莲香子道：“不错。黄掌门和不言师太其实都是为重明观打算的人。只是二人立场有所差异，谁对谁错实在难断。”
“是啊，世人都以为我们修仙悟道，原该活得透彻，然而有些道理，阳寿几十年的凡人看得破，我们反而深陷其中，越活越糊涂了。”
二人长谈至天光渐暗，若非岛中弟子来到，说付晚香情形不妙，莲香子竟忘了时候。她随那弟子移步付晚香房中，喂她服下紫香玉露丸和冰蒺雪蟾珠，再以内丹助神珠融其血魄，抵达五脏六腑。一番折腾，莲香子满头大汗。
杨雄和她一道出了房门，压着嗓子问：“药仙只管实话实说，她还有几日可活？”
莲香子道：“我的紫香玉露丸原是护镇肉身的灵丹。前几日入她体内，还可由经脉化入五脏六腑，今日却需我以内丹相助才可发挥效力。恐怕，她辞世也就在这几日了。”
杨雄听罢，登时泪流满面，重回房中，对着付晚香却又笑意盈盈了。付晚香眼里只有顾乘风，便是她自己还有几日可活，她也是毫不在乎的。顾乘风起先还记着师父的嘱托，然而一见付晚香那憔悴苍白的面色，他便将黄玉笙的话丢到九霄云外去了，纵使偶尔想起，他也满心惭愧，好像自己正在预谋恶举，是不可饶恕的。
付晚香每日仅有两三个时辰精神尚可，只要顾乘风在她身旁，她便絮絮叨叨说个没完，又或者央求顾乘风说些长白山上的趣事。有一日，她突然问道：“顾大哥，今天是什么日子，年关可近了？”
顾乘风道：“还有十来天呢。”
“我想起那年，霍师兄带我去南淮京城，也是这样的时节。客栈开了瑞香花，夜里香气袭人，真真好闻。”
翌日顾乘风再来付晚香房中，便拿了一捧瑞香花枝。付晚香一双眼睛闪出火来，抽着鼻子嗅个不住，道：“果然是瑞香花开的时节了。”
顾乘风道：“你若喜欢，我为你栽上几盆，摆在你房中可好？”
付晚香微微一笑，却摇头道：“还是不要了。花儿生在地上，沐浴天地灵气才有这沁脾的芳香。栽在盆中，岂不可怜？”
顾乘风眼中泛泪，道：“花儿再香，若无人欣赏，也是憾事一桩。”
这时，杨雄和苏荣推门而入，顾乘风回头看看，苏荣正端着莲蓉羹，朝床边轻步走来。
“这是什么花，好香呵。”苏荣跪坐塌边，放下木托，捧着莲蓉羹，舀起一勺，轻吹着。
付晚香笑道：“这是瑞香，南淮甚是常见。我们西梁京城一带难得看到，不过宫里倒是有的。”
苏荣估摸着勺里的莲蓉羹不烫人了，送到付晚香唇边。付晚香吃下一口，颇有些诧异，问道：“这莲蓉羹怎么味道如此熟悉，竟与我母亲的手艺如出一辙？”
苏荣抬眼看向杨雄，杨雄笑道：“这莲蓉羹也不是什么稀罕物，想来，各地做法也是大同小异的。”
“不对。我长在皇宫，宫里御厨的莲蓉羹便与我母亲的手艺截然不同。这莲蓉羹中又有桂花、枸杞又有血燕，更要紧的是，寻常莲蓉羹中即便添了枸杞，也是生的，这羹中枸杞却是微炒过的。世上哪有这等巧合？”付晚香盯着杨雄的脸，问道，“这莲蓉羹可是你熬的？”
杨雄点头不语，付晚香又问：“你究竟是什么人？莫非你与我母亲竟有什么渊源？”
杨雄苦笑道：“我是谁又有什么关系？其实你母亲出身官家，后来又拜在玄凰圣君门下修道多年。与付千钧成亲后，也是锦衣玉食，哪有学习厨艺的机会？这道莲蓉羹还是我教你母亲的。”
“想来，你与我父母一定交情甚笃了。”
杨雄道：“过去的事不提也罢。”
苏荣不禁流了泪，忙拿手背去揩。付晚香目光转向她的脸，说：“苏女侠，你怎么哭了？”
苏荣喂她一口羹，低声道：“付姑娘，我比你小，你也不必女侠前女侠后了，直呼我名字吧。”
“既如此，我便唤你妹妹，可好？”付晚香咽下莲蓉羹，接着说，“其实我知道，你不喜欢我。这也不怪你，我打小长在皇宫，虽非皇亲贵胄，却养了一身坏脾气，实在不那么招人喜欢。我若说过什么不好的话，你莫要记在心上。”
苏荣哽咽道：“你哪有说什么不好的话？其实我只是嫉妒你罢了。”
“我有什么好嫉妒的？”
苏荣道：“我自幼没了父母亲人，你好歹是西梁太后的义女。我不过想当然，以为你生来好命，于是……”
“妹妹，其实我倒嫉妒你呢。你父母双亡，反多了些许好念想，山中又有诸多同门，不是血亲却胜似手足。我又有什么呢？母亲死了，父亲嫌弃我，我虽有个公主之名，却不被人当作活物，只是个可有可无的玩意罢了。”
顾乘风道：“晚香，你绝不是可有可无。”
付晚香笑道：“是也好，不是也好，只要你记着我，哪怕只记得我的名字，我也满意了。”
顾乘风道：“莫要说这等丧气话。”
付晚香摇头道：“不是丧气话。我知道自己不行了，何必自欺欺人呢。你是仙山正室，自然明白天命不可违的道理。既是我命该如此，那么生死于我，现下已毫无分别了。况且待我身死，魂魄散于四野，终将化归山川河流。只要你记着我，我也绝不会忘记你的。”
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