这天酉时，同平章事郑綮刚刚吃过晚饭，就接到“圣人”的旨意，要他立刻去麟德殿面圣。
旨意来到很突然，郑綮一边穿戴朝服，一边心里暗自琢磨，官家此刻召见大臣，难道是什么紧急军情？可是黄巢贼寇已经覆灭，能有什么紧急军情？估计十有八九，倒可能是宫里头发生了大事，官家找我去出个主意。
这位郑綮，虽然才三十多年纪，面颊就有些下垂，他肩膀瘦削，天生的读书人身材。脸色有些苍白，可能经常熬夜睡眠不足，眼睛里常常有血丝。但眼珠子却非常灵动，滴溜溜乱滚，好像不小心就会从眼眶里滚出来。至于他做上宰相的原委，更是匪夷所思：唐朝文人都要写诗，郑綮虽然也是进士及第，却喜欢写些打油诗做消遣，不料因为诗作幽默滑稽，反而传播甚广，连圣人都成了他粉丝。于是一道圣旨，让他担任同平章事。
圣旨一下，自然惊动朝野，特别像郑綮以写打油诗出名的人，居然能决天下之大事，定社稷之安危，实在匪夷所思。连郑綮本人接旨之后也感慨说：
“郑五为相，天下事可知矣”。
话虽这么说，但一个男人，谁不想出将入相？连戏台子上都要写这四个字。所以郑綮也理所当然接过了相印，心里明白，不论将来怎样，现在的自己，都已经到了人生的巅峰时刻。
到了麟德殿，郑五远远就望见皇上了。这位僖宗皇上，和他任命的宰相一样，也是个非常另类的人。比如说，他的龙袍上居然不系“龙带”（腰带），整件龙袍因此显得松松垮垮的。加上身高只有五尺出头，更显得龙袍宽松肥大。这当然不能怪罪内侍省、太监这些下人，而是僖宗皇帝自己坚持的穿衣风格。圣人觉得穿肥一点的衣服更舒服：
“朕据圣人之器，置身兆庶之上，岂无着装自由！咄咄怪事！”
僖宗的眼睛本来就不大，却还总是眯着眼睛，这大概是从前做藩王时养成的习惯，让人不容易看到他的眼光。他习惯把眼珠藏在眼帘后面，惊鸿一瞥般窥看宝座下的群臣。
郑綮连忙向圣人跪拜，口称“臣郑綮叩见圣人。”让他诧异的不是皇上没开口，而是身后好像回音一样，也传来了“叩见圣人”的声音。他顾不得朝仪，悄悄向后一看，居然是另一位同平章事柳璨也同时到了。
这位柳璨是河东人，本是出身贫苦人家，少年时家中竟然没有灯油供他夜读，他只好“燃木叶以照书”，跟“凿壁偷光”有的一拼。进士及第后，他以历史专家面目傲立学界，写了《柳氏释史》一书，因为观点独到，居然洛阳纸贵，成了唐末的畅销书。僖宗皇帝也欣赏这位历史学家，索性赏了他同中书门下平章事。加之他又写的一笔好书法，对外宣称自己是柳公权侄孙——虽然柳家从没有认过这亲戚。
僖宗皇帝见两位宰相都已赶到，这才施施然回到御座之上，命内侍将一纸文书传给两人。郑綮和柳璨两人只好挤在一起读过，这才明白，原来是河东镇与宣武镇发生了大规模武装流血冲突，沙陀军兵临汴州。现在河中节帅王重荣上奏皇上，请求圣旨调停。
郑綮年轻气盛，马上有了主意：
“圣人，臣觉得，此乃重振元和中兴的良机。若命王重荣为汴州行营都指挥使，而以李克用副之，旬日之间，当可收复宣武镇。使天下藩镇皆知圣天子在朝，各应慑服。”
听到郑綮主张削藩，僖宗不由打开了一直眯着的双眼，使劲盯了一眼郑綮，很快又收回了眼光。奇怪，难道看人会浪费眼光？
僖宗平息一下胸中的波涛。削藩，从宪宗皇帝以来一个多世纪，一直都是列位先皇的胸中块垒，但是，除了宪宗皇帝弄出个“元和中兴”，还有什么拿得出手的成绩呢？唉，歇后郑五，你是不是太冲动了？
僖宗皇帝淡淡说道：
“柳爱卿以为呢？”
见皇帝点名了，柳璨连忙回答：
“禀官家，臣以为郑公削藩之策，未免操之过急。”
僖宗还是那种听不出感情的声调：
“柳爱卿奏来。”
柳璨回答道：“圣人，臣观天下，跋扈者首推河朔三镇，近长安者当数凤翔、邠宁，而江淮河汉，有不臣之心者数不胜数。至于宣武，乃是圣人钦命将其招安，朱温也积极讨灭黄巢，可见圣人识人之明。若此时因与沙陀龃龉，便贸然下旨攻灭宣武，只恐朝野喧哗，却说圣人反复。”
见皇上没有开口，郑綮连忙插话：
“圣人，河东李克用乃是黄巢克星，若说讨贼，其实沙陀功居第一……”
僖宗冷冰冰地打断他：
“功居第一，便可恃功自傲吗？”
听见皇帝不满的声音，郑綮猛然想到，自古帝王，最怕的不是敌人，而是功高震主的臣下。自己宣扬李克用的平叛功勋，岂不是让皇上心生戒惕？
好像是为了证明他这次的想法是对的，皇上不带感情的声音再次响起：
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