永乐眉头一皱：“一个妓女懂什么诰命？看来真有人在背后拱火。老板那边呢？”
平安答道：“臣也私下派人探过底，他说想要天上人间画舫。”
永乐眉头一松：“好。你就去找新王，把三个画舫的契约都拿来，免得那人漫天要价，夜长梦多，必须今晚之前把那瘦马的卖身契给赎回来。”
平安应声道：“臣这就去办。”
永乐又交待：“你再让董兴去应天府一趟，让他们今晚之前必须结案。如果有证据，对海豚该打就打，该杀就杀。朕决不姑息。”
……
到了傍晚，海豚的事情还没下落，蹇义带着谷王朱橞和杨荣两位礼部尚书来了。
蹇义说道：“陛下，臣等反复劝说，可惜方孝孺执迷不悟，辜负了陛下的期望。”
永乐不以为意：“佛渡有缘人，我们还有更重要的事情要干。”
杨荣说道：“陛下，殿试一切准备停当。原有三百人通过会试，但是有三十多名士子主动放弃明日考试，大多是浙江和直隶考生。”
永乐有些不悦：“这是向朕示威来了？明日辰时开考，考前把方孝孺给朕拉到午门前跪着，杀杀他的气焰。考试结束后，再将他和百官一起放入殿内。”
杨荣答道：“臣领旨。”
永乐又问：“宗室、勋贵子弟有多少人参加考试？”
谷王答道：“参加乡试的有三十二人，通过会试的只有四人。”
永乐吩咐道：“你赶快通知一下，凡是在京的宗室和勋贵子弟，只要通过了乡试，直接参加明天殿试。”
谷王答道：“是。”
永乐又道：“明天是内战以来的第一次殿试，天下士子瞩目。山雨欲来风满楼，朕在开科举士，好多人也在等着考朕，看朕的笑话。”
蹇义等人齐声答道：“臣等不敢。”
永乐又道：“诸位愿意与朕同进退，共同赶考，朕双手欢迎。愿意和方孝孺同流合污，好走不送，绝不勉强。”
三人又道：“臣等誓死追随陛下，有进无退。”
永乐现在已经开始划线了，聪明的大臣都开始按着永乐划定的线站队。
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