消息传到长安时，已经是腊月初三。
中书省的值房最先炸了锅。
“什么？镇国郡主亲自回京朝正？”一个主事从文书堆里抬起头，一脸崇拜，“刚跟吐蕃人谈完赔偿，安置了归唐奴隶，还安抚了苏毗部族，你说郡主会不会来中书省，我真想亲眼见见郡主！”
另一个郎中点着手中的文书，“你知道这位节帅回京，沿途得多少人睡不着觉？裴少卿和王郎中他们回来的路上，住在官驿都遭了贼。四百万贯兑票丢了，这还了得？王郎中还没回京就病得丢了半条命，生生吓得！若不是裴少卿和李御史拦着，王郎中就要以死谢罪了。哪知道，他们随行带的那些根本就是障眼法。郡主早就暗中派人把真正的兑票送了回来。听说王郎中知道四百万贯顺利在户部入库后，发了疯一样笑了大半宿，病也一下子就好了。”
那主事骄傲道：“河陇节度使，执掌十三州军政，手握雄兵十万，刚跟吐蕃人敲了一千两百万贯的竹杠，这样一个人要回京，沿途官员能不慌？”
奏疏递到紫宸殿时，李纯正在与裴垍议事。
他看完奏疏，嘴角微微扬起，将文书递给裴垍：“裴卿，刘绰要回来了。”
裴垍接过奏疏，快速浏览一遍，眉头微蹙：“陛下，郡主此番回京朝正，沿途——”
“朕知道。”李纯站起身，走到舆图前，手指点在凉州的位置上，“她要走两千余里，途经十二个州，四十多个县，上百个驿站。”
他转过身，看着裴垍：“裴卿，你说沿途官员会怎么迎接她？”
裴垍笑道：“臣以为，大约会如临大敌。”
“如临大敌？”李纯挑眉。
“陛下，郡主去河陇的时候，看好她的人不多。”裴垍满眼欣赏道，“这一年，郡主杀贪官，肃军纪，整顿吏治，清查田亩，开商路，建学堂，设柜坊，与吐蕃谈赔偿，安置归唐奴隶——”
他顿了顿，加重语气：“如今她要回京，沿途所经之地谁能不慌？”
李纯听着，眼中笑意渐深。
“有意思。”他说，“传旨下去，镇国郡主回京朝正，乃朝廷大事，沿途各州各县，务必做好接应准备。谁敢怠慢，朕饶不了他。”
腊月初五，原州刺史杨茂林接到中书省公文时，更慌了。
这位节帅可不是好糊弄的人。谁敢怠慢？
可问题是，不怠慢又该怎么做？
幕僚凑过来看了一眼公文，脸色也变了：“府君，这沿途驿站和衙门可都得好生表现。若是让她挑出毛病来——”
杨茂林腾地站起来，绕着书案走了三圈，猛地停下：“去，把原州府所有驿丞都叫来！不，本官亲自去！一个一个检查！”
他带着一队人马赶到城外驿站时，驿丞正带着驿卒们里里外外忙活。
“府君来了！”驿丞迎上来，满脸是汗，“下官已经让人把驿馆里里外外打扫了三遍，被褥全换了新的，炭火备足了，还特意从城里请了两个厨子——”
杨茂林没有理他，径直走进驿馆，从正堂看到偏房，从厨房看到马厩。
“这窗户纸，”他指了指偏房的窗户，“换了，要新糊的。这炭盆，再多备两个。还有这马厩，草料备足了吗？郡主带着亲卫，少说也有几百匹马。”
驿丞忙不迭地点头：“备了备了——”
杨茂林又皱眉走到厨房，揭开锅盖看了一眼，拿起一块肉闻了闻。
“这肉放了几天了？”
厨子忙道：“回府君，今日刚买的——”
“不错，每日都要买最新鲜的。还有这菜，也要最新鲜的。郡主是从凉州回来的，一路上风餐露宿，到了咱们这儿，得让她吃口热乎的。”
驿丞和厨子连忙点头。
杨茂林走到院中，忽然想起什么，又问：“账目呢？万一郡主要查账呢？”
驿丞脸色微变，支支吾吾道：“账、账目下官正在整理——”
“整理？”杨茂林眯起眼，“本官现在就看。”
驿丞的脸白了。
杨茂林看着他的表情，心里咯噔一下，快步走进值房，翻出账本一看，脸色顿时铁青。
“去年冬天，驿站的炭火钱报了八百贯，可这驿馆统共就这么几间屋子，你是怎么烧出八百贯的？”
驿丞扑通跪下来：“府君饶命！下官、下官——”
“你什么你？”杨茂林把账本摔在他脸上，“我不管你想什么办法，明日之前，把窟窿给我补上！补不上，自己提着脑袋领罪！”
驿丞磕头如捣蒜：“是是是，下官这就补、这就补——”
杨茂林拂袖而去，上了马才发觉后背已经湿透了。
他回头看了一眼驿馆，喃喃道：“这位祖宗，可千万别在原州久待啊……”
腊月初十，陇州
陇州刺史李端是个谨慎人。
接到公文后，他把近两年的公文、账目、案卷全部翻出来，一件一件重新过了一遍。
有问题的，连夜整改。没问题的，反复核对。
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