大家看着有趣，皆一一效仿。宝钗道：“放了这许久，也乏了。且等我们都放了去，大家好散。”说着，看姊妹都放去了。
众人欲散之时，不知谁的小丫头在不远传来一句“这茶花真是好看”，本无什么，却引得宝玉一愣神，忽而说道：“今儿一早芸儿送来两盆茶花甚是好看，因出来得急忙，倒忘了。看这天色尚早，大家不妨到我那院里瞧瞧去，一面赏花，一面解乏，可好？”
大家听说有花可赏，心猜定不是俗物，遂都忘了疲乏，很有兴致。于是一行人随之一径去了怡红院。
果然在那屋檐之下台阶之上，亭亭摆放着两盆茶花。只见那花大于牡丹，烁日蒸霞。一株五彩斑斓，花瓣有红有白，有紫有黄，极是繁复艳丽；另一株则素净许多，只是白瓣上洒有点点红斑，如温婉女子，泪光点点，心有戚戚，更是脱俗。
众人见果真不凡，都围之称赏一番。有喜爱那富丽堂皇者，有怜爱那娇俏文雅者，众说不一。
宝玉见姐妹皆面露赞叹之色，不由十分欣喜，又见黛玉似在细究那株白茶，便走过去笑道：“妹妹喜欢这株，倒是和我一样呢。”
黛玉看了看他，问道：“你可知这花叫作什么名儿？”
宝玉道：“并不知的。芸儿送来的时候也没说。妹妹可是认得？”
黛玉笑笑，道：“也只从书上看过，并未见过实物。我倒像是认得的。你这株茶花，看来是名品呢。它的名字也有趣，叫作‘抓破美人脸’。”
宝玉不由一愣，随即说道：“怎有这样古怪的名儿？听起来——”竟也没接着说下去，应是想到美人脸被抓破，心里不由泛起怜香惜玉之感了。
余者姐妹听到此名，也是惊疑不断，霎时皆围观过来。惜春指着那株白茶对黛玉半信半疑道：“林姐姐，这花真叫作‘抓破美人脸’么？”
黛玉笑指花瓣道：“你们看这花瓣，白瓣上洒了些红斑。”一语未完，宝琴插话道：“那为何不叫‘红妆素裹’呢？”
见众人皆是赞同神色，眼中又带询问，黛玉解释道：“琴妹妹说的没错，若只是白瓣而洒红斑的，确叫做‘红妆素裹’。但是大家请细看，这里白瓣上有一抹绿晕，一丝红条，可是不是？”众人凑近一看，果然。黛玉又道：“凡是美人，自当娴静温雅，脸上偶尔抓破一条血丝，则应是在调弄鹦鹉之时，给鸟儿抓破的。因此花瓣这抹绿色，便是绿毛鹦哥。大家觉得可像？”
众人皆笑起来，连说“像极”。
又有人道：“那这五色茶花，可有别致名字？”
黛玉过去细看了看，神色一时惊疑，一时释然，继而笑道：“若我没看错的话，此花的确有个别致名字，叫作‘落第秀才’。”
众人听了哈哈大笑。宝钗也不禁莞尔：“林妹妹，这花这样富丽堂皇，哪里像个落第秀才了？”
黛玉道：“宝姐姐倒是数一数，这株花的花朵共有几种颜色？”
宝钗微笑道：“我已数过了，一共是十七种颜色。”
黛玉点头笑道：“我听说有一种名种茶花，叫作‘十八学士’，那是天下的极品，一株上共开十八朵花，朵朵颜色不同，红的全红，紫的全紫，决无半点混杂。且十八朵花形状朵朵不同，各有各的姿态妙处，开时齐开，谢时齐谢。”众人都是第一次听闻，皆是啧啧称奇。
又听黛玉继续说道：“比之‘十八学士’次一等的，便是‘十三太保’，顾名思义，是十三朵不同颜色的花生于一株，另有‘八仙过海’，是八朵异色同株，‘七仙女’是七朵，‘风尘三侠’是三朵，‘二乔’是一红一白的两朵。这些茶花必须纯色，若是红中夹白，白中带紫，便是下品了。”
宝玉不由悠然神往，自言自语道：“谁知这茶花还有这样多讲究。妹妹所说，又让我所知进了一层。”
探春却问道：“八仙过海，是哪八仙呢？”
黛玉一愣，顿想到自己只顾说得兴起，却忘了这世并无“八仙过海”的传说，于是笑道：“那故事明儿再讲给你听罢。”
惜春忙道：“也要讲给我听。”黛玉笑应了。
宝玉回神问道：“妹妹所说这‘八仙’，可有讲究？”
黛玉细细回忆一番，说道：“这‘八仙过海’的确有讲究，其中必须有深紫和淡红色花各一朵，那是铁拐李和何仙姑，要是少了这两种颜色，虽然是八色异花，也只能叫作‘八宝妆’，虽也是名种，但比‘八仙过海’差了一级。”众人都道：“原来如此。”
探春又问：“那何谓‘风尘三侠’？”
黛玉一笑，道：“三妹妹是问花还是问人呢？”
探春笑道：“两者皆是。”
黛玉一一答来：“那‘风尘三侠’，是虬髯客、李靖、红拂女三人。在茶花中，此花有正品和副品之分。凡是正品，三朵花中必须紫色者最大，那是虬髯客，白色次之，那是李靖，红色者最娇艳最小，那是红拂女。如果红花大过紫花、白花者，便属副品，身份就差得多了。”众人听了连连点头。
黛玉看了一眼若有所思的宝钗，笑道：“究竟这些也是书本上看来的，大家只当玩笑话听听便罢了。说了这么些，竟扯远了。”遂又指着那株“落第秀才”道：“大家且看，这一种茶花，论颜色，比‘十八学士’少了一色，偏又是博而不纯，开起来或迟或早，花朵又有大有小。它处处东施效颦，学那‘十八学士’，却总也不像，不就像个半瓶醋的酸秀才么？”
众人哄然一阵大笑。李纨忍俊不禁，笑道：“这名字取得也恁是尖酸刻薄了些个。”
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