九太爷在大伙离开之后，第一时间就把家里人都聚在一起。
一屋子坐的满满当当，还有那找不到位置，蹲在地上的，孙媳妇 兜里都抱着牙牙学语的曾孙辈。
四世同堂，老怀欣慰。可惜都过的苦哈哈。
老妻这一辈子为他生了九个孩子， 可最终也就养活了三个儿子。大儿子成家得了三子一女，二儿子得了三女一儿，小儿子岁数小成亲的晚，可也没少生， 四子一女。
老大老二如今都当了爷爷。曾孙子辈也出生了四五个， 可他家的庭院还是老大老二成亲时扩建过一次之外 再也没有建过新的房子。
这么一大家子人都住在 一起，鸡毛蒜皮，争争吵吵哪一天都避免不了，老妻早已心力憔悴。
这样的日子是该变一变了。
见人都到齐了，九太爷道：“今儿开会可都听到了吧，我不管你们平日里有些什么小心思，如今借着乔家提供的帮扶 ，我希望你们能勤快点 ，抓住机会把日子过好点！
三小子，你爹不在，我这个做阿翁的替你做个主，你这孩子嘴笨，走哪儿都不会讨好人，如其去人来人往的码头，还不如在乔家作坊里踏踏实实的学门技艺，那才是正道。就一句话，要做就好好做，别给家里招祸。 ”
老三你也是如此， 至于其他的人，你们要不已经当了爹， 要不就当了爷爷， 自己做主吧，八仙过海各显神通。
这第二件事就是，分家！
平日压着你们，想必大伙心里早就不痛快了。我都这个岁数了也没啥精力管你们了。
树大分支，家大分家。自古以来的道理。”
老大一脸的纠结， 不愿意分家：“阿爹，你这是做啥， 好好的分什么家？儿子哪里做的不好， 你直接说就是了。”
“咋的，我想享两天清福还不行呀？你瞧瞧你娘，一辈子都为你们操心，到老了，歇歇不成？
你媳妇跟了你一辈子都没当过一天的家 ，做过一天的主。你也好歹替她想一想！”
老大看了一眼下面坐着一直不吭声的媳妇，知道老父亲这话说到她的心里去了。自家婆娘背后是没少抱怨都当奶奶了还不能做一回主，一辈子还有个啥盼头？
老大心里挣扎了一番，知道这是大势所趋，人心所向，也不再那么强烈反对分家了。
九太爷效率很快， 刚回家屁股还没坐热的族长和里正，还有族里的几个长辈又被叫了过来作为见证人。
利利索索的把家给分了。
日后老两口每月从儿子手上拿二十斤粮食，十文养老钱，在老屋里过上自己的养老日子。
众人散去后，九太婆终究是无法适应这份冷情，失魂落魄的坐在那儿。
九太爷走了过来道：“你这是做什， 平日里还嫌他们吵闹的不够头疼？咱俩老货享几天清福不好？”
“也不是不好， 就是身边一下子都没人了， 我都不知道自己该干啥了！”
九太爷摆摆手道：“干啥，能干的多着呢！”
老伴急忙凑了过来，脸色焦急的询问：“咱俩这把老骨头能干啥？你就别卖官司了，我就知道你不会无缘无故的突然分家。”
“你还记得咱上次送给曹管家的那个刻章不？”
“记得，咋不得，那玩意还不是你随手做的，能值几个钱？”
是呀，他也认为不值几个钱，可偏偏曹管家又让他刻字。还让他随意发挥 ，也不用多大 ，巴掌大大的木板，石头上只要刻出来 ，到时候他们全收。
“啥？全收？那得多少钱 ，干多久呀？下面几个小子毕竟跟你学过，，让他们搭把手不好，你咋还把家给分了？”
老伴也是震惊，乔家到底要这么多木刻，石刻做什么？
她老头子年轻的时 也就是跟着师傅给人刻过墓碑才学会了这门手艺，至于说用竹子刻画 ，那是她娘家兄弟的传家本事。
“就是接了买卖，日后好有盼头了， 咱才要分家，不然你我手上落不到一个子。
我看是算明白了，这儿女都是债，咱俩为他们打算了大半辈子，你这次生病，想要点钱看病还被人嫌弃？平时咱们扒心扒肺的为儿孙，不就是图个老有所依吗？
可你瞧瞧，那几天他们那是什么脸色，你还没看明白么， 没钱，再亲的儿子也靠不住。
索性日后大伙各过各的日子， 咱接点活，没事去扒扒树皮，总能落下几个子！”
就是分家了，他叫儿子帮忙干点活，还他还敢反了天？
“可你这岁数毕竟摆在那儿，这老胳膊老腿的哪能吃得消？”
九太爷从炕上扒拉出一个小包裹，递给老伴，特意压低声音说道：“有啥吃不消的？你瞧瞧就这么百十个字，只要刻在竹板上，一块板子乔家付一两银子。那曹管家已经预订了十块，先给了五两碎银子订金，你可收好，别再让那些小子知道了。”
九太婆活这么久还是第一次摸到这么多的银子，不敢相信到老了自家老头子还能往家里扒拉这么多银钱。
“”你就对咱儿子这么没信心?人家总说打虎亲兄弟，上阵父子兵，哪有你这样把儿子当贼一样防着的?"
"你看看你， 这说的是啥话，我怎么防他们了， 这刻石碑的事咱不是没教过，可除 老二家几个孩子学过几年，其它的人不也是不愿干嘛？
再说了，咱也不知道乔家拿着石碑是干嘛的，这乔家若是跟上一个主家似的，知道咱们整个村的人都会这手艺，万一拉咱们去修个墓道，我这把老骨头没了也就没了，何必搭上孩子呢？不管谁来问都说他们不会。”
“不是说乔家对下人很好么？总不会也像那些大户人家般的，修完墓道就让人去殉葬吧？”
“乔家目前看着是还好，可谁知道以后呢？害人之心不可有，防人之心不可无。
咱这手艺一辈子就是为死人刻碑服务。我实在想不通她还有啥用处，也怪我没把院子里那个石板收好，这才让人看了出来。
可贵人的话咱也不能不听，咱扛不过，如今这家一分，孩子们又没学会咱这门手艺，乔家就是想用他们都用不上。”
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