代国公府后厨，晨光熹微。
张掌食已经忙活了一个时辰。
她是汉阳公主从宫里带出来的老人，虽说是陪嫁嬷嬷，可府里上上下下都尊称她一声“张姑姑”。
就连升平公主那边的人，见了她也得客客气气。
今日是升平公主的寿辰，虽不是她办大宴，却也要备几样精细点心送去正院。
“张姑姑，外头有位女官求见，说是您的旧识。”一个小丫鬟探头进来禀报。
张掌食正在调一碗蛋羹，手上动作不停：“女官？可说了是哪位？”
“说是太子府新上任的司馔，姓陈。”
张掌食的手顿了顿。
蛋液险些洒出来。
从前这人总围着刘掌食的屋子转，打听菜单和食谱。
几年不见，爬得倒是不慢。
她放下碗，在围裙上擦了擦手，抬眼看向门外：“快请。”
陈掌食被小丫鬟引着穿过垂花门，沿着抄手游廊往后院走。
她今年三十出头，穿着簇新的深绿色官袍——这是从六品司馔的服色。
新官服还有些发硬，她走路时不由自主地挺直了腰背。
可穿过一道道门，看着代国公府的深宅大院，那点得意便慢慢淡了下去。
她在东宫做了十年，从最末等的洒扫宫女熬到掌食的位置。
刘绰空降到东宫那几年，她心里虽然不舒服，却也想攀上这个背景不一般的同僚。
可刘绰跟同级的女官都是点头之交，下了值就往家跑。
她手底下四个女史里，这姓张的跟着学东西最多。
后来，刘绰去了内文学馆，小世子念旧情，姓张的轻轻松松就接了掌食的位子。
凭什么？就凭她是刘绰的弟子么？
汉阳公主出嫁，先帝又将她指了过来。
如今，她被提拔为东宫司馔，掌太子府膳食之政令，从六品。
没有人知道，她为了这个位子付出了什么。
她本该欢喜的。
可从八品的张素怡跟着汉阳公主在代国公府享福，哪有半分压力和风险？
这几日，她总想起刘绰说过的话。
“做吃的，最要紧的是用心。你用几分心，吃的人能尝出来。”
那时候她还不懂。
她以为，贵人们的口味本就刁钻。
刘绰得了广陵王的赏识也不过是因为运气好，又有赵郡李氏做靠山。
广陵王与赵郡李氏交好，她刘绰哪怕什么都不会做也有好前途。
如今她懂了，却开始害怕。
张掌食住的小院在代国公府东北角，是汉阳公主特意拨给她独居的。
不大，却收拾得干净利落，院角种着几畦青菜，篱笆上爬着牵牛花。
陈司馔在院门口站了站，看着这烟火气十足的景象，忽然有些恍惚。
她们是一样的。
都是东宫出来的老人，都伺候过当今天子。
可张掌食嫁了人，出了宫，凭着这手本事得了公主看重，体体面面。
她还在宫里熬着。
“陈姐姐？”张掌食亲自迎出来，脸上带着笑，“快进来，快进来。”
陈司馔回过神，忙行礼：“素怡，多年不见。”
“姐姐不可，如今你是太子府司馔，该我行礼才是。”张素怡嘴上客气着，规规矩矩行了下对上官的礼，亲热地拉起她，“进来坐，别在外头站着。”
屋里陈设简单，一张方桌，几把椅子，靠墙的条案上摆着瓶瓶罐罐的调料。
桌上已经沏好了茶，还摆着一碟刚出锅的桂花糕。
“好香啊！”陈司馔看着桌上的糕点，“可是用郡主教的法子做的？”
说完，不等张素怡回答，拿起一块，咬了一小口。
糕体松软，桂花的香气恰到好处，不浓不淡。
“对。”她说，“就是这个味儿。”
说完，她将手里拎着的小包袱解开。
里头是几样东西：一小包茶叶，一小罐蜂蜜，还有一块用油纸包着的什么。
“这是郡主当年送我的。”陈司馔指着那罐蜂蜜，“说是岭南那边进贡的荔枝蜜，和寻常蜂蜜不一样。一直舍不得吃，留到现在。”
张素怡看着她，直入主题道：“陈姐姐是大忙人，今日怎么有空来我这里坐坐？还备了如此重的礼？”
陈司馔吃完一块糕，喝了口茶，才开口说明来意。
“素怡，我的好妹妹，我来是想请教你几道菜。”
张素怡点点头：“郡主的手艺？哪几道？”
陈司馔有些夸张地笑起来：“怪道郡主长总夸你用心懂事，我还没说呢，就让你猜到了。蛋羹，水晶脍，银丝羹，还有那道金齑玉鲙。”
张素怡笑了：“这几样都是太子殿下喜欢吃的，宫里怕是做过千百遍了。姐姐是个中好手，哪里用得着我来教？”
陈司馔沉默片刻。
“是做过了千百遍。”她道，“可太子殿下总说，做出来的味儿不对。”
她抬头看着张素怡：“你是一步步跟着郡主学的，备料，火候一定都比我到位。不瞒你说，太子殿下最近胃口不好，什么都吃不下。府里那些御厨做的东西，他看都不看。我做的，他勉强能吃几口，可也吃不多。”
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