用过午膳已近未时，各方势力的大佬领过盖着并州刺史印信的文书，三三两两成群离开。可以预见到的是，晋阳盛会之后，他们中的大多数要在晋阳盘桓一段时间。
同官府的合作，何尝不是各方地头蛇的交流会。
晋阳菜市位于旅店酒家林立的城南，此刻已经乌泱泱围了一大堆人。其他州县的大人物，不一定在晋阳有落脚的地方，来参加盛会自然要住在客栈里。
盛会结束，用过午饭之后，他们优哉游哉地散步回来。
菜市口，自古就是杀人的地方。
今日在晋阳菜市口明正典刑的罪犯有很多。
逆匪刘武周的残余部从，老爷山拦路抢劫的极恶山贼，受州恶贯满盈的奴隶贩子。
不知为何，这些人全都被攒到了这时候处决。
几十辆囚车依次摆放，这些蓬头垢面的死囚脸上沾染着鸡蛋和菜叶，其中有些连头都被打破，额顶上黄色蛋液和猩红血液潺潺淌着。
若非有大量差役在边上拦着，愤怒的百姓都能冲上去将他们撕碎。这里的每一个死囚，身上背着的人命都够判至少十次死刑。
所谓秋后处决，就是在秋季之后冬季之前统一处决罪犯。正所谓“天有四时，王有四政，庆、赏、刑、罚与春、夏、秋、冬以类相应”，天意是“任德不任刑”，“先德而后刑”的，所以应当春夏行赏，秋冬行刑。这便是天人感应，人间帝王顺应天时，慎刑慎杀的好生之德。
至于秋后才收押的罪犯，即便是十恶重罪，一般也要等到来年秋后再行处决。除非牢房不够用，或者某些特殊情况，需要立刻处决死囚的，才会在秋后之外的时间处决。
可是，今天是冬至，从时令上来说显然不是处决死囚的时候，偏偏就安排了这么一场浩大的“斩首”行动。
甚至，只有一个正在行刑的刽子手。
七八个刽子手站在一旁，若是手脚利落些，兴许不到一刻钟就能将这几十个死囚砍完，可是他们偏偏只有一把鬼头钝刀。
几个袒露胸膛的红衣大汉子，就用这一把刀，轮流上阵，一个个砍。
无论何时，这片土地上的百姓们都是爱看砍头的。虽然一个个砍很墨迹，但是大家看得津津有味，甚至恨不得自己拿把刀上去代他们砍上几个。
“孔老弟，你说这宇文千牛心底究竟是个什么想法，竟还能让我们来参加盛会”，从盛会离开的乔寅升边走边问身旁的孔祖安。
“老夫也猜不透，按理说家兄犯下那般事，不仅乔孔两家不受牵连，居然还能继续出席盛会跟朝廷合作，莫不是就为了你我两家那些商路？”，孔祖安带着几个护卫与乔寅升并排走着。
“除此之外，我实在想不到，咱们还有什么值得这般大人物费心思的了”
不仅是这两人犯迷糊，孔祖安的护卫队伍中，人高马大模样方正的王显情绪同样复杂。
站在大唐公主身后那人，一定是自家公子宇文禅师没错。方才在盛会上王显看见宇文禅之后险些叫出声来，后来更是盯着他仔细观察许久，确信那就是宇文禅。
甚至，在离开州府时，他还看见了燕叔同跟在公子身边。
这小子，当初不是说要到北方去闯荡么，怎么悄咪咪跟在公子身边了？等下送孔老爷回去，我要好生查探一番，王显心中想道。
盛会之后，乔孔两家的新话事人也有些累，走路的动作十分闲散。回客栈的路要经过晋阳菜市，白日杀人的场面就这般赤裸裸展现在几人面前。
乔寅升抬头仰望西斜的金乌，疑惑说道，“按理说午时三刻行刑，大半个时辰怎么着也该砍完了，这都快未时了，怎么还有那么多人排着等砍”
“确实奇怪，王显，你去问问杀的什么人啊”，前边刽子手提起鬼头砍头，倾力挥动，一刀嵌进那死囚的脖子里，血液顺着鬼头刀飙射出来，这残酷场面吓得他一个战栗。
“是”，沉浸在回忆中的王显轻声应当，上前去找了个看戏的男人问话。
“乔老哥啊，你是不知道，这个王显是老弟我前些月在南边偶然招到的护卫，实在是个妙人啊，办事得力，说话也顺心”，孔祖安献宝一般介绍道。
孔祖安刚说完，王显便问完话回来了，他言简意赅，“老爷，听说杀的是刘贼余孽，老爷山匪徒，都是些极恶匪类，杀之大快人心。这些血煞之气容易冲了老爷的财气，咱们先走吧”，王显隐去了方才听到的“还有那些逼良为娼的人贩子，砍头真解气”，随便敷衍了一下就准备让他们离开。
“再看看吧”，乔寅升却是饶有兴致，打算再看看。
“杀人没什么好看的，老爷们还是走吧”，王显继续劝说道。
“聒噪，既然乔老爷有兴致，咱们陪着看看又何妨。老爷我方才还在乔老爷面前夸你办事得力，你就把尾巴翘上天了是不？”，方才还被杀人吓到的孔祖安听到王显这话，有些生气地说道。
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