如今炽阳若一举荡平冰雪王国，草原也将随之四分五裂。
帝国朝廷或许可以通过微妙的平衡来防止草原再度统一，但实操起来，面对漂泊不定的游牧民族和广袤无垠的草原，控制难度巨大。
长此以往，说不定哪一日，某个部落会异军突起，再次统一草原，那时定会成为炽阳帝国的心腹大患。
如此看来，还不如让腐败的冰雪王国继续掌控草原，它们同样会警惕并压制可能崛起的英雄。
在方进的引导下，队伍抵达了梦境之河秦淮。
天边的晚霞刚刚降临，秦淮河两岸便灯火璀璨，时不时传来阵阵悠扬的乐音。
河上，挂着彩灯的奇特游船轻轻摇曳，船上贵胄子弟与美貌女子谈笑风生，起舞翩翩。
朱标乘坐的游船比周围的大一些，他悠闲地品茗，不时望向窗外。
突然，朱标眼神一凝，嘴角勾起微笑：“道衍大师，诚意伯，你们暂且退下，宾客已至。”
刘伯温和姚广孝微鞠一躬，悄然进入后舱的秘密室。
朱标的左右两侧，分别是徐辉祖和常升，以防万一，他们时刻准备着。
不远处的河面上，一艘小舟缓缓划来，方进立于船头，负手而立。
在他身后，三位身着蒙古服饰的人，两人警惕地站立，一人稳坐船上，严肃的目光落在朱标所在的船上。
此人的服饰华丽，丝质上乘，显然在冰雪王国中地位崇高。
朱标明白，此人正是那位冰雪王国的皇孙，脱古思帖木儿。
当两艘船只逐渐靠拢，借着方进的指引，托古思铁穆耳步入了朱标的魔法巡舟，而他的两位护卫则留在狭小的渡船上默默等待。
在这个异世界的规则下，这些蒙古人坦然接受了这样的安排。毕竟，他们置身于大明的领土之内，对于明国的储君来说，无论何时何地，只要心意一动就能轻易施加影响，无需大张旗鼓。
然而，对于那些蒙古人来说，这可能是他们千载难逢的接近储君的时刻，自然得小心翼翼。
“大元皇孙见过大明储君！”托古思铁穆耳登船后，谨慎地打量了朱标一眼，随后仅仅是微微拱手，却没有行君臣之礼。在他眼中，北元与大明是两个独立的王国，北元并非大明的附庸。朱标虽是储君，他也是，因此无须行大礼。
同时，托古思铁穆耳也察觉到朱标的气质，如温润的玉石，儒雅而不失威严，迥异于他们大漠勇士的粗犷与威猛。至少在气场上，这位北元皇孙自认并未逊色于朱标。
然而，站立一旁的常升却无法忍受，怒喝道：“见到储君殿下，为何不下跪？”
“我不是使者，我是大元皇孙！”托古思铁穆耳倔强地回应。
他感受到了这位贵族之后锐利的杀意，那是只有经历过战场，亲手斩杀过敌人才能拥有的气息。若单挑，自己绝非对手。
“常升，不必如此，北元并非大明的朝贡之国。”朱标挥手示意，语气淡然。
他从不在意这些形式上的礼节。而对于这位性格刚烈的北元皇孙，朱标心中的评价又降低了一分。过于自尊，又自视甚高。
托古思铁穆耳显然并未意识到，眼前之人正是历史上最具有影响力的储君，也没有察觉到如今大明与北元之间犹如天堑般的力量差距。大明之所以未彻底征服北元，是因其腐朽的政权能制约大漠中崛起的枭雄，远比大明直接出兵更为划算。
若是托古思铁穆耳是个心思通透的人，他会明白适当地示弱以博取眼前这位大明储君的好感，可能会带来无尽的利益。相比对付一个见风使舵的人，直率的人总是更易于相处。
“孤常常听说当今的北元皇孙是大漠上难得的英勇之士，今日一见，果然不同凡响。”朱标言语间，指向身旁的常升，“这位是凯平王常遇春的公子常升，一生战绩无数，阁下能在常公子的威压之下依旧镇定自若，可见非凡。”
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