。”
书房里的空气一下子凝固了。
义阳——那是模范师血战撑下来的关键要地，鄂豫皖战略咽喉，也是通向鄂皖两省的门户，一旦放手，不仅意味着战果让人摘桃，
更代表着第三绥区对南线的掌控力将被削弱。
“汤恩波他们也配？”张迷龙的声音因为愤怒都变了调，
“为了守义阳，咱们填进去多少兄弟？伤亡了四分之一的兵力！
那是用咱们模范师的血肉根基换来的……现在就移交给汤恩波？这和明抢有什么区别？
咱们流血流汗，他们倒好，直接来摘桃子！”
陈松柏此时也是出言，“汤恩波对豫东早就垂涎已久，这次拿了义阳后，十三军便掌握了豫西、豫南……我军的退路可全都掌握在了他的手上！”
“一个军的番号，两个甲种整编师，外加一个升格的绥靖区，还有以后更大的自主权……”
包国维已经重新坐直了身体，脸上看不出什么波澜，只有眼底深处掠过一丝寒意，
“换一座义阳城。算笔账，面子里子上不算亏，至于退路……是靠自己打下来的！”
他拿起茶几上另一份盖着军部大红印章的公文，“军令部签发的移防命令陈总长已经交给我了，
时间、路线、接防部队的序列，写得清清楚楚……今天下午，就把命令传达下去吧。”
翌日上午。
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