临近午时，梧桐苑的小厨房里传来“笃笃笃”的切菜声。
小金和小玉站在案板两侧，脸上的神情如出一辙，俱是惶恐又无奈。
雁安宁颈上挂着襻膊，两条布带穿过腋下，将长袖卷起束紧，她右手持刀，左手按着一块咸肉，手起刀落，咸肉变成一个个小方块。
切完咸肉，她又拿过几根洗好的春笋，滚刀切块。
小金和小玉大气也不敢出，两眼一眨不眨地盯着她手里的菜刀，生怕她一不小心剁伤手指。
眼看雁安宁将姜切片，葱切段，案板上的食材再没剩下一个完整的，小金赶紧上前：“娘娘，剩下的活儿我们来吧。”
她虽没伺候过别的娘娘，但从没听说哪家主子会进厨房干这样的粗活。
她更没想到的是，雁安宁切菜竟然切得有模有样，但看着她细白的指头握着粗重的菜刀，小金还是一阵心惊肉跳。
她过去在御膳房打杂，因着年纪小，御厨们闲聊都不避着她，她时常听说宫里的娘娘们时常借着送汤送点心接近陛下，但那些多半是她们命宫人做的，就算有人亲自动手，也都是些看着雅致，其实不费工夫的吃食。
她听了那么多八卦，哪里听过有妃子会像雁安宁这样，一进厨房就啪啪啪剁了几根排骨。
小金看着雁安宁手里的刀，恨不能抢过去帮她放回桌上。
昨日，雁安宁自午后突觉不适，就一直将自己关在房里，今日更是睡到日上三竿才起身，她们原以为她会像昨日一样无精打采，却不想雁安宁用完早饭，忽然起了兴致，直奔小厨房，说什么要炖一锅笋笃鲜。
小金和小玉从未做过这道菜，见雁安宁给的方子不难，正想动手，就见雁安宁二话不说，亲自操起了刀。
她拿起菜刀那会儿，两名小宫女吓得魂飞魄散，她们试图拦下她，却怕一不小心碰掉她手里的刀，那把刀若是落到雁安宁脚上，她们谁都担待不起。
只这片刻迟疑，雁安宁就抢过了案上的活儿。
小金见她顺利切完，已是大松了口气，雁安宁若想再做些什么，她是打死也不肯的了。
她这边劝完，小玉也道：“是啊，一会儿灶台还要生火，屋子里烟熏火燎的，娘娘还是先出去吧，不然等阿韭姐姐回来，我们会挨骂的。”
雁安宁见她俩如临大敌，笑了笑，放下菜刀：“好，我去外面透透气。”
她切了这一通，胸口的闷气稍微消减了些，心知自己待在这儿，这两人无法安心做事，便去水缸旁用胰子净了手，转身出了门。
她不想回屋，索性去树下坐着，拿起昨日剩下的药材，用铜碾碾成碎末。
近日天晴日好，梧桐苑内蚊虫渐生，她叫阿韭去太医署拿风寒药，顺道讨了些驱蚊除虫的药材。
她让小玉缝了些香囊，将碾碎的药材放入其中，每人随身佩上一个，其余的挂在床前门后，便能不受蚊虫侵扰。
这个法子是她从娘亲那里学来的，娘亲在世的时候，每年春天都会给家里人做上一些驱虫香囊，她的父亲兄长只要在家，就会被娘亲叫过去帮忙。
两个在外面叱咤疆场的男人，每到那时，就会乖乖坐在小板凳上，用几根指头拈起药末，笨拙地塞进香囊。
就连笋笃鲜这道菜，也是雁安宁的娘亲从老家带来的方子，听说他们那儿的人，每到开春就爱吃这个。
雁安宁知道，娘亲自从嫁给父亲，就再没回过老家。
她记忆中的娘亲是一个无论到哪儿都能随遇而安的女人，无论是从京城到梁州，还是从梁州回京城，她的娘亲从未抱怨过什么。
唯独在家中的菜谱上，她的娘亲将这道菜完好地保留了下来。
雁安宁记得，每次娘亲做这道菜，父亲总会大口大口吃光，娘亲便在一旁嗔怪：“不是叫你给孩子们留些吗？”
父亲总是笑着一抹嘴：“他们还小，吃了不克化，咱俩够吃就行。”
于是娘亲只得让人去厨房再盛一碗端来。
雁安宁和雁长空兄妹俩，一边抓紧时机舀汤泡饭，一边听父亲抱怨：“你不许我吃，却还偷偷给他俩留了一碗？”
“不然如何？”娘亲柔声反问，父亲讪讪住了嘴。
想起那些年的光景，雁安宁唇边漾起一抹笑。
笑容没在她脸上停留太久，她的眼神又黯淡了下去。
她意兴阑珊地丢开铜碾，拍拍膝上掉落的药渣，松开襻膊，放下长袖。
阿韭踏进院子，一眼便看见她家姑娘坐在树下，单手支颐，神情中透出几分漠然。
阿韭放慢脚步。
她进院的响动惹来雁安宁淡淡一瞥，雁安宁见了她，眼神微缓。
“怎么这副样子？”雁安宁问，“谁欺负你了？”
阿韭道：“没人欺负我。”
话虽如此，她却一脸气鼓鼓的模样。
她在雁安宁面前从来不隐藏自己的心事，雁安宁一看便知，她在外头肯定遇到了什么。
“没人欺负你，那就是有人说我什么了？”雁安宁慢慢开口。
阿韭不吱声了。
雁安宁看着她，轻轻笑了笑：“宫里是非多，你今日听见了什么闲话？”
阿韭紧绷着一张小脸：“她们说……她们说姑娘你是不祥之人。”
雁安宁一愣，旋即笑出声：“我还以为能有什么新鲜手段，原来还是说我扫把星。”
“姑娘才不是扫把星！”阿韭急了，“他们从没见过姑娘，都是听人胡说八道来的！那些人也不动动脑子，姑娘要真有这么邪门，还犯得着进宫吗？”
雁安宁“噗”地一声，托着下巴，歪了歪身子：“说来听听，我怎么个邪门法？”
阿韭噘了噘嘴：“那些人议论姑娘，说你命格带凶，不但克了自家人，只要与姑娘走得近，都会遭殃。”
雁安宁眸色微微一沉：“谁与我走得近？”
阿韭顿了顿，小声道：“他们说，皇帝刚打算纳姑娘进宫，就病了一场，姑娘进宫以后，先是冲撞了皇后凤驾，又和兰贵妃起了冲突，姑娘入宫还不到十日，宫里就死了三位娘娘，连前朝的兰将军也受了伤，这些都是因为姑娘是邪祟。”
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