“放瓮亭呀！”老头把身子歪到一边，嫌恶地看着我，“小乞丐你讨饭就讨饭，哪里有吃的哪里去，还管它叫什么名字么？”
“这也叫放瓮亭？”我迟疑地问，“那，那……”
老头不耐烦地快步离开了，刚巧一个老奶奶从对面过来，听见我问，就热心地说：“这里是大放瓮亭，原本以前叫放鞥（ēng）亭，更早是鞥台轩，很多人常把‘鞥’和‘瓮’混淆不清，‘鞥’又难认，就干脆都改成‘放瓮亭’了。虽然大，却比小放瓮亭冷清，”老奶奶把几个钱丢在我手心，慢摇摇地往前走。
“老人家，我……”我原本想告诉她自己不是要饭的，看她佝偻的背影，只好叹气摇头，继续往前探路。拐过街角时，远远看到一个小乞丐在捡街边的果子吃，不忍心，便将老人给的钱全都丢到他的破碗里。“谢谢，谢谢！”小乞丐边奇怪地看着我边把头点得小鸡吃米似的问，“你不是这一带的油抹布吗？我叫灰雀仔，那边那个是我兄弟黑狗，”说着，他指了指不远处的另一个同伴，其实他也在朝灰雀仔走过来。
“油抹布？”我问，更惊奇地大声喊出来，“原来是你，你救了我命，我还没说谢谢呢！怎么你倒是先说了。”
“这不值啥的，”小乞丐淡淡地抬起头，很生疏又很顽皮的眼神看着我，“只是顺水人情，我才不会因为把你从垃圾堆里捡出来，就要和你套近乎呢！不过你能逃到大放瓮亭也是令人感到意外的。”
“我就知道，你下了马车后，定是跑了，再看到你，我就安心了很多。”
“你就真那么在意我的安危吗？”
“我……”我突然犹豫起来，在车上，连追问他去向的勇气都没有，算什么在意啊？
“我还以为你是老道的叫花子，看来却是刚入道啊！” 灰雀仔嘻嘻笑着说，“我们要饭的是从不在意这些虚假人情的，所以别为自己的退却感到不安啦！再说你连油抹布都不知道，又怎么会明白小乞丐是精灵的泥鳅，溜到哪里都安全呢！”
“嗯嗯！好吧！”我点点头，“不过真想知道油抹布到底是啥。”
“这是我们江湖行话，要在哪个灶台上混，你就是那个灶台的油抹布，我们把讨得到钱的地方叫灶台，比如说西街叫西灶台，大富刘员外家门口叫‘刘家的灶台’，狮子巷行话叫‘坐得烂屁股’、挑水路叫‘鬼肩膀’、铁蛋街叫‘小姑娘’、街心花园叫‘俏妞儿的媚眼’，你要跟着我，保证下下都学会。”
“下下？”
“就是全部。”
“呵呵，真有意思。”
“跟着我跑十天半月的，保证你都学会。”
“不能跟着你，我得赶路呢！”
“你要窜头东？”黑狗已经走到我们跟前问。
“别说行话，他是新来的，听不懂，”灰雀仔忙给我解释窜头东是问我要去哪儿。
“哦，还是个生鸡蛋，滚边的（路过的），好吧！”黑狗傻傻地笑着。
我拿出地图来看，上面果真有一个鞥台轩的地名，但只有兰叶门进入，荷花门出去的标记，大街小巷都没细细地画出来，便问他们荷花门。
“这个是什么？你能看懂吗？真厉害唉！” 灰雀仔一个劲儿地赞，压根不回答我。只有黑狗看看我说：“现在晚了，劝你千万别出那道门，实在要走，就住一夜，明早动身。晚上出那道门，把你肉吃了，骨头还得啃三遍，”说着他打了个寒噤。
“嗯嗯！也是，要不你们和我一道，先去找个暖和的饭馆或面馆吃点东西，寻家客栈或酒店什么的住一晚，明早再动身，”我看着灰雀仔，邀请他们道。
“才不跟你去吃什么好的住什么客栈呢！我们要去住我们的阎王炕不如就到我们阎王炕挤过这一夜？” 灰雀仔说。
我没有答应他们去什么阎王炕，心想自己又不是真的叫花子，就算是，也暂时的，晚些时候还得找一家上好的客栈过夜呢！便和他们分别后，独自在街巷里穿来穿去，行人稀少，偶尔从关闭的店门里传出哗啦啦的吊牌声或猜掌行酒令的欢笑。眼看天色渐晚，准备找一家上档次的茶店喝茶休息，再吃点东西，刚靠近门，几个店小二便拥出来，手里拿着棍子扫帚等，孔武有力的样子吼道：“去去去，要饭死远点，少挨我们店来晦气，也不看看这是闻名的‘苘茗苔茶苑’吗？”“小乞丐哪里认得这些字儿，你在对牛弹琴，”另一个小二说着，就要将竹扫帚拍打下来，我只好赶紧退到街上，一溜烟跑了。
“得想办法弄点吃的才好，真有点饿，” 我心下想，往前走不远，看到一伙人围在街边下棋。好奇心顿起，也围过去看。“要饭的，认得这是什么，我给你一个铜子儿，”一个围观的中年人举着刚刚吃下的一颗棋子，轻蔑地问。“真，真的？”我故作怯弱，结结巴巴地小声回答。“问问他们，马大爷我哪时候不是说一不二了？”说着又拿起四颗来，冲着我喊到，“猜中一颗给一个小钱，这五颗全猜中了，多给一个，要猜不中，马上给我滚远远的，别让我在街上看到你这身破烂！”他说话的时候，已经围上来几个小乞丐，都在看我怎么出洋相，然后灰溜溜地滚出城去。不过那些棋子也还真有难度，因为它们全是用篆书甚至更古老的石鼓文金文刻的，里面有两个还很生僻。虽然这也难不倒我，但我还是装着很费力才能猜出来的样子挨个指着说：“卒、红炮、绿的象、车、红马。”话音刚落，人群里爆发出狂笑声。马大爷挠着头嘻嘻笑道：“这小叫花子，什么时候学认字儿的？”但他还是从包里掏出六个铜钱丢到我手里，狠狠地道：“快滚。”我赶紧离开了，左右围着那几个小叫花子用羡慕的目光看着我，我把钱平分给他们，刚好每人一个，小叫花们便嬉笑着跑开了，身后传来哈哈大笑说：“老马的棋白下了，六个子儿，怕今天是搬不回来的吧！”那输钱的中年人粗声大气：“没什么，愿赌服输嘛！爷我今个儿高兴。”
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