“您真是观察入微，吕墨菲先生。但您是如何得知的？”医生好奇地问。
“在您谈话间，手稿的一角不经意间露了出来。一个无法将文件年代估算得误差不超过十年的侦探，绝称不上是优秀的。或许您已读过我那篇关于文件年代鉴定的短文？依我之见，这篇手稿的成书年份应为一七三〇年左右。”
“实际上，确切年份是一七四二年。”杰姆士医生边说边从胸前的口袋里取出了手稿，“这是查尔兹·云影爵士临终前托付给我的家族遗物，三个月前，他在德文郡的不幸离世引起了巨大轰动。作为他的朋友兼医生，我深知他是个坚韧不拔、思维敏捷且注重实际的人。他对这份文件寄予了极大的重视，甚至已预料到自己的结局会与它息息相关，然而命运却真的如此残酷。”
吕墨菲接过手稿，轻轻展开放在膝盖上。
“奥利克，你来看这里，长s和短s的使用转换，正是我判断这手稿年代的关键。”他指着手稿上的字迹，示意奥利克仔细观察。
奥利克凑近一看，那张泛黄的纸张上，字迹已略显褪色，顶部清晰地写着“云影庄园”，下方则是潦草的数字“1742”。
“这似乎是一篇关于某个传说的记录。”奥利克猜测道。
“没错，是关于云影家族流传的一个古老传说。”杰姆士医生确认道。
“但我想，您来找我，定是有更为紧迫的事情吧？”吕墨菲话锋一转，显得颇为直接。
“是的，一件迫在眉睫、需要在二十四小时内做出决定的事情。不过，这份手稿虽短，却与我的来意紧密相连。如果您不介意，我想念给您听听。”
吕墨菲舒适地靠在椅背上，双手指尖轻轻相触，闭上了眼睛，似乎对即将听到的内容并不急于知晓，但那份专注与冷静却让人无法忽视。
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