李世民携齐遂良返回太极宫，径直步入立政殿，这里是与长孙皇后的居所。
“皇后食欲如何？”
自从赵国太夫人与太上皇接连去世后，长孙皇后便身患重疾，药物难愈，食欲亦日渐萎靡，殿门前侍候的宦官宫女听到此言，也只能吞吞吐吐回应。
李世民轻轻一叹，来到寝宫门前，深吸一口气，换上温和笑容，迈步走进内室。
尽管长孙皇后已年届三十六岁，且长期卧病，但她昔日倾国倾城的绝美容颜依然无法完全遮掩。
“二哥来了，臣妾……”正侧卧休息的皇后欲起身迎接，却被李世民柔声劝住并小心扶起。
“今日病情可有好转？”
“臣妾已好多了……二哥不必过于忧虑……”
李世民看着她强作欢颜，心中更是怜惜，却又不愿触及这个话题，于是示意齐遂良将凉拌面皮呈上。
“今日朕微服出行，偶遇一名机灵少年，带来一样新鲜事物给爱妃品尝。”
“难得二哥时刻挂念着臣妾，有好东西总会想起臣妾……”长孙皇后虽毫无食欲，却不愿败兴，本打算勉强尝一口，谁知一闻到那独特的陈醋香气，已然口舌生津。
“这是什么佳肴？”
“这是凉皮，先请试尝。”
长孙皇后原只想浅尝一口，却不自觉地越吃越多，转瞬之间，竟将整盘凉皮吃得精光。
李世民见此情景，内心欣喜不已，询问道：“是否食欲有所恢复了？”
长孙皇后羞涩一笑：“吃了这个，竟真的有些想吃点油腻的食物了……”
李世民满心欢喜：“快把御膳全部端来！”
长孙皇后含笑追问：“倒是好奇，究竟是何人创制出如此精致的小吃……”
李世民哈哈一笑：“说起此人倒是有意思，乃是朕堂兄河间郡王李孝恭的庶出之子何乐为。”
“河间王的庶子？”长孙皇后的探知欲望被点燃，李世民也饶有兴趣地讲述了事情经过。
二人就这样边谈边吃，长孙皇后竟不知不觉地吃完了一大碗米饭，平日里只稍动几筷的菜肴，这次也品尝了不少，甚至还在无意间打了个饱嗝，显得有些“失礼”。
李世民满脸喜悦，赞许道：“何乐为 这年轻人确实有些手段，正是他做的这碗凉皮，让我那观音般的妻子恢复了食欲，我要大大奖赏他！”即便是平日不轻易使用的“朕”字，此刻也被他用上，足见其内心的欢愉。
“齐遂良，你即刻下令，将何乐为 请进宫中，以后就让他专门为皇后制作这款能提振食欲的凉皮。”李世民下达命令。
齐遂良未曾预料李世民竟要召何乐为 入宫，于是及时谏言：“圣上，何乐为 曾提及，这凉皮不宜过量食用，恐有腹痛之虞，皇后体质虚弱，恐怕承受不住频繁食用……”
李世民轻轻拍了拍额头，忆起此事：“我险些疏忽了，不过那小子手艺颇多，想必还能做出其他的美食。”
长孙皇后智慧超群，被李世民赞誉为“佳偶”“良佐”，日常辅佐纠正夫君的失误，庇护魏征等忠直大臣，胸襟开阔，堪称母仪天下的典范国母。
她立刻领会了齐遂良的深意，向李世民陈述：“夫君，既然河间王并未认何乐为 为亲子，其中必有其难言之隐。若夫君执意将其召入宫中，他的身世必将暴露无遗，届时河间王又该如何面对呢？”
李世民听后醒悟：“皇后所虑极是，那就派他人去取他做的食物回宫吧。”
然而长孙皇后仍坚持己见：“圣上此次是以微服出行，若让何乐为 知晓圣上的真实身份，他可能会因顾虑过多而影响厨艺发挥，此事还是交由妾身安排妥当。”
李世民面露羞愧笑容，点头应允：“一切就按皇后之意办理。”
长孙皇后这才满意地点点头，向身边的一位女官发出指令：“红药，这项任务就交给你了。”
被称为红药的女官欣然接下命令，继续侍奉帝后直至深夜，才回到自己的住处。
陆红药解下束腰带，腹部微微隆起，一天紧绷的身体逐渐松弛下来，但她脸上的神情并未随之舒展。
她拿起桌上的茶杯饮了一口凉茶，却不料茶叶渣苦涩难忍，陆红药愈发烦躁，愤然将茶杯摔落在地。
“不过是个见不得人的私生子，怎能得到皇后娘娘的青睐！”
“我陆红药身为尚食局统领，多年来一直侍奉皇后娘娘，怎能容忍何乐为 这等低贱之辈抢尽风头！”
陆红药面目扭曲，思索片刻，又看向桌上留存的那碗凉皮汤汁。
她如同品味新酿般，轻轻啜饮一口，灵敏的舌尖开始细细品味汤汁的滋味。
“满是葱蒜荤腥的刺激之物，皇后娘娘如何能够承受，不知这个家伙从何处习得这乡野偏方，明日定要好好对付你！”
此时，正在店铺里忙碌准备食材的何乐为 ，突然毫无缘由地打了个喷嚏。
显然，齐遂良与那位贵宾提及了我们店的独特佳肴，为此，我须得尽早筹备妥当……”
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